Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

– Он назвал причину своего визита? – нахмурившись, спросил князь.

– Да, повелитель. Он…

– …Явился сюда за своей невестой, – закончил фразу вошедший без приглашения нер Шейн и в упор посмотрел на меня.

От взгляда черных глаз я вздрогнула и невольно спряталась за Асмия.

– За невестой? С чего вы взяли, что она в моем замке?

– Коар всегда чувствует свою избранницу.

В гостиной повисла гнетущая тишина. Родственники не знали, что делать. Свита затаилась в ожидании скандала. И только Алия тихонько пробиралась между демонами ко мне поближе.

– Как жених неры Леор-Ниль прошу в ближайшее время собрать ее вещи.

– Зачем? – Алия опередила мой вопрос.

– Я забираю невесту домой.

– Без родительского благословения не имеете права, – вмешался нер Лиам.

– Права на свою женщину я обсужу непосредственно с ее родителями, а не с дальней родней, – спокойно произнес коар, не сводя с меня взгляда. – Ринаэль, можно поговорить с тобой наедине?

– Пока она невеста, а не жена, никаких разговоров наедине! – сложив руки на груди, резко ответила Алия.

– Все нормально. Я и сама хочу поговорить. Нер Лиам, мы можем…

– Вас проводят.

Благодарно кивнув, я последовала за лакеем, спиной ощущая прожигающий взгляд коар. Было страшно, неуютно, а еще я абсолютно не понимала, как себя вести в сложившейся ситуации. В предоставленной гостиной я сразу подошла к окну, не решаясь посмотреть на нера Шейна. Раскинувшаяся на многие километры ледяная пустыня пугала меньше.

Лэра была прекрасна в своей первозданной и чистой красоте. Несмотря на продолжительную ночь, тьмы здесь не было. Вековое снежное одеяло ловило отблески звезд, радужные капли северного сияния и волны магии дворца. Отражаясь в мириадах снежинок, свет расходился далеко вокруг, позволяя видеть ледяную пустыню и жизнь, которая здесь никогда не замирала.

– Почему ты сбежала, Рина?

Я почувствовала, как следователь остановился прямо у меня за спиной.

– Я не сбежала, а последовала воле отца и перенеслась в безопасное место.

– Думаешь, я не смог бы тебя защитить?

– Смогли бы, нер Шейн. – Вздохнув, я медленно обернулась. – Вы уже не единожды спасали меня, за что я очень благодарна, но… Я не уверена, что смогу быть вашей невестой.

– Это из-за лорда Морэя?

– Нет, Бесник здесь ни при чем. Все случившееся слишком неожиданно. Совсем недавно я была деревенской травницей и даже не мечтала стать студенткой магического университета. Но появились родители и открыли для меня весь мир! Теперь я хочу выучиться и стать целителем. Работать в «Клевере» и помогать нуждающимся.

Я замолчала, переводя дыхание. От волнения сердце бешено стучало в груди.

– Вы ведь знаете, что Бесник сделал мне предложение. После этого я много думала о том, как хочу жить дальше… Так вот, женой и матерью я себя не вижу. По крайней мере, не в ближайшее время.

– Я понимаю твое желание, Рина, и готов тебя поддержать, – следователь взял мою руку и поднес к губам, – если ты поймешь меня. Я прожил долгую и насыщенную жизнь. Участвовал в сражениях, охотился на темных тварей. В молодости я исколесил весь мир. А сейчас у меня интересная и любимая работа. Если тебе хочется этого, я не стану препятствовать. Но и отпустить тебя не могу. За прошедшие десятилетия я успел потерять надежду на счастье и смириться со своим одиночеством, но после твоего появления все изменилось. Мне не нужна рабыня. Я хочу, чтобы меня встречала счастливая и влюбленная женщина.

Нер Шейн, едва касаясь, провел рукой по моим волосам, а потом аккуратно приподнял лицо, чтобы я посмотрела ему в глаза.

– У нас есть время, чтобы узнать друг друга, подружиться и стать настоящей семьей. Я не тороплю тебя, Ринаэль. Только не сбегай больше, пожалуйста. Я слишком долго тебя ждал.

– Хорошо, – кивнула я, – сбегать не буду. Куда мы сейчас?

– Домой.

– А почему мы не можем остаться?

– Не вижу смысла оставлять тебя здесь. Тем более в обществе подозрительных мужчин.

– Нер Шейн, вообще-то, это мои кузены!

– Это подозрительные мужчины. Я – следователь, и некоторые вещи знаю лучше молодых и красивых девушек.

От пусть и странного, но комплимента я смутилась и снова отвела взгляд.

– Мне нравится здесь. Красиво, спокойно, уютно. Нет страха, нет чувства безысходности. Странно…

– Лэра не зря считается краем света. Во все времена сюда доходили лишь отголоски хаоса.

– Хотите сказать, лэросы не участвовали в сражениях?

– Напротив, всегда шли в первых рядах. И они же никогда не пускали войну на свой порог. Их дети и женщины не видели ужасов бессмысленных войн.

– Вы считаете войну бессмысленной?

– Да, Рина, считаю. Но это не самая лучшая тема для беседы. Идем собирать вещи?

Я не стала спорить, но следователь был не прав. Тема, безусловно, не самая приятная, но мне было важно как можно больше узнать о том, чьей избранницей я неожиданно стала.

– Как обстоят дела в Дэйросе?

– Прорыв локализован. Часть темных тварей перебита, остальные сбежали за Мертвый перевал.

– А того, кто ими управлял, поймали?

– Этот момент пока проясняется, но в городе действительно спокойно.

– Что с пострадавшими?

– Поправляются, но преимущественно в лазаретах. «Клевер» от пациентов освободили. Все действительно хорошо.

Может, и хорошо, но что-то во всей этой истории не давало покоя. А в круговерти последних событий у меня совершенно не оставалось времени, чтобы посидеть в тишине и подумать. Я даже мысли о Беснике гнала прочь, потому что очень переживала из-за встречи и объяснений. Он мне нравился, но я не любила его. А вечная жизнь возможна только с горячо любимым избранником.

Когда мы вышли из гостиной, за дверью поджидала Алия.

– Рина, нер Шейн, – она смотрела на нас с абсолютно невозмутимым выражением лица, – какие у нас дальнейшие планы?

– Возвращаемся в Дэйрос. Завтра у кого-то снова начинается учеба.

– У-у-у, – провыла Рыжик, посрамив этим протяжным стоном всех умертвий, вместе взятых.

Пока я собирала вещи, ко мне заглянула нера Карлина и поинтересовалась, что именно мне известно про расу коар. Поделившись знаниями, полученными в университете, я натолкнулась на хмурый и задумчивый взгляд.

– Все так, Ринаэль. Они сильные маги, имеют вторую ипостась и могут меняться под своих избранниц. Но знаешь ли ты, что эта привязка действительно значит? После пробуждения крови для коар перестают существовать другие женщины. Он в буквальном смысле привязывается к одной-единственной, которая становится смыслом его жизни. Даже правильнее сказать – его жизнью. Он может быть только с ней, и дети будут только от нее. Теряя свою избранницу, коар уходит за Грань следом. Это страшно, но волшебно…