Карина Пьянкова - Студент по обмену

— Боже упаси, — проворчала я с таким недовольством, что все ребята вокруг нас инстинктивно втянули голову в плечи, ощущая волну чужого недовольства.

Деб, судя по скептическому выражению лица, моему «боже упаси» верить до конца не стала, но допроса учинять на лекции ей тоже в голову не пришло. На мое счастье.

Лекция шла своим чередом, когда замок внезапно содрогнулся от подвала и, кажется, до самой крыши.

Лестер замер у кафедру, распахнув глаза в немом удивлении.

Студенты, которые до того сохраняли какое-то подобие самообладания (в конце концов, некоторые области магической науки без взрывов и тому подобного просто не обходятся), видя растерянность обычного убийственно спокойного декана, перепугались не на шутку и нервно начали смотреть в сторону выхода.

К тому же никакого взрыва не было, только этот странный толчок, похожий на что-то вроде землетрясения. Вот только в Вессексе не случалось землетрясений, просто не могло произойти — наш остров находился едва ли не в центре литосферной плиты, что учителя доносили еще в школе.

— Господа студенты, будьте любезны, оставайтесь на своих местах, — тут же приказал Лестер, почуявший изменения в атмосфере.

Мы привыкли подчиняться декану, привыкли верить, что он точно знает, как исправить все то, что пошло не по плану, поэтому остались на своих местах, пусть по аудитории и проносились волны перепуганного шепота, который утихал, не достигая преподавательской кафедры.

Тем временем, Лестер достал мобильный телефон, и, понизив голос, заговорил. Разобрать удалось только «Уилли». Стало быть, сыну дает какие-то ценные указания.

Беседа продлилась пару минут, после чего нас распустили со строгим наказом убраться в общежитие.

— И что, действительно вот так просто спрячемся по комнатам? — спросил у меня Тайлер, который умудрился не отстать, когда курс поспешно выходил из лекционной.

Мы обернулись вчетвером с подругами.

— Ну да, — согласилась я, пожав плечами. Девочки покивали и прибавили шагу. — А ты решил поискать приключения на задницу?

Губы Кая растянулись в довольной ухмылке.

— Спорим, что это некромантские катакомбы тряхануло?

Провокация был примитивной, однако чертовски действенной.

— Ну и что с того? — уточнила я с демонстративным недоумением.

Однако если действительно что-то случилось именно у некромантов, то какого дьявола туда побежал Лестер? Он не имеет никакого отношения к факультету смерти.

— Ну, у них нет сегодня практических занятий. Я выяснял. Мертвецкие открыты для тех, кто хочет отточить навыки по собственному почину. Но в середине семестра обычно никто не рвется к трупам посреди дня. Даже некроманты. За редким исключением.

Вот тут я сделала охотничью стойку, осознав, к чему именно клонит эта заноза в моей многострадальной заднице.

— Мёрк!

И если дело в Картинку, понятно, почему Лестеры забегали.

— Мёрк, — подтвердил Тайлер. — Ну что, пойдем? Или хочешь с подругами в комнате ерундой страдать?

Теперь уже не хотела.

— Но декану я скажу, что это твоя идея! — тут же решительно заявила я.

К подземным владениям факультета некромантии Тайлер вел меня, а не я его. Значит, постоянно ошивался где-то поблизости. Самой мне не приходилось так уж часто бывать рядом с обширными прозекторскими в подвале замка, так, приходила пару раз к дверям, чтобы встретиться с Уорвиком. И то приходилось просить помощи у кого-то из студентов-некромантов, потому что ориентироваться без посторонней помощи под землей просто не получалось.

— Ты тут разведку боем проводил, что ли? — нервно осведомилась я у спутника.

Тот довольно ухмыльнулся.

— И это тоже. Где обычно окапывается Мёрк я точно знаю, — с видом превосходства сообщил Тайлер. Ну прямо пещерный человек, который приволок в свою пещеру шкуру саблезубого тигра.

Я ощутила еще один толчок — и едва не упала, но Кай успел вовремя поддержать.

То ли толчок оказался более сильным, но ли мы оказались ближе к эпицентру. Что бы ни произошло во время лекции под землей, оно совершенно точно продолжалось.

— С каких пор ритуалы некромантов проходят с такими «спецэффектами»?! — испуганно воскликнула я. Обычно мастера смерти — маги тихие, аккуратные, от их заклинаний ничего кроме трупов и волос на голове зрителей ничего шевелилось. И уж точно никогда прежде не происходило такого, чтобы земля дрожала под ногами.

— Откуда я знаю? Я же не некромант, — ответил Кай и мы пошли дальше. Хотя мне происходящее уже не казалось интересным, напротив, будь моя воля, предпочла бы вообще ничего не знать о том безумии, которое происходит прямо сейчас.

— Что, Эмс, уже не такая смелая? — мгновенно почуял перемены в моем настроении Тайлер.

И вот эта его язвительность внезапно помогла взять себя в руки и высокомерно вздернуть вверх подбородок.

— Пошел ты. Я посмелей тебя буду! — откликнулась я и пусть продолжился.

Снова толчок. Будучи уже морально и физически готовой, я сумела устоять, просто чуть согнув колени, точно как учил все тот же Уильям Лестер.

Дверь в прозекторские, которая, как мне точно было известно, всегда должна оставаться плотно закрытой (мало ли что может выползти), оказалась распахнута настежь.

— Думаю, это сойдет за «добро пожаловать», — констатировал Тайлер и бестрепетно переступил через порог. Кажется, кто-то решил, что он бессмертный, другой причин для такой патологической отваги я не представляла. Но следом за однокурсником я все-таки пошла.

Внутри Каю, похоже, тоже побывать довелось, причем не один раз — он двигался вперед с уверенностью человека, которому точно известен маршрут. А вот для моего взгляда коридоры каменно лабиринта с изредка появляющимися дверями мало чем отличались друг от друга.

Снова земля вздрогнула. На этот раз показалось, будто это произошло практически под самыми ногами. Значит, близко.

А потом донесся звук голосов:

— Нам всем надо успокоиться. Прямо сейчас.

Говорила Блэр Хартвик, причем если обычно она чуть манерно тянула слова и буквально излучала уверенность или самоуверенность, то сейчас иностранная полицейская откровенно паниковала и, похоже, держала себя в руках из последних сил.

— Дуэйн, тебе не стоит делать глупостей.

А это уже ректор. И тоже чертовски нервничает, что на Бхатию вот совершенно непохоже. Он же посреди любой бури оставался островком спокойствия.

Кай азартно улыбнулся и рванул вперед, явно считая, что финал всех пугающих событий в университете происходит прямо сейчас. И, разумеется, виновен оказался Картинка. Я припустила следом за Тайлером.

Кай, а следом и я вбежали внутрь — и тут же однокурсник рухнул как подкошенный.

Стоило бы ужаснуться, однако я в большей степени изумилась: потому что на полу уже и без того было тесно. На каменных плитах уже корчились словно бы от боли наш декан и Дафна Бхатия. Старшие страдали безмолвно, а вот Кай тихо поскуливал сквозь зубы.