Аннетт Мари - Укрощение демонов. Для начинающих [litres]

– Демон! Можешь что-нибудь сказать? Пожалуйста.

Тишина. Ну, конечно. Зачем Зуиласу отвечать? Скорее всего, ему сейчас так весело, как еще не было с тех пор, как он попал в круг.

– Демон, если поговоришь со мной, я дам тебе что-нибудь… что захочешь.

Я ждала, чувствуя спиной сверлящие взгляды троих мужчин. Щека предупреждающе пульсировала.

– У тебя осталось не так много времени. Это твой последний шанс получить то, что ты хочешь.

Но он молчал.

– Демон не дурак. – Я обернулась в надежде, что кто-то из них поймет. – Он знает, что происходит. Он не станет разговаривать, пока вы подслушиваете.

Тревис вопросительно уставился на мужчин.

– Чушь, – проворчал новенький. – Демон не хочет болтать с девчонкой. Он пытался затащить ее в круг. Он хочет крови, а не разговоров.

Карлсон потер подбородок:

– А ведь верно. Что ж, давайте проверим.

Он кивнул Халку, и тот двинулся к нам с Тревисом. Я хотела отступить, но Тревис остановил меня – круг был прямо за нами. Громила набросился на меня, больно схватил за плечи и развернул лицом к кругу.

– Эй! – крикнул Тревис. – В чем…

– Я велел тебе заткнуться, – перебил его Карлсон. – Винс, давай!

Третий мужчина подошел к нам вплотную. Я в ужасе попыталась вырваться из рук Халка. Я хотела кричать, умолять отпустить меня, но не могла вымолвить ни слова. Ну почему я всегда такая робкая?! Такая беспомощная?!

– Демон, – обратился к кругу Винс, – ты хочешь получить эту девчонку. Покажись, и мы поторгуемся я за нее.

– Что?! Вы не можете… – начал Тревис.

– А ты, наверное, собирался отпустить ее и рассказать папаше, как ты украл его демона? – насмешливо спросил Карлсон.

– Я хотел заплатить ей за молчание.

Карлсон фыркнул, смеясь над наивностью Тревиса.

– Отойди с дороги, или мы сами тебя уберем, и тогда нашей сделке конец.

Тревис замолчал. Я умоляюще смотрела на него, но он лишь опустил глаза и отошел в сторону.

– Ну, так что, демон? – продолжил Винс. – Будешь торговаться за девчонку?

Было по-прежнему тихо. Тьма оставалась непроницаемой.

– Может, он думает, что ты шутишь? – предположил Карлсон. Винс подошел еще ближе и взял меня за запястье, пока Халк держал меня. В руке Винса что-то блеснуло, но я не успела понять, что это. Нож? Откуда он взял нож? Что он собирается… Восьмидюймовый клинок полоснул меня по коже от локтя до запястья. Я чувствовала, как сталь проникает в плоть. Видела, как порез заполняет алая кровь.

Вспыхнула боль, я закричала и попыталась вырваться, но хватка громилы усилилась. Винс прижал нож к ране, подождал, пока на него стечет несколько капель, и стряхнул их в круг. Красные капли исчезли во тьме.

– Попробуй, демон, – сказал Винс и протянул мою руку к кругу, чтобы демон смог видеть рану. – Ты можешь получить все остальное, только покажись.

– Отпусти меня! – кричала я. – Отпусти!

Но они, как и Зуилас, не обращали на меня внимания. Тревис смотрел куда угодно, только не на меня. Его плечи поникли, словно он был расстроен или жалел о том, что сделал.

– Пожалуйста, – умоляла я. – Пожалуйста, отпустите меня!

Кровь все капала и капала на пол.

– Демон! – позвал Винс. – У тебя мало времени. Вернее, у нее. Если хочешь получить ее свеженькой, отвечай немедленно.

Как они могли так обо мне говорить?! Как могли предлагать меня демону, словно кусок мяса? Они были такими же злыми, как и тварь внутри круга. Такими же бессердечными. Такими же монстрами.

– Тревис, помоги мне! – умоляла я его сквозь слезы. – Не позволяй им этого сделать!

Винс сильнее сжал мое запястье и снова занес нож.

– Нет! – закричала я. – Демон никогда не заговорит с тобой. Он никогда не сдастся. Отпусти меня. Отпусти!

Винс снова полоснул меня ножом. Я едва не оглохла от собственного крика. Кровь лилась ручьем. Я умру. Они убьют меня. Я истеку кровью, а они просто будут на это смотреть – трое мужчин, Тревис и Зуилас.

Я не должна была приходить сюда. Не должна была разговаривать с демоном! Родители предупреждали меня: держись подальше от магии!

Мое тело содрогнулось от выброса адреналина. Хватка громилы ослабла, и я вырвалась из его рук. Поскользнувшись, я ухватилась за кафедру, чтобы удержать равновесие. Подставка опрокинулась вместе с книгой и плоским серебряным кулоном, заскользившим по полу.

Я попыталась прорваться к двери, но чьи-то руки схватили меня за свитер и дернули назад. Меня снова подтащили к кругу. Холодное лицо Винса расплывалось перед глазами. Нож поднялся в третий раз.

Халк толкнул меня, и я упала на пол, задохнувшись от боли. Цепочка с кулоном запуталась в пальцах. Перед глазами все плыло и двоилось от слез, страха и потери крови. Боль отступила. Наверное, это было плохо.

– Последний шанс, демон. У тебя есть примерно десять минут, пока она не истечет кровью. Мы подождем.

Я лежала на полу. Дрожащая. Слабая. Бесполезная. Жалкая. Слишком слабая для магического мира. Зачем я столько читала? Как знания могли бы меня спасти?

Кровь текла из руки. Отчаянно бьющееся сердце выталкивало ее из разрезанных вен. Зуилас хотел увидеть мою кровь. Что ж, его желание сбылось.

Позади меня Карлсон и его приятели негромко переговаривались, ожидая, когда покажется демон. Болтали, как на вечеринке. Тревис направился к выходу, но остановился на полпути.

Впереди, всего в шаге от меня, мерцала серебряная линия. Я подняла взгляд на купол и уставилась во тьму.

И увидела темные глаза Зуиласа.

Я пристально смотрела в обсидиановые глаза демона.

Зуилас сидел у самого края круга – всего в паре шагов от меня. Тьма внутри купола клубилась и таяла, и я смогла рассмотреть его силуэт и отблески красновато-терракотовой кожи. Барьер задрожал, когда он прижался к нему, глядя потемневшими глазами мне в лицо.

Позади меня Карлсон что-то сказал, и двое его компаньонов засмеялись. Они смеялись. Слишком занятые друг другом, они не заметили, что призрачный силуэт Зуиласа приблизился к барьеру, пытаясь добраться до меня.

Жажда крови исходила от демона волнами. Я чувствовала ее в воздухе так же отчетливо, как медный привкус собственной крови. Сидя в своей тюрьме, он молча, жадно наблюдал за тем, как я умирала в паре шагов от него. Если бы он заговорил, если бы хоть что-то им сказал, спас бы он этим мне жизнь? Хотел ли он этого?

Передо мной было чудовище. Три монстра другого вида – за спиной. Я умирала, и один из них станет палачом. Но кто из них?

Карлсон с партнерами хотели обменять мою жизнь на контракт. Но была ли моя кровь настолько желанной для Зуиласа, чтобы он сдался? Продолжит ли он хранить молчание, пока я умираю, или сдастся в последний момент, чтобы самому забрать мою жизнь?