Аннетт Мари - Укрощение демонов. Для начинающих [litres]

– Что, черт возьми, произошло? Демоны не могут просто сбежать из круга! У них есть лишь два способа преодолеть магический барьер: если они переселяются в инферно или получают свободу, если круг поврежден.

Теперь я знала, что сделал Зуилас.

– И кто украл демона из библиотеки? – проворчала Амалия. – Папины клиенты? Но как они заставили демона, который вообще не говорил, заключить контракт?

Угощая его печеньем и тортами в течение двух недель , – мысленно ответила я. Сама мысль об этом вызывала истерический смех, готовый вырваться наружу. Я откашлялась, стараясь успокоиться.

– И где Тревис? – продолжала Амалия. – Этому болвану стоит объявиться поскорее.

Я что-то промямлила. Исчезновение Тревиса было мне как раз на руку. Они с Карлсоном – если, конечно, им удалось выжить – наверняка догадались, что я заключила сделку с «похищенным» демоном.

Я контрактор. Я, Робин Пейдж, заключила договор с демоном.

Все это было так неправильно. Во-первых, контракт с Зуиласом был совершенно дурацким. Он защитит меня в обмен на сладости? Я не могла поверить, что такой договор имеет силу магического контракта.

Во-вторых, контракт был незаконным. Если кто-нибудь узнает правду, ОМП тут же назначит награду за нас с Зуиласом. И долго мы не протянем. Охотники за головами знают свое дело.

И наконец, самое главное. Я никогда не пользовалась магией. Всегда избегала ее. А теперь прикована к магическому созданию. Контракторов все боялись. Было известно, что больше всего они любят власть и склонны к анархии. Ведь порядочные люди не продают душу в обмен на услуги демона.

Я огляделась:

– Слушай, Амалия, а мы правильно идем?

– Я же тебе сказала: понятия не имею, где мы. На моем телефоне осталось одиннадцать процентов зарядки, и я не собираюсь тратить ее на поиск по карте.

– Но… – Мой взгляд скользнул по стене, разрисованной граффити, и заколоченным окнам. – Кажется, мы идем не туда.

– Нам всего-то нужно найти отель. Это же центр города, здесь отели на каждом углу.

Она зашагала дальше, пластиковые шлепанцы хлопали по пяткам. Я вытащила телефон и побежала за ней. Было очень тихо. Стемнело, включились уличные фонари. Несколько машин, мигая фарами, промчались мимо. Водитель грузовика присвистнул. Я открыла GPS и стала ждать, когда загрузится приложение.

– Амалия, мы не в центре города. Это восточная часть делового центра.

Она резко остановилась. Наши глаза встретились, мы обе поняли, что произошло. Восточная часть делового центра была самым опасным районом. И мы – две девушки, идущие пешком и напуганные, – оказались здесь одни.

– Нужно идти на запад, – твердо сказала я. – К центру города.

– Я не собираюсь поворачивать обратно, – буркнула Амалия и махнула рукой в сторону оранжевой неоновой вывески, часть которой скрывала крона деревца: – Смотри, там какой-то хостел. Снимем комнату на ночь, а завтра найдем место получше.

Я покосилась на «Приют», видневшийся сквозь ветви деревьев. Мы подошли ближе и замерли. Колеса чемодана больно ударили меня по ноге. «Приют веселых попок», – прочла я, разглядывая желтую неоновую задницу под названием. Над открытой дверью горел фонарь, изнутри доносилась танцевальная музыка. У входа, окутанные завесой дыма, толпились курильщики.

Амалия негромко выругалась.

– Черт! Это стриптиз-клуб!

– Эй, красотки! – окликнул нас крупный мужчина. – Зайдете?

– Отсоси, – огрызнулась Амалия.

Другой парень присвистнул:

– Эй, ребята, смотрите, какие шалуньи к нам пожаловали!

Взгляды мужчин обжигали кожу. У завсегдатаев стрип-клуба был мерзкий вид, и мне не нравилось то, что они увидели – не уверенных в себе женщин, а девчонок, которые явно заблудились и устали. Одна в коротком платье, другая с чемоданом.

Я схватила Амалию за руку и прошипела:

– Уходим. Быстро!

Она кивнула, и мы поспешили прочь.

– Эй, куда же вы? – крикнул свистевший парень. – Девочки, вы заблудились?

Мы не оборачивались. Я на ходу возилась с телефоном, пытаясь найти отель. Но поблизости ничего не было – даже заправки, где можно было бы перевести дух и сориентироваться.

– Девчонки, ну куда же вы так спешите?

Я обернулась. Нас догоняли четверо курильщиков из «Попок». Амалия выругалась и поправила рюкзак на плече. Она прибавила шагу, я старалась не отставать.

Мы прошли два квартала, а они все тащились за нами, смеясь и отпуская пьяные шутки. Я снова проверила телефон. В полутора кварталах обнаружился круглосуточный магазинчик. Там можно будет спрятаться.

– Ну же, красотки, – настаивал один из преследователей. – Мы купим вам выпить.

Амалия сжала зубы и обернулась; покачала головой, побледнела и ускорила шаг.

– О да, детка! Поработай задницей. Что там у тебя под платьем?

Я тоже оглянулась. Парни были совсем близко. Я в ужасе бросилась за Амалией, громыхая чемоданом. Мне не хотелось узнать, что они сделают, если догонят нас. На улице было темно и пустынно: никого, кроме нас и преследовавших нас мужчин. Магазина видно не было, и я прибавила шагу, едва не срываясь на бег.

– Чур, малышка достанется мне!

После этой фразы я побежала. Амалия помчалась следом. Парни, хрипло хохоча, погнались за нами. Чемодан подпрыгивал на каждом шагу, оттягивая руку, но я не могла его бросить. Амалия вырвалась вперед, но пластиковые шлепанцы подвели ее, она оступилась и упала. Я подбежала к ней, чтобы помочь, и тут парни настигли нас.

Амалия поднялась. Преследователи окружили нас, мы оказались в западне. Сердце у меня билось где-то в горле, голос снова пропал. Даже у Амалии закончились ругательства.

Полукруг преследователей начал смыкаться. Мы с Амалией попятились в сторону темного проулка. И тут я поняла, что парни намеренно загоняют нас туда. Горло перехватило. Смешно, но я так и тащила за собой чемодан, не решаясь выпустить ручку. В нем было все, что у меня осталось.

Двое парней подошли к нам вплотную, я отшатнулась и ударилась о кирпичную стену. Двое других напали на Амалию. Она закричала. Пьяно ухмыляясь, жирный бородач схватил меня за свитер и прижал к стене. Его горячее зловонное дыхание опалило лицо.

– Нет! – вскрикнула я.

Грудь обдало жаром, и алый луч прорвался сквозь одежду. Он отбросил бородача, вспыхнул и тут же погас. Я почувствовала тепло тела, прижатого ко мне.

Зуилас. Он стоял ко мне спиной, лицом к лицу с нападавшим.

– Что за… – начал было бородач.

Зуилас схватил его за шею и отшвырнул, так что тот врезался в стену напротив и, оглушенный, рухнул на землю. Второй обидчик отступил с побледневшим от ужаса лицом.

Двое других мерзавцев повернулись к нам:

– Что это, черт возьми, за парень? Откуда он взялся?