Карен Линч - Пешка [ЛП]

Я уже собиралась отвернуться от зеркала, но мой взгляд упал на фотографию в рамке, стоявшую на комоде. Я посмотрела на счастливые лица моих родителей в молодости и упитанного рыжеволосого пупса-мальчика. Мой братик, Калеб.

Мне не выпало шанса узнать Калеба. Ему было всего два месяца от роду, когда он умер от не диагностированного сердечного порока. Случилось это за два года до моего рождения. И именно по этой причине я провела первый год жизни под присмотром детского кардиолога. К счастью, судьба одарила меня сильным, здоровым сердцем.

Мы нечасто разговаривали о Калебе, эти разговоры всегда приносили маме страдания. Папа лучше скрывал свои чувства, но всякий раз, когда упоминалось имя Калеба, я видела вспышку боли в его глазах.

— Так мне больше нравится, — сказала Виолетта из дверного проёма. — А очки тебе обязательно одевать?

Я насупилась.

— Да, я хочу поехать на машине.

Она склонила голову, изучая меня.

— Полагаю, они даже идут тебе.

— Ну, спасибо, — я закатила глаза, проходя мимо неё.

Она последовала за мной.

— Готова выходить?

— Почти.

Я ушла в кабинет, где стала рыться в родительских боеприпасах. Я взяла нож, но потом отказалась от этой идеи. Я была хороша в самообороне, но никогда не практиковалась с оружием. Положив нож обратно на полку, я продолжила свои поиски, пока не нашла небольшой кожаный мешочек. Я проверила содержимое и запихнула мешочек во внутренний карман куртки.

— Что это? — спросила Виолетта.

Я похлопала по куртке и проверила, что мешочек не выступает.

— Просто небольшое средство защиты, на всякий случай.

— Защиты от чего?

— Бабая, — иронично съязвила я. — Защита от фейри, конечно же.

Она усмехнулась.

— А ты гораздо больше похожа на своих родителей, чем я думала.

— Только потому что я не испытываю такой тяги к фейри, как ты, не означает, что я ничего о них не знаю.

Жизнь в доме с двумя охотниками дала мне доступ к информации, которой никогда не будет у простого человека. Родители собрали внушительную коллекцию справочной литературу буквально обо всём, что касается фейри, и я прочитала все книги от корки до корки.

Родители не хотели, чтобы я охотилась с ними, но они всегда подталкивали меня выучить всё, что я могла о фейри. Когда я поступала в колледж, я планировала изучать закон, чтобы стать законным адвокатом для низших фейри, таких как Финч или Горн, за права которых никто не постоит.

Мы покинули кабинет, но я вернулась. Я проверила ящики письменного стола, и отыскала мамино запасное удостоверение охотника. Оно может пригодиться. Снимок на них был такой маленький, и я понадеялась, что никто не станет внимательно разглядывать документ.

Вернувшись в гостиную, я нашла Виолетту с Финчем, смотрящими развлекательное новостное шоу. Финчу мало кто нравился из посторонних, и он обычно исчезал в ту же секунду, как к нам кто-то приходил. Виолетта была исключением. Она так много времени проводила здесь со мной, что он привык к ней. К тому же она была единственной, кто готов был смотреть с ним эти шоу. Думаю, он скрывал, что ему нравилось, когда она приходила.

— До сих пор не могу поверить, что кто-то и правда смог достать фотографии принца Риса, — сказала она.

Фотографии принца, сделанные Теннином, мелькали на экране телевизора. Прошлой ночь интернет взорвался в ту же минуту, как его фотографии попали в первый же сайт сплетен. Сегодня невозможно было посмотреть ни в соцсети, ни в телевизор, и не увидеть лицо принца.

— Рано или поздно это должно было случиться, — сказала я, пожав плечами.

Виолетта искоса взглянула на меня.

— Ну как так, что даже это тебя не интересует? Новый принц фейри — это же как свершение истории .

Я фыркнула.

— Новый мировой лидер, вот что история. А это поп-культура.

Я не стала рассказывать ей, что уже видела эти фотографии ещё до того, как их слили в киберпространство и они стали жить своей жизнью.

— Ты безнадёжна, — она взглянула на экран телефона. — Наверное, нам пора выдвигаться.

Я посмотрела на Финча, который сидел на спинке дивана.

— Я сейчас ухожу, постараюсь вернуться до полуночи.

Я не любила оставлять его одного, но если я хотела найти родителей, иного выбора у меня не было. Он понимал мои причины, и так же сильно хотел, чтобы мама с папой вернулись.

— Увидимся позже, Финч, — Виолетта помахала ему пальцем перед уходом, и он помахал в ответ.

В прихожей она остановилась.

— Кстати, мама хотела, чтобы вы с Финчем переехали к нам до возвращения твоих родителей.

Меня затопило её добротой.

— Если бы вопрос был только во мне, я бы переехала. Но сомневаюсь, что Финч захочет покинуть квартиру. Он очень расстроен из-за мамы с папой, и ты же знаешь, как он чувствует себя с незнакомцами.

— Я так и знала, но она всё равно попросила меня передать это тебе.

Я приобняла Виолетту рукой.

— Ты лучшая.

Она открыла входную дверь.

— Знаю.

Бар «Тег» расположился в Бронксе в одноэтажном кирпичном здании, разукрашенном граффити. Снаружи бар не производил особого впечатления, но Виолетта сказала, что, по слухам, это очень популярное место.

Музыка, смех и волна тёплого воздуха накрыли меня, когда я открыла тяжёлую дверь и шагнула внутрь. Пахло алкоголем и опьяняющим ароматом, который я не могла определить. От этого аромата я стала немного легкомысленной и во мне стало расти тяготение, вот только к чему, я не знала.

Виолетта заметила, что я принюхиваюсь к воздуху и, склонившись к моему уху, прошептала:

— Это аромат фейри Высшей расы. Когда их собирается много в одном месте, они могут быть немного неодолимыми. Ты привыкнешь.

— Ох.

Я почувствовала себя дурой, что не вспомнила об этом из прочитанных книг. Всё в фейри Высшей расы делало их привлекательными для людей: их красота, их голоса и даже их запах. Им было запрещено использовать свою магию на людях, но они и не нуждались в этом, если желали найти себе жаждущего партнёра по постели.

Внутри бар оказался более просторным и менее грязным, чем это показалось снаружи. Справа было скопление столов, за которыми сидели тролли, эльфы, огры и несколько людей. Все они сидели небольшими компаниями и выпивали. За ними находилась возвышенная секция, где разместились Высшие фейри и люди.

Слева тянулась длинная барная стойка, за которой суетились три бармена, обслуживая людей и фейри, выстроившихся у бара. Виолетта оказалась права. «Тег» был популярным местом. И пусть Теннин нёс чепуху, говоря, что это заведение было слишком диким для меня. По мне, так здесь было вполне банально.

— Ты видишь его? — спросила Виолетта, подойдя и встав рядом со мной.

— Пока нет.

Я осмотрела зал в поисках владельца. Прошлой ночью я провела небольшое расследование по Оренду Тегу. О нём немного было написано, но я нашла его фотографию на сайте его бара. Только вот толку от этого мало. Тег выглядел как половина мужского населения фейри: молодой, блондин и красивый. Вторая часть мужского населения — молодые, брюнеты и, как вы догадались, красивые.