Карен Линч - Пешка [ЛП]

Взяв листочек бумаги, я записала адрес Теннина и выключила компьютер. Я попрощалась с Финчом, и уже готова была покинуть квартиру, но на глаза попалась связка автомобильных ключей, висящая у двери. Папины ключи. И как я раньше их не заметила. Их наличие говорило о том, что прошлой ночью родители взяли мамину машину, вместо его «Джипа». Они всегда брали внедорожник, если предполагали осуществить захват, а это значит, что вчера они не планировали ничего такого серьёзного.

Я колебалась всего лишь секунду, но потом схватила ключи с крючка. И второй раз за день поспешила прочь из квартиры.

Я уставилась на высокого светловолосого мужчину, отрывшего мне дверь апартаментов в округе Уильямсберг. Я взглядом впилась в его потрясающие голубые глаза, полные губы и идеально симметричное лицо, и сразу же поняла, что Теннин человеком не был. Никакой человеческий генофонд, никакие пластические операции не могли произвести такую безупречную красоту. Он однозначно не был похож на тех нечёсаных, неопрятных папарацци, которых я мельком видела по телевизору.

— Ну, привет, красавица, — произнёс он с подчёркнутой медлительностью, осмотрев меня сверху донизу. — Когда ты позвонила и сказала кто ты, я засомневался. Полагаю, мне не надо смотреть в твоё удостоверение, чтобы подтвердить твою личность. Тебе когда-нибудь говорили, что ты запросто можешь сойти за клона своей матери?

— Может и слышала такое раньше.

Теннин улыбнулся и жестом пригласил меня в свои скудно обставленные апартаменты. В гостиной комнате стоял белый кожаный диван и подобающее кресло, несколько невысоких стеклянных столиков. Стены по большей части были голыми, и место едва ли можно было назвать жилым. Апартаменты были хорошими, но гораздо менее шикарными, чем я ожидала от дома фейри Высшей Расы. Не то, чтобы я была хотя бы у кого-то из них дома, но я считала, что они живут в более роскошных условиях.

— Что привело тебя в мой дом, мисс Джеймс? Я восхищён такой очаровательной компанией, но я более чем уверен, что твои родители не знают о твоём появлении здесь, раз уже Патрик не колотит в мою дверь.

Я повернулась к фейри лицом.

— Я пришла, потому что прошлой ночью родители встречались с тобой, и сейчас они числятся пропавшими без вести.

Игривая улыбка исчезла с его лица.

— Пропавшие?

— Они так и не вернулись домой, и вестей от них я не получала. И прежде чем ты скажешь нечто в том роде, что они способны постоять за себя, я в курсе этого. Вот только они никогда не пропадали на такой долгий срок, не позвонив мне, — мои слова прозвучали оборонительными, поэтому я смягчила свой тон. — Мне просто надо знать, о чём вы разговаривали, и не знаешь ли ты, куда они могли отправиться после встречи с тобой.

Он плотно сжал губы, а его взгляд метнулся к двери, ведущей из гостиной комнаты.

— Ты застала меня прямо посреди очень важного дела. Я ни в коем случае не имею в виду, что твои родители не важны, — поторопился добавить он. — Просто дело моё не терпит промедления. Мне надо позаботиться об этом и потом мы поговорим.

— Ладно.

Что ещё я могла сказать? Мне нужна была его помощь.

Я последовала за ним в кабинет и остановилась как вкопанная от вида комнаты, которая резко контрастировала с остальной частью апартаментов. Если гостиная комната выглядела так, словно ей редко пользовались, то рабочий кабинет был буйством красок и индивидуальности. Обложки журналов и фотографии знаменитостей покрывали почти каждый сантиметр стены, а большой книжный шкаф был до краёв забит фотооборудованием, вместо книг. Стол L-образной формы был загромождён ещё большим числом камер и стопами фотографий, вместе с тарелкой сомнительной еды, которая, как я подозревала, была фейского происхождения.

Теннин сел за стол перед двумя огромными мониторами и стал что-то печатать на клавиатуре. В комнате не было других стульев, и поэтому я встала у двери, ожидая, когда он освободиться. Он подозвал меня к себе, чем очень сильно удивил, и дал мне посмотреть на мониторы. На одном была открыта папка с цифровыми фотографиями, а на другом — программа по редактированию фотографий.

— Мне срочно надо загрузить эти снимки, — сказал он, выбрав несколько десятков изображений и открыв их в программе.

Он слишком быстро кликал по кнопкам, что сложно было уследить, и запустил какую-то программную обработку. В считанные секунды все лица на фотографиях были помечены водяным знаком его имени. Открыв браузер, он загрузил отредактированные фотографии в галерею на его веб-сайте. Весь процесс занял не более пяти минут.

— Как ты продаёшь фотографии? — спросила я, очарованная мимолётным погружением в его работу.

Он занялся другой группой снимков.

— Чаще всего продаю агентствам, а те уже перепродают их журналам. Для более хитовых я провожу аукцион на своём сайте. Стоит мне загрузить новые снимки, и рассылается оповещение заинтересованным сторонам. Они могут войти на сайт и поучаствовать в тендере на покупку желаемой фотографии, — он постучал кончиком пальца по монитору. — Вот этот лот озолотит меня.

— Кто он? — я склонилась, желая получше рассмотреть.

Больше всего было фотографий светловолосого фейри, вероятно, из королевской касты, если эти фотографии были хитовыми, по словам Теннина. В эти дни только королевская каста фейри так сильно волновала людей.

Теннин самодовольно улыбнулся.

— Это принц Рис.

— Кто? — я насупилась, попытавшись вспомнить имя. — А, новый принц, верно?

Он развернулся в кресле и, прищурив глаза, посмотрел на меня.

— Ты серьёзно?

Я пожала плечами.

— Ну, я не углубляюсь во всю эту звёздную суматоху, но я знаю, что он важная шишка.

— Важная шишка? — фыркнул он, покачав головой. — Он единственный коронованный принц Благого Двора, и весь мир сходит с ума от его появления. Ну, видимо, все, кроме тебя.

— Знаю, что для тебя это будет шоком, но у некоторых из нас жизнь не крутится вокруг ваших королевских особ, — я указала на монитор. — Если никто не видел принца, как ты смог заполучить его фотографии?

Улыбка Теннина стала хитрой.

— У меня свои способы. Я узнал, что вчера он должен был посетить «Ралстон», где у него должно было состояться тайное эксклюзивное интервью, которое покажут одновременно с официальным выходом в свет. Люди выложат семизначную сумму за эти фотографии.

— Это немыслимо.

Семизначная сумма за фотографии какого-то принца фейри, чьё лицо в любом случае будет повсюду уже через несколько недель?

— Знаю, — Теннин потёр ладони. — Всё дело в спросе и предложении. У меня есть продукт, заполучить который хотят все, и они с радостью заплатят большую сумму за это.