Сергей Игоничев - Последний ведьмак

Кайфуций разболтанной походкой направился прямиком к столику рядом с вампиром. Свалив на это произведение искусства (столик точно был ровесником вурдалака, а возможно, и еще старше!) трофейный арсенал, он бесцеремонно плюхнулся в стоящее рядом кресло. Реакция вурдалака была мгновенной: из его резко вытянутой в сторону оборотня ладони слетел небольшой шарик, окруженный ослепительно белым сиянием. В момент, когда он коснулся Кайфуция, произошла вспышка, превратившая сидящего оборотня в яркий факел. С диким воем тот вылетел из кресла, завертелся волчком, на ходу превращаясь в того, кем являлся на самом деле. Когда пламя погасло, посреди залы стоял большой оборотень. От местами выгоревшей шерсти поднимался дымок, распространяя тошнотворный запах горелого мяса и шерсти.

— Собака должна знать свое место,- проронил вампир,- невежливо держать гостя на ногах,- приглашающий жест рукой,- проходи, ведьмак. Как у русских говорят: в ногах правды нет.

Сопровождаемый взглядами охраны, Владимир проследовал к креслу, по пути едва не задев оскаленную морду сжавшегося на полу оборотня. Из всего, что успел он узнать, можно было с уверенностью сделать вывод, что без воли вампира здесь не происходило ничего, и, как бы ни жаждал сейчас волколак его плоти, без приказа своего господина он ничего не сделает.

— Располагайся, ведьмак.- Ахмед сделал повелительный жест рукой. Поднос с целым набором бутылок, до этого стоявший на камине в другом углу залы, подчиняясь вампирской воле, плавно поднялся в воздух и поплыл, как лодка по воде, остановившись в конце пути аккурат рядом с ведьмаком.- Наливай, не стесняйся.- В голосе вампира не было и капли насмешки.- Должно быть, последний раз, грех упускать такую возможность.

После секундного колебания Владимир уверенно взял бутылку виски, налил в высокий стакан на два пальца янтарной жидкости, сделал небольшой глоток. Напиток был хорош. Вытащив из кармана мятую пачку сигарет, вытряхнул одну, прикурил:

— С чего бы такое галантное обхождение? Ты же знаешь, моя задача уничтожать таких, как ты, и ничего здесь не изменишь.

Ахмед усмехнулся:

— Если бы дело касалось только тебя и меня, будь уверен, мы бы сейчас не разговаривали. Я живу уже очень долго. Встречались мне ведьмаки, но, как видишь, я здесь, целый и невредимый, а вот последний из вашего племени, с кем мне довелось пересечься… — Вампир потрепал лежащего добермана по загривку.- …сейчас лежит у моих ног.

Володя и до этого подозревал, что собака, присутствующая на этом сборище монстров, не совсем обычное животное. Теперь же не осталось никаких сомнений — в сильном, мускулистом теле пса находилась душа ведьмака, которому не повезло. Скорее всего, он был убит кем-то из человеческой охраны вампира с дальнего расстояния, исключающего передачу непосредственно ведьмачьего дара. Такой конец жизненного пути был для ведьмаков наиболее печальным. Хотя какая ему теперь разница? Наверное, послушно таскает тапочки своему бывшему врагу, при этом радостно виляя остатком хвоста. И никуда от этого не денешься. Судьба.

Владимир отхлебнул из стакана:

— Ну а если обойтись без дешевых эффектов, ближе к телу, так сказать, на какой черт я тебе понадобился в живом виде?

— Вот в этом-то все и дело, ты мне ни в каком виде не нужен.- Ахмед легко встал на ноги и, заложив руки за спину, принялся прохаживаться взад-вперед.- Как тебе известно, чародей, овладевший магией нежити, имеет возможность вселяться в тела ведьмаков, продляя свое существование в человеческом обличье практически до бесконечности. К сожалению, вампиры такой возможности лишены, хотя, если взять, к примеру, меня, «магию зеркал» я постиг. Однако на тот момент, увы, я уже был живым мертвецом, поэтому переместиться в чужое тело стало для меня невозможным. Нет, я не оставил надежды вернуть себе человеческий облик со всеми вытекающими возможностями, но все мои попытки оказались тщетными.

— Тогда к чему все эти сложности с моим захватом? Или на меня нашелся покупатель?

Вампир внимательно посмотрел на своего пленника:

— Ты очень догадлив, ведьмак. Точно, есть колдун, которому ты необходим как воздух. Он уже стар, и время его на исходе. У него есть два пути: либо раздобыть ведьмака и произвести очередной обмен телами, либо стать вампиром и навсегда лишиться простых человеческих радостей, променяв их на ночное существование. Есть и третий путь — в могилу, но это, согласись, было бы глупо. Прожить три сотни лет, причем прожить их человеческой жизнью, и вдруг взять да умереть!

Мозаика из различных фрагментов начала складываться в ведьмачьей голове в четкую картинку, где все встало на свои места. Ошеломление от открывшегося было столь велико, что невольно отразилось на лице. Естественно, это не укрылось от вампира:

— Что, озарение пришло, как всегда, неожиданно?

Одним глотком Владимир добил остатки вискаря, выдохнул, пытаясь успокоиться. Что сделано, то сделано, вернуть уже ничего не получится. Да и кто мог предположить, что под самым боком проживает могущественный маг, овладевший всеми тонкостями своего ремесла? Успокаивало одно — старый ведьмак, на что уж опытный в своем ремесле, почти всю жизнь прожил под одной крышей с этим некромантом, ничего не подозревая, и так и умер в неведении, кого он пригрел в своем доме. Вопросов относительно Кузьмича было великое множество, а поскольку вампир был настроен довольно дружелюбно, можно было надеяться, что на некоторые из них он ответит.

Взяв себя в руки, ведьмак криво усмехнулся:

— М-да, а я-то голову ломаю: какой был интерес у Кузьмича меня сдавать? Оказывается, вы знакомцы старые. Хорошая парочка — вампир и некромаг! Но я так и не понял, чем же тебя Кузьмич соблазнил, если ты ради него устроил чуть ли не спецоперацию, даже жену собственную не пожалел. Извини, но в глубокие дружеские чувства я как-то не верю…

— Правильно, дорогой.- Ахмед подошел к столу с оружием и выдернул из ножен меч, любуясь зеркальным блеском серебряного лезвия.- Ни о какой дружбе в нашем мире речь идти не может. Имеет место обыкновенная сделка: я ему — он мне. Как я уже говорил, магия нежити мне также доступна, только с серьезными ограничениями. Ты должен знать, что эту магию еще называют «магией зеркал», вот в этих зеркалах в принципе и кроется причина, по которой я не могу занять твое тело сам. Дело все в том, что зеркала меня не отражают. Меня просто не существует для зеркала! А перемещение в телах происходит через зеркальные отражения. То есть отражение мага сливается с отражением ведьмака. Потом специальным заклинанием он выкидывает твою душу из тела, занимает ее место и становится полноправным хозяином. Ну а тебе уготована судьба Махмуда.-Ахмед кивнул в сторону добермана.- Или нечто похожее, но суть одна — ты уже не ведьмак, и род твой прерван.