Екатерина Стадникова - Стальной ворон. Книга 2

— Ох уж мне эти современные девушки, — хмыкнул Коллоу. — Живо в постель. У тебя жар.

Джулия цеплялась за него тонкими слабыми ручками, как за спасительную соломинку.

— Я не шучу, — гордо заявила мисс Флетчер.

— Разумеется. — Джулс подоткнул чудачке одеяло. — Поправишься и непременно попробуешь.

— Хорошо, когда тебя не воспринимают всерьез, — улыбнулась она. — Можно нести, что в голову взбредет. Неуютно?

— Почти. Скорее странно. — Коллоу шумно выдохнул. — Чумной день. Посуди сама. Сегодня мужчина обнял меня, а девушка пригрозила штурмом. Наверное, я чего-то не понимаю.

— Но ты же зачем-то пришел. Мы так часто встречаемся, что почти «никогда». И каждый раз кажется, что пройден рубеж, за которым чужие становятся своими. А на самом деле нет. Знаешь, почему я говорю все это?

— На горячечный бред не похоже. — Джулиус взглянул на часы.

— Чутье подсказывает, что ты больше не вернешься. — Девушка вытряхнула из ближайшей склянки пилюлю и проглотила.

— Не верь чутью. — Он сдвинул простыню и сел на кровать. — Я вернусь. Пусть не скоро, но обязательно.

И хоть каждый имел в виду что-то свое, оба остались довольны. Вопроса «как там наш монстр» с лихвой хватило, чтобы перевести диалог в приятное русло окончательно. Веселые истории о Пансионе и его обитателях сыпались точно из рога изобилия, заполняя ледяную пустоту.

Время пролетело незаметно. Холодная прозрачная ночь распростерла над городом свою расшитую звездами шаль. Сэр Коллоу остановился у подножия парадной лестницы и с наслаждением вдохнул полной грудью, до головокружения. Там, где ему скоро придется оказаться, горячий и липкий даже воздух.

Внимание привлекли тихие шаги. Джулиус обернулся. Из-за угла появился Тангл и деловито потрусил вдоль стены, что-то бормоча себе под нос. Пока Джулс размышлял, насколько ситуация получится неловкой, мальчишка заметил его и прибавил шаг.

— Отдохнул? — коротко спросил Коллоу.

— Да, Сэр. — Руф призвал маску, чтоб спрятать волнение.

— Пора, — сказал Джулиус, потому что нужно было сказать хоть что-то.

Кристалл поиска рассыпался хрустальным звоном. «Обратный отсчёт», — подумал Коллоу и закрыл глаза.

Эмьюз села в постели, скрестив ноги. Тягостное чувство мешало сосредоточиться, а тревога не позволяла усталости взять верх. Наставник пропал. Испарился отовсюду, включая расписание, и не отвечал на вызовы.

— Чо маешься? — Зан примостилась на Синего и поплотнее запахнула полы халата. — Как воды в рот набрала. Тебе в деканате нахамили?

— Хуже. — Тень покосилась на свою пару.

Конечно, Лют тоже не спала. Она только прикидывалась, отвернувшись к стене.

— Мне очень ласково сообщили, что не имеют права разглашать подобную информацию, — продолжила Эмьюз.

— Фу ты, ну ты! — всплеснула руками девочка-дракон. — Хочешь, завтра вдвоем к ним завалимся? Это если ваш красавчик сам не объявится.

— Не поможет, — подала голос Лют. — Тангл мог получить секретное задание Ордена. О таком никто распространяться не станет. Я уверена, тетки в деканате сами ничего не знают, а повторяют, что Финн приказал.

— А чо вы так переполошились? Это ж работа такая. Еще и секретная! Раз поручили, значит, Тангл крут. Разве нет? — пожала плечами та.

— Честно? — Фьюри села, обняв подушку. — Черт бы с ним. Но так поступать со мной… подло!

— С нами, — поправила Эмьюз.

— Пыталась поговорить с мисс Ви. Она только и делает, что ревет. Физиономия — как отбивная. Омерзительно, — Лют передернуло.

— Я думала, Виатрикс тебе нравится, — неожиданно ехидно вставила Тень.

— Пока дарит подарки, — тем же манером парировала та. — В остальном она… не знаю, как сказать. Помнишь Лэндвик? Вот такая.

— Тпру! Стоять! — запротестовала Зан. — Я уже ничо не понимаю. Кто все эти люди?

— А тебе и не нужно, — заверила Лют. — Мисс Ви работала на нашего Наставника. Работала, улавливаете? Он ее прогнал. Вчера ночью.

— Почему ты не сказала мне сразу? — рассердилась Эмьюз.

— Видимо, по той же причине, по которой ты ничего не сказала про поход в деканат, — фыркнула вторая Тень.

— Девчата! Ну-ка не ссорьтесь!

Драконья дочка подскочила и ловко сгребла обеих подружек в охапку. Тени потрепыхались немного, но справиться с ультимативно-доброй Зан не смогли.

— Вроде обе не глупые, — назидательно произнесла она. — А ведете себя, как малышня детсадовская. Хотите разобраться? Зеленый свет и попутного ветра! Вместе лучше получится. Пожмите друг другу лапы и выкладывайте, кто чо нарыл.

— Я выяснила, что последним, кто видел Тангла, был карлик-коридорный, — призналась Эмьюз. — Наставник велел ему отправить какую-то посылку. Произошло это примерно в десять вечера вчера. Возможно позже. Ни что в свертке, ни кто адресат, коротышка не запомнил. Ему показалось, что Тангл куда-то очень спешил. Потом я попросила своего друга Боба помочь покопаться в комнате Наставника.

Лют присвистнула.

— Мы обнаружили билет на Звездный в один конец, — игнорируя свою пару, продолжила Тень. — На ночной рейс. Билет валялся на полу. Мятый. Видимо, выпал из кармана.

— А раз помятый, значит, Тангл нервничал, — предположила Зан. — Я когда нервничаю, мну что-нибудь.

— Еще Наставник распотрошил аптечку и взял из нее только бинт, — добавила Эмьюз. — Кроме того, на полке выделялся круг. Что-то стояло, а потом было убрано. Это все.

— Я действовала иначе, — улыбнулась Лют. — Под предлогом уточнения расписания выяснила, когда оно составляется и корректируется. Это оказалось не сложно. Расписание на следующую неделю составлено вчера утром. Тангл в нем был. Новое оформить не успели, просто вычеркнули его из старого. Вывод: он снял занятия внезапно. Я проторчала в учебной части достаточно долго, чтобы застать распоряжение пересматривать весь план с учетом замены. Вывод: Тангл пропал не на пару дней. Потом я отправилась к главному коменданту комплекса. Естественно, он меня не принял. Не очень-то и хотелось. В приемной краем уха услышала, что ректор отсутствует. Не знаю, насколько это имеет отношение к нашему вопросу. Главное, что я там узнала — порядок заселения и выселения. Сэр Руфус Тангл все еще является жильцом, и съезжать не собирается. Вывод: Наставник вернется.

— Да-а, — протянула Зан. — Вместе вы несокрушимая команда.

— Это не конец. — Улыбка на лице Фьюри сделалась зловещей. — Интереснее всего повела себя Виатрикс. Она несла околесицу, но основная идея звучала так: «Гадкий Хьорт заставил бедняжку Руфуса отправиться на смерть, а когда я попробовала остановить господина, он набросился на меня и прогнал». Чего притихли?

— Ждем «вывод», — отозвалась Эмьюз. — Не верю ей. Сэр Хьорт хороший человек. Прямой, бесхитростный. И, насколько я понимаю, что-то в прошлом превратило их с мисс Ви во врагов. Тайна пятна на полке раскрыта. Там находилась статуэтка Виатрикс, которая потом стала посылкой.