Алексей Котов - Чудо ты мое, зеленоглазое

На следующей остановке супружескую пару ждала удача: возле машины сразу же собралось не менее трех десятков котов. Пока Лена отбирала черных, Витька залез в будку и рассаживал уже пойманных животных в кроличьи клетки. До отвала нажравшись рыбы, коты могли вспомнить и своем природном свободолюбии.

Лена немного повеселела.

— Вить, а сколько ты за каждого кота брать собираешься?

— Как повезет. Но не меньше трехсот.

— Рублей?

— За рубли ты будешь свинину продавать. Баксов, конечно. Но триста — минимум! Оптимальную цену, при определенных условиях, можно довести до тысячи.

Лена не поверила.

— Издеваешься, да?!

— Разумеется, нет. Волшебные коты от Петровича, милая моя, не могут стоить дешевле. Иначе рухнет престиж нашей фирмы.

Лена заглянула в будку и пересчитала уже пойманных животных. Потом быстро прикинула в уме сумму дохода. Сумма оказалась очень и очень симпатичной.

Толстый, черный кот ласково потерся о ногу Лены. Женщина взяла его на руки. У кота были умные, желтые глаза.

— Таких не берем, — предупредил Витька.

— Почему?

— Ты что не видишь? У него глаза желтые. Второй сорт.

— Жалко… Посмотри, какой он хороший, — Лена посадила кота на ладонь и, придерживая его второй ладонью под грудь, приподняла повыше. — Килограммов на пять потянет.

Кот по-монгольски щурил желтые глаза и громко урчал.

— Ты что их, на живой вес собираешься продавать? — возмутился Витька.

— А если желтоглазых подешевле продавать? — не сдавалась Лена.

Назревающую перепалку прекратил сигнал общей тревоги.

— Ленка, атас! Бросай кота и линяем отсюда, — Витька быстро подошел к кабине и открыл дверь. — Быстрее!

Лена оглянулась по сторонам.

— А что случилось?

— Видишь, дед с весами бежит? Сейчас он у нас еще и сдачу требовать станет.

Хуже охота шла у многоэтажных домов — мешали вездесущие дети. Витьке приходилось останавливать машину где-нибудь в тихом уголке, но уже через несколько минут, оглянувшись, он сталкивался глазами с пятью-шестью парами детских, любопытствующих глаз.

— Дядь, а дядь, — хитро прищурившись, спрашивал Витьку какой-нибудь толстый карапузик чем-то похожий на юного буржуина. — Вы зачем кошек ловите?

— Отстань, малец! — ворчал будущий монополист, отводя за спину руку с только что пойманным котом. — Мы из санэпидемстанции. Сделаем котам прививки и отпустим.

— А почему вы тогда здесь спрятались?

— Где это здесь?!

— В уголке двора.

— Что б никому не мешать.

— Вы не можете мешать, — качал головой юный буржуинчик. — Вам нужно, наоборот, в центре двора стать.

— Это зачем?

— А так смешнее будет!

Логика делового, подрастающего поколения была просто убийственной.

Несколько раз Витьке приходилось уезжать раньше времени. После того, как малышам надоедало наблюдать, они принимались помогать Витьке и Лене. Малыши со всех сторон тащили к машине котов и кошек и весело, на весь двор кричали:

— Дяденька, вы вот этому котику прививку не сделали!

— И вот этому!

— А этому нужно две сделать, потому что он очень толстый.

Вскоре вокруг машины поднимался настолько восторженный и веселый визг, что Лена затыкала уши.

— Ленка, может быть им конфет купить? — в конце концов, предложил Витька.

— Кому? — не поняла Лена — Котам, что ли?

— Детям. Что б не приставали.

— Сдурел? — Лена выразительно повертела пальцем у виска. — Ты представь себе картину: в углу двора остановилась машина. Из машины выходит какой-то подозрительный дядя и начинает прикармливать детей конфетами. Ты хоть понимаешь, за кого тебя примут их родители?!

Витька быстро согласился с женой.

За работой день прошел совершенно незаметно. Чем больше кошек и котов оказывалось в кроличьих клетках, тем более охотно их собратья шли в будку. Очевидно тот факт, что в будке уже кто-то побывал до них и даже остался в ней, придавал котам уверенности. Животных не смущал даже то, что все побывавшие оказались за решеткой. Коты не боялись несвободы — они презирали ее и считали решетки явлением временным и легко устранимым.

Стало темнеть. Повеселевшая Лена была готова работать и дальше — предусмотрительный муж захватил фонарик.

Но Витька коротко бросил:

— Шабаш!

Окольным путями, не заезжая домой, Витька, доставил груз к брошенному аэродрому. В конце пути ему пришлось включить фары.

— Вы, оказывается, уже все продумали? — удивилась Лена, осматривая котоферму — Эх, муж, черт бы тебя побрал! Если бы ты трудолюбивым постоянно был, а не от припадка к припадку, цены бы тебе не было. Я может быть, с тобой даже и не разводилась бы!

При выгрузке животных пересчитали. Их было девятнадцать.

Витька бегал с сумкой на второй этаж, а Лена сторожила дверцы будочки.

Дома супружескую парочку встретил хмурый Петрович.

— Случилось, что ли, что, дядь Коль? — спросил Витька, с трудом отрываясь от кружки с водой. — Почему такой хмурый?

— Нормально все, — отмахнулся старик.

— А по-правде?

— Да сердце что-то у меня жмет, — нехотя признался Петрович. — Раньше я его никогда не чувствовал, а сегодня напомнило оно о себе. Ладно, пройдет…

Витька вытер губы и передал кружку жене.

— По адресу сходил?

— Сходил. Кошку принес… У нее котята скоро будут.

— Отлично. Значит, подфартило нам с тобой, дядь Коль.

Старик вдруг подумал о том, что с удовольствием отказался от такого «фарта». Но промолчал…

После ужина Витька долго сидел с Петровичем на порожках веранды. Говорил в основном Витька: о будущем переезде Петровича в деревню и о планах в кошачьем бизнесе. Оптимизм буквально переполнял его и, в конце концов, Петрович невольно улыбнулся.

— И язык же у тебя, Витька! Ну, точно без костей.

В конце беседы Петрович все-таки хотел было рассказать Витьке о странной старухе, но сдержался. У племянника было достаточно и своих забот.

«Ерунда все… — подумал он. — Мало ли каких старух нет на свете?»

Ночью, в постели, Лена принялась ворчать на Витьку. Женские жалобы на жизнь были настолько беспричинными, что Витька возмутился:

— Да что ты от меня хочешь-то?! — взорвался он.

Лена покачала головой.

— Ох, Витька, Витька!.. Нет над тобой моей власти, а вот если бы была, — Лена показала мужу растопыренную ладошку и сжала ее в кулачок. — Вот бы где ты у меня сидел!

Витька самодовольно улыбнулся.

— А вот фиг тебе, а не власть. Поняла?

— Поняла. Потому и развестись с тобой хочу.

— Это, пожалуйста.

Лена отвернулась и обиженно замолчала.

Витька вспомнил утреннюю картину пробуждения Лены.

«Ведь нарочно она тогда притворялась, что спит. Уверен, что нарочно! — подумал он и улыбнулся. — Нет, с такой как Ленка никогда не соскучишься…»