Юлия Сергачева - Горелом

— Сильно сомневаюсь, — пробормотал Ян машинально.

— Вот видите! — обрадовался следователь. — У вас определенно есть некоторые собственные соображения по этому поводу!

Странно, что людей на улице так мало, хотя давно день на дворе. Или Яну кажется, что их мало? Они со следователем брели в тени домов, словно в обособленном туннеле. За его пределами свет и жизнь, а здесь только сумрак и по недоброму многозначительные взгляды окон.

— Если вы меня не подозреваете, что вы хотите?

— У нас нет внятных оснований подозревать вас, это верно. Но также верно то, что вы связаны с убийцей вольно или невольно. Он ходит рядом. Он что-то хочет от вас… Что?

— Я не знаю.

— Это печально, потому что невозможно предсказать, кто станет следующей жертвой. Что послужит причиной его выбора. Ваш случайный взгляд? Может, вам нравились эти девушки? Или просто вы оказались рядом с ними… Вы связаны с ним и, значит, косвенно…

— Виновен, — теперь уже настала очередь помрачневшего Яна подсказывать завершение реплики. — В том, как этот псих выбирает свои жертвы.

— Я не так хотел сказать… Но вы должны помочь нам. Подумать, предположить… Вы знаете о себе больше, чем мы можем узнать. А значит, можете выйти на того, кто делает это. Или хотя бы поймете, что ему нужно.

— Дела настолько плохи, что специалисты опускают руки?

— Вы не можете отстраниться. Убийца знает вас и ваши намерения. Возможно, это кто-то из вашего окружения. Он приходит вслед за вами. Он рядом, оглянитесь!..

Если честно, Ян действительно с трудом сдержал порыв обернуться. И разозлился.

— Если он так близко — ловите его!

Сыщик утомленно поднял и опустил плечи.

— Город растревожен. Так или иначе, скоро просочится, что убийца связан с вами. И тогда… Мы хотим опередить события. Для вашей же пользы.

Максимилиан Гбор уходил в сторону Замка — невысокий, с неровной, но уверенной походкой, по-прежнему держась поближе к домам. Опасался внезапного нападения? Через минуту к нему присоединился человек, который наблюдал за Яном недавно и болтал по телефону. Не иначе шефа вызывал… Несколько мгновений Ян смотрел им вслед, а потом вернулся в магазинчик мадам Ориц и обзавелся бутылкой бренди.

…Аглая Пустец вздрогнула, когда Ян переступил порог. В руках у нее была телефонная трубка, и она торопливо сообщила кому-то невидимому:

— Вот, как раз он… Господин Хмельн, это вас…

Проходя мимо, Ян с силой нажал на рычажки телефона, поселив в дырочках телефонной мембраны суматошное пиканье. Аглая отшатнулась. Боязливо дернулся лепесток догорающей свечки, в выставленной на окне медной чашке.

Вкус у бренди оказался так себе. Да и чего ждать, если покупаешь его в домашнем магазинчике? Но напиться все равно можно, если постараться.

…И на этот раз ему снились змеи. Только теперь они пытались поселиться у Яна в груди, недовольно шипели и теснились, давя на ребра. Это было так неприятно, что оставаться во сне не захотелось. Ян проснулся. И увидел змею у себя на груди.

В первый момент не только не испугался — даже не удивился. Змея словно была продолжением сна. Но потом тварь тихо, длинно зашипела, уставясь на Яна выпуклыми, словно стеклянными глазами.

— А… — Ян застыл, распластавшись на спине и судорожно приподняв голову. Шея тут же занемела, но переменить позу решимости не хватало. Ян обалдело пытался понять, наяву это происходит или все же в похмельном бреду.

Мирно горел светильник на столе. Беззвучно мерцал рекламой телевизор. Стучали часы. Рептилия, свернувшаяся кольцом, в эту мирную сцену никак не вписывалась. Весила змея не так чтобы много, но Ян отлично чувствовал каждый полноценный грамм гибкого тела. И рассматривать ее было удобно — черную закругленную на конце морду украшали три крупных щитка. Гадюка? Ядовитая, между прочим.

Змеиный царь устал ждать и прислал киллера? Или это ответ на запрос?

Прошло, наверное, секунд десять (показалось — часов десять), когда змея плавно нагнула голову, распустила витки тела и соскользнула с груди Яна сначала на диван, потом на пол. Извиваясь, отползла к дверям, демонстрируя зигзагообразный узор вдоль хребта.

— Значит, все-таки второй вариант. Ничего не скажешь — оперативно, — подумал Ян вслух, пытаясь даже от себя скрыть неимоверное облегчение.

А ведь ты еще не готов умирать, верно?

Змея ждала. Вряд ли она попала сюда через входную дверь, но сейчас явно желала, чтобы Ян шел следом. Вот только собраться бы побыстрее, не теряя попеременно каждую из найденных вещей. Почему-то облачаться под пристальным и холодным взглядом змеи оказалось серьезным испытанием для нервной системы.

О правилах человеческого общежития пресмыкающееся не имело ни малейшего представления, поэтому на первом этаже устремилась прямо под дверь хозяйской кухни. В этом поступке присутствовала логика, — через дверь черного хода путь короче, — но Яну пришлось вторгнуться на чужую территорию, чтобы следовать за змеей. На кухне было чисто, посуду тщательно вымыли и убрали, но дух здесь все равно царил тяжелый, с привкусом перегара.

Мне ли привередничать? — Ян мельком покосился на пустой ряд бутылок возле мусорного ведра. Голова после бренди была тяжелой и душной, как эта кухня.

Впрочем, предрассветный воздух снаружи едва ли не хрустел от свежести. И каждый встречный куст норовил обдать ледяным душем. Так что взбодриться удалось без труда. Который час? Солнце только ворочалось за горизонтом, небо едва синело, и мир вокруг был размыт и необязателен. Случайные фонари не горели, а тлели. Дома дремали, зашторившись изнутри. Даже деревья молчали, облитые туманом и казавшиеся недорисованными декорациями.

Когда Ян терял из виду своего проводника, змея возвращалась, дожидаясь на видном месте. Бежать пришлось быстро, выдыхая остатки алкоголя. Воздух от дыхания на пару мгновений мутился. Скоро заморозки…

Город растворился в лесу. Ну, конечно. Куда еще бежать, как не в заповедник? Только бы нырять снова не пришлось…

Змея шуршала в листьях, выписывая беззвучные плавные волны. Пересекла старую дорогу — на влажных камнях остались отчетливые извивы. Устремилась в рощу, взобралась на ничем не примечательный бугор и замерла, оглянувшись на Яна.

— Пришли? — Ян по-хозяйски потоптался на пружинистом, многолетнем опаде.

Змея стекла по склону, описала кольцо и сгинула в траве.

Замок отсюда виден хорошо, тянет свои башни над вершинами деревьев. Если напрямую, то примерно несколько сотен шагов. Место не то, чтобы сильно глухое, но и не слишком приметное. Кажется, когда-то тут проходила ограда парка, отделяющего его от леса. А бугор — заплывшая землей разрушенная постройка. Совсем маленькая, теперь уже и не угадать ее назначение, остался только фундамент…