Александр Мазин - Мой друг Тролль (авторский сборник)

Катя покосилась на Скаллигрима. Тролль помотал головой.

– Говорить о Карлссоне вы будете со мной,– заявила Катя.– И условия таковы: я согласна встретиться с вами, но только в обмен на свободу Карлссона. Если вы боитесь…

– Я? – Отрывистый смешок.– Нет, маленькая моя, я не боюсь. Это твои дружки огры меня боятся. И поэтому способны натворить глупостей. А я этого допустить не могу. Вдруг пострадает кто-то посторонний. Например, одна милая девушка по имени Катя… Поэтому условия встречи буду определять я! Готова выслушать?

– Да.

Выслушать ведь не значит – согласиться.

– Отлично. Завтра утром, в то же самое время, что и сегодня, ты приходишь на то же место. Одна. Мы встречаемся, беседуем. Просто беседуем. А потом я сообщаю тебе, где находится Охотник. Согласна?

– Нет! – отрезала Катя.

– Почему, моя радость?

– Потому что я вам не верю. Мне нужны гарантии.

– Гарантии чего, Катенька?

– Того, что вы мне скажете, где Карлссон. И я не верю этому вашему «просто побеседуем».

Добродушный смешок. «Фальшиво добродушный»,– подумала Катя.

– Гарантии – это важно,– согласился Ротгар.– Только как ты себе представляешь эти гарантии, Катенька? Я могу, например, дать тебе слово, слово высшего ши, Туат'ха'Данаанн (Скаллигрим энергично замотал головой), что не применю во время нашей беседы никакого насилия. Тебе, Катенька, предстоит узнать о себе поистине потрясающие вещи. Хотя, если ты не хочешь встречаться со мной наедине, можешь взять с собой Илью. Пусть он тебя и привезет. А позже ты уедешь с ним домой, на родину.

– Нет!

– Почему – нет? Неужели прожорливые огры Илью уже слопали?

Катя промолчала.

– Огорчительно, очень огорчительно,– произнес Ротгар.– Впрочем, можно обойтись и без него. Я сам отвезу тебя обратно в Санкт-Петербург, когда мы закончим наши дела и…

– Он жив, не беспокойтесь,– перебила Катя.– А теперь выслушайте мои условия: мы с вами встречаемся завтра утром. Со мной будут мои друзья. С вами – ваши. И Карлссон. Вы отдаете нам Карлссона, я ухожу с вами. Это всё.

– Прекрасно! – произнес эльф.– Какая самоотверженность. Юная девушка жертвует собой, чтобы спасти безобразного огра. Знаешь, я слышал как-то анекдот: юная девица, такая же юная, как ты, но получившая несколько иное воспитание, просит у богатого отца в подарок на день рожденья привезти ей из дальних стран огра – для постельных утех.

Отец говорит ей: нет!

Такое же твердое «нет», какое только что сказала мне ты.

«Жаль,– говорит девушка.– Хотя я и сама догадывалась, что так просто не получится. Ну ладно, пойдем более сложным путем: привези мне, батюшка, из дальних стран аленький цветочек».

Ротгар засмеялся. Катя – нет.

– К чему это вы мне рассказали? – спросила она.– Чтобы показать, что всё равно меня обманете?

– Милая Катенька,– проникновенно произнес эльф.– Если я захочу тебя обмануть, то непременно обману, можешь не сомневаться. Но я не хочу тебя обманывать. Я хочу, чтобы между нами было полное и безусловное доверие. Разве на обмане можно строить крепкие супружеские взаимоотношения?

– Какие еще супружеские отношения? – воскликнула Катя.– Опять вы за свое!

– А разве ты – не моя невеста? – насмешливо поинтересовался Ротгар.

– Нет! И хватит об этом! Мои условия вы слышали. Жду ответа.

– Пусть докажет, что Охотник еще жив…– прошептал Скаллигрим.

Рассчитывал ли он на то, что эльф его услышит? Вероятно.

– Скажи своему огру, детка, что никаких доказательств не будет,– отрезал Ротгар.– Но Охотника они получат. Я утратил к нему интерес. Раньше, когда я полагал его достаточно сильным, чтобы одержать победу, мне нравилось играть с ним. Но теперь я знаю, что он – слабак, просто дичь. Такая же, как и прочие огры. Отныне Охотник мне неинтересен. Я готов его отдать. Без всяких условий. Да, да, огры получат своего Охотника. Но…– Ротгар выдержал паузу: – Я еще не решил, получат ли они его живым или мертвым. Катенька, я готов, в качестве любезности по отношению к тебе, оставить Охотника в живых. Но рассчитываю, что в ответ на эту любезность ты согласишься подарить мне одну, только одну беседу. Слово Туат'ха'Данаанн: я сделаю все, чтобы тебе не причинили вреда, ведь твоя ценность настолько велика, что малейшая попытка причинить тебе вред – кощунство…

Катя слушала очень внимательно. Нечто в этом роде говорил баньши. Возможно, это было ошибкой, но Катя была склонна Ротгару поверить…

– Вот так вы, мужики, девушек и охмуряете,– вполголоса сказала Лейка Скаллигриму.– Смотри, как она уши развесила. Немного примитивной лести – и готово…

Большой тролль напряженно размышлял.

– Если сид даст гарантии, что вернет Карлссона живым, можно рискнуть,– сказал он.

– Да ты что?! Нельзя подпускать к Катьке этого маньяка!

Скаллигрим проигнорировал ее протест.

– Если он привезет Охотника к ратуше, тогда мы согласны. Скажи ему, Малышка.

– Я слышу тебя, огр,– произнес Ротгар.– Привезти Охотника к ратуше я не смогу. Сам он передвигаться не в состоянии, а для меня – слишком тяжел. Впрочем, я, если пожелаешь, могу привезти его по частям. Говорят, вы, огры, способны собрать себя даже из огрызков?

Катя испуганно посмотрела на Скаллигрима. Большой тролль мотнул головой.

– Нет,– дрогнувшим голосом произнесла Катя.– По частям – не надо.

– Тогда во время нашей встречи я назову тебе место. Родичи приедут и заберут его.

Катя взглянула на Скаллигрима.

Большой тролль принял решение.

– Соглашайся,– прошептал он Кате.

– Вот, вот,– подхватил Ротгар.– Даже тупой огр понял, что к чему. Ты приходишь в указанное место, злобный и коварный ши говорит с тобой, а потом, после беседы, сообщает, где находится родственник тупого огра.

– Почему «потом», сид? – прорычал Скаллигрим.– Почему не «до»?

– Чтобы какому-нибудь придурочному огру не пришло в голову помешать нашей беседе,– насмешливо ответил эльф.– Потому что я не сомневаюсь, что завтра утром окрестности ратуши будут кишмя кишеть твоими сородичами, огр. Их и сейчас вокруг меня больше, чем червей – в дохлой крысе. В следующий раз советую нанять для наблюдения людишек, огр. Ваша порода слишком бестолкова для таких дел. Впрочем, я не возражаю, наблюдайте. Но во время нашей встречи ближе чем в двухстах метрах не должно быть ни одного огра. К Хищнику это тоже относится. Только тогда вы получите своего Охотника.

– Почему я вдруг должен тебе верить, сид? – проворчал Скалли.

– Потому что мы нужны друг другу, тупой ты булыжник. Мне нужно поговорить с девушкой, тебе – получить обратно своего родича. Жизнь Охотника – за десятиминутный разговор!

Скаллигрим задумался.

– Будь по-твоему,– нехотя произнес он.– Моих родичей поблизости не будет.