Эмма Харрисон - Так приходит зло

Пайпер пожала ей руку, и все пятеро двинулись в сторону столовой. С тех пор как было обнаружено тело Крэйга, столовая превратилась в своеобразный кризисный центр. Викка всех сообществ собирались здесь, чтобы не оставаться в своих палатках, спастись от одиночества и почувствовать себя в безопасности. Стоило Фиби распахнуть дверь, как три десятка лиц обернулись к ней, Ближе всех к двери расположилось сообщество Жасмин с картами таро в руках. Через несколько столов от них сгрудились члены братства Кристиана, а чуть дальше — группка женщин в белых одеяниях. С ними сидела бледная Марсия Фарина и молча пила чай из дымящейся кружки.

Пайпер двинулась к ближайшему свободному столу и села. Фиби и Пейдж устроились рядом с ней, а Тесса с Тарин уселись напротив. Никто не удивился, когда Жасмин и Кристиан одновременно встали из-за своих столов и направились к ним. Они были уже на полпути к цели, когда дверь в столовую снова распахнулась.

Стройный молодой полицейский вошел в зал, остановился и смущенно откашлялся. Все собравшиеся мигом оставили свои занятия и повернулись к нему. В воздухе снова пахнуло страхом и ожиданием.

— Следствие располагает данными о том, что похитители обнаружены, — сказал полицейский, обводя взглядом собравшихся, но не задерживаясь ни на ком дольше доли секунды. — Мы получили анонимный звонок. Когда детективы прибыли в указанное место, они обнаружили еще два тела.

При этих словах полицейский посмотрел на Кристина и Жасмин, замерших посреди зала.

— К сожалению, тела находятся в том же виде, в каком мы нашли вашего друга, — продолжал офицер.

— Вы поймали того, кто это сделал? — спросил Кристиан.

— Есть основания полагать, что убийцы мертвы, — ответил офицер, делая шаг по направлению к дверям. — Это вся информация, которую я могу сообщить вам на данный момент.

— Но это же чушь! — закричал Кристиан, и на виске у него запульсировала вена. — Что значит — «есть основания полагать»? — злобно передразнил он. — Я хочу знать…

— Кристиан! — крикнула Фиби. — Успокойся! — Она многозначительно посмотрела на него, давая понять, что хочет ему кое-что сказать. Кристиан дернул подбородком и с шумом выдохнул.

— Прошу прощения, офицер, — процедил он. — Похоже, я слишком перенервничал.

— Не беспокойтесь, я все понимаю, — ответил полицейский, довольный тем, что вспыхнувший было конфликт угас, не успев разразиться. — Мой шеф просил передать вам, что, по его глубокому убеждению, с похищениями покончено. Вам больше ничто не угрожает.

Общий вздох облегчения пронесся по залу, и Пайпер заметила, как Марсия устало уронила голову на руки.

— Правда? Значит, мы все можем расслабиться? — подал голос из своего угла Райан Тритоп. — Поздравляю вас, ребята! Мы можем снова наслаждаться жизнью!

Когда полицейский скрылся за дверью, Кристиан и Жасмин подошли наконец к столу Зачарованных и уселись.

— Во-первых, хочу вам сказать, что это возмутительно замораживать людей, чтобы отделаться от них! — процедила сквозь зубы Жасмин.

— Брось ты! — отмахнулся Кристиан и грозно повернулся к Зачарованным: — Отвечайте, что вы делали после того, как уехали отсюда?!

— Расправлялись с убийцами! — резко бросила Пайпер. — Можешь, кстати, сказать нам спасибо! — Она оперлась ладонями о стол и встала. Только инквизиции им сейчас недоставало! Они с сестрами только что уничтожили очередную шайку демонов, угрожавших всему сообществу викка, а этот Кристиан еще смеет их в чем-то упрекать!

— И кто же они были такие? — спросил Кристиан, заступая ей дорогу.

Фиби и Пейдж дружно встали и подошли к сестре. Пайпер расправила плечи, сразу почувствовав себя гораздо увереннее.

— Послушай-ка, Кристиан! Я сказала тебе правду, но ты мне не веришь. Это твое право. В таком случае просто прими к сведению, что убийцы Крэйга и многих других ведьм сейчас сами мертвы. Все ясно?

— Так значит… все остальные похищенные… они все умерли? — жалобно сморщилась Жасмин.

Только теперь Пайпер вспомнила о Тессе и Тарин, которые продолжали молча сидеть за столом, а значит, слышали все, о чем они тут говорили. Какое непростительное бесчувствие!

— Похоже на то, — тихо сказала она и грозно посмотрела на Кристиана. — А теперь, с твоего разрешения, мы хотели бы отправиться в свою палатку!

— Вы никуда не пойдете, пока…

— Кристиан, уймись! У нас был тяжелый день, — устало сказала Тесса. — Мы потом все тебе объясним.

Все повернулись к ней, удивленные, что после всего пережитого девушка нашла в себе силы вмешаться в назревающую ссору. Даже Кристиан не посмел ослушаться. Сердито бурча себе под нос, он нехотя посторонился и пропустил Пайпер, Фиби и Пейдж к дверям столовой. Проходя мимо него, Пайпер бросила благодарный взгляд на Тессу, но та что-то шептала на ухо Тарин, ласково гладя сестру по волосам, и не заметила ее взгляда.

— Тесса просто супер! — сказала Пейдж, как только они вышли из столовой.

— Надеюсь, этот болван понял, как отвратительно вел себя в присутствии девушек, которые только что узнали о смерти своей сестры, — заметила Фиби.

За то время, пока они были в столовой, ветер заметно усилился. Первым же порывом он разметал длинные волосы Пайпер, на мгновение закрыв ей лицо. Быстро откинув назад растрепавшиеся пряди, она обхватила себя руками и бросилась догонять сестер, бегущих по клубящейся пылью тропинке в сторону палатки. Влетев внутрь, Пайпер устало опустилась на свою койку и перевела дух.

— Фу-у! Хорошо, что все это кончилось, — сказала она. Нагнувшись, она вытащила из-под койки чемодан и ударом ноги ловко выпихнула его на середину комнаты. Откинув верхнюю крышку, она принялась укладывать скомканные вещи, освобождая место для оставшейся одежды и мелочей.

— Что это ты делаешь? — наморщила лоб Фиби.

— Собираюсь! — ответила Пайпер, перекидывая через руку футболку. — Мы сделали все, что должны были сделать, и можем возвращаться домой.

Она видела, как Фиби и Пейдж настороженно переглянулись, но решила сделать вид, что ничего не замечает. Поднявшись, она принялась деловито собирать развешенную повсюду одежду. На этот раз Пайпер твердо решила не поддаваться на уговоры сестер. Здесь она больше не останется. Ни за что!

— Послушай, Пайпер, — сказала Пейдж, подходя к сестре и вырывая у нее из рук футболку. — С похитителями покончено, может, устроим себе настоящий отдых?

— Пейдж, это никакой не отдых, — прошипела Пайпер. — Это сумасшедший дом! Последние нормальные давно сбежали отсюда. Тут не осталось ни одного настоящего викка.

— Я думаю, некоторые вернутся, как только узнают, что мы уничтожили Анубо! — вмешалась Фиби. — Добрые вести распространяются быстро, ты же знаешь. Они ни за что не захотят пропустить главную церемонию! Это же великое событие!