Эмма Харрисон - Так приходит зло

— Привет! — обрадовалась Пейдж. — Классно выглядишь! Тебе нужно почаще отказываться от черного прикида.

— Правда? Спасибо! — вспыхнула Жасмин. В руках она держала тарелку с едой. — Ты еще не пробовала эти печенюшки с изюмом? Просто объедение!

— Пока не пробовала, — ответила Пейдж и оглянулась на сестер, ища предлога побыстрее и повежливее закончить разговор. К сожалению, Фиби и Пайпер отошли ближе к костру и не могли прийти ей на помощь. Оставалось надеяться, что хотя бы ради праздника Жасмин не станет снова жаловаться на утреннюю бестактность Пайпер. Не хватало только устроить дискуссию о магических силах с участием всех собравшихся!

— Тебе нравится церемония? — спросила Жасмин, надкусывая печенье.

— Еще бы! Просто супер! — ответила Пейдж. — А тебе? Или скажешь, что раньше все было лучше?

— Нет! Мне правда нравится! — горячо воскликнула Жасмин, обводя глазами толпу. — Честно сказать, я просто потрясена! Я-то думала, будет фигня какая-то, но Марсия, оказывается, знает толк в этом деле! Я хочу сказать, что очень серьезно отношусь к ритуалу и угодить мне не так-то просто.

— Вот как? — пряча улыбку, пробормотала Пейдж. Порой высокомерие Жасмин становилось просто комичным. Но все-таки это лучше, чем разговор об утренних событиях!

— Кстати, я знаю, что никаких тигров вы сегодня не смотрели, — многозначительно улыбнулась Жасмин.

Пейдж выругалась про себя. Надо было догадаться, что как только она расслабится, Жасмин тут же нанесет удар! Что за противная девчонка!

— И что же тебе поведали Тесса и Тарин? — спросила Пейдж, делая незаметный шаг в сторону от толпы.

— Не так уж много. Просто сообщили, что вы нашли похитителей и уничтожили их, — пожала плечами Жасмин. — Не беспокойся, Пейдж, я сохраню вашу тайну. Ты же знаешь, я тоже обладаю определенными силами. Когда они у тебя есть, трудно ими не воспользоваться, сама знаешь!

Пейдж задумчиво кивнула. Как только этой Жасмин не совестно зудеть про свои силы! Неужели она настолько глупа, что считает настоящей магией детские фокусы, которые проделывала в казино? Или все-таки она намекает на что-то более серьезное?

— Какие силы? — небрежно спросила Пейдж. — Что-нибудь прикольное?

— Разумеется, не такие, как у тебя или твоих сестер, — нехотя признала Жасмин, покосившись через плечо на Пайпер и Фиби, весело отплясывающих в компании хиппи. — Вы трое — особое дело…

Пейдж даже глаза вытаращила. Она и подумать не могла, что Жасмин способна на такую беспристрастную оценку!

— Что касается меня, то я могла бы показать тебе кое-что, но не хочу пугать этих жалких уродцев, — хмыкнула Жасмин и, тряхнув кудрями, вновь повернулась к Пейдж. Отпив глоток из своего стакана, она таинственно улыбнулась: — Ты же понимаешь!

— Ясное дело, — подтвердила Пейдж, стараясь не рассмеяться.

— Я не шучу! Сейчас я скрываю свои силы, но однажды непременно покажу тебе, на что способна! — пообещала Жасмин, салютуя ей своим бокалом. — Когда придет время.

При этих словах Пейдж почему-то зябко поежилась. Интересно, что имеет в виду Жасмин, говоря, что до поры до времени «скрывает» свои силы? Возможно, она действительно гораздо сильнее, чем Пейдж привыкла думать? Пейдж испытующе посмотрела в глаза Жасмин, и впервые улыбка колдуньи показалась ей мрачной. Она торопливо моргнула — и зловещее впечатление исчезло. Пейдж неуверенно кашлянула и отвела взгляд. Неужели ей просто показалось?

— Ладно, пойду поищу Хлою, — сказала Жасмин. — От спиртного у нее регулярно съезжает крыша. Ты не представляешь, какой это кошмар! Позорище! Не хватало только, чтобы из-за нее пострадала наша репутация.

— Какая репутация? — не поняла Пейдж.

— Мы очень серьезно относимся к своему призванию, — сурово ответила Жасмин. — Наше сообщество считается одним из самых элитных на Восточном побережье, и я не желаю, чтобы из-за одной алкоголички мы лишились этого имиджа!

Словно в подтверждение ее слов со стороны костра послышались оглушительный визг и улюлюканье. Обернувшись, девушки увидели, как один из собратьев Кристиана крутит в воздухе звонко вопящую Лилововолосую.

— Пожалуй, тебе пора вмешаться, — покачала головой Пейдж.

Жасмин побледнела, сунула свою тарелку и стакан в руки Пейдж и бросилась к Хлое.

Когда она отошла, Пейдж весело расхохоталась и помахала в воздухе свободной ладошкой, отгоняя нелепые страхи. Жасмин была всего лишь Жасмин, несмотря на все свои так называемые силы! Обычная девчонка! Любая девушка мечтает быть первой красоткой на балу, а Жасмин просто помешана на том, чтобы быть самой классной викка на шабаше, только и всего!

— Пейдж, иди сюда! — окликнула ее Фиби из центра хоровода. — Пайпер скачет как кенгуру!

Этого Пейдж никак не могла пропустить. Бросившись в круг, она подхватила сестер под руки и вмиг забыла о зловещей улыбке Жасмин. Похитители уничтожены, работа позади, а они остались здесь, чтобы хорошенько развлечься! Пришло время побыть настоящей ведьмой!

Ночью Пайпер проснулась, задыхаясь от ужаса. Невыносимый страх сдавил сердце еще во сне, до того, как она окончательно проснулась и смогла открыть глаза. В следующий миг чья-то рука зажала ей рот, а другие руки принялись быстро и очень туго связывать — так сильно, что веревка впилась в запястья. Пайпер принялась бешено извиваться, пытаясь дотянуться до злодеев, но они были где-то сзади, и у нее ничего не получилось. Вскоре она оказалась связанной, а рот ей заткнули какой-то тряпкой.

Глухо воя, настолько, насколько позволял кляп, Пайпер в отчаянии посмотрела на мирно спящих сестер. Неужели они ничего не слышат? Почему не просыпаются?! Ей казалось, что гул крови в ее ушах мог бы пробудить от вечного сна даже мертвеца! Пайпер забрыкала ногами, надеясь свалить на пол что-нибудь тяжелое, но в полупустой палатке почти нечего было разбивать, а кроме того, из-за связанных рук ей так и не удалось вложить достаточно силы в свои удары.

«Этого не может быть! Не может быть! — молнией пронеслось в голове Пайпер. — Мы уничтожили нас! Вы мертвы! Похитители мертвы!»

Сердце ее заколотилось как бешеное, когда невидимые похитители поволокли ее к выходу. «Проснитесь! — отчаянно брыкаясь, молила Пайпер. — Да проснитесь же, хоть кто-нибудь!» — беззвучно кричала она. Но Фиби и Пейдж даже не шелохнулись. Сквозь застилающие глаза слезы Пайпер с безнадежной тоской смотрела на спящих, пока полог палатки не захлопнулся и она не очутилась на улице. Все произошло так быстро, что сестры вряд ли успели бы что-нибудь сделать, даже если бы проснулись!

Когда похитители выволокли ее из палатки, Пайпер из последних сил рванулась вперед, выгнув тело колесом. Руки ее были связаны за спиной, рот забит кляпом, но в последний момент она все же успела смахнуть прилипшие к лицу волосы и увидеть своих похитителей.