Александр Набат - Параллельные дневники Виталика Туманова

После полутора часов довольно скучного и однообразного полета, вместе с рассветом пересекаю береговую линию. Всю дорогу незатейливо развлекаюсь, старательно рассылая многочисленные ложные целеуказания всем окрестным РЛС и иным станциям мониторинга воздушного пространства. Еще через сорок пять минут вынужденного озорного безделья имею устойчивый визуальный контакт с огромным, многослойным облачным фронтом, внутри которого и затаился хитрющий Тат. По идее оставшегося топлива должно вполне хватить до самого города, с запасом. Очень на это надеюсь, дозаправиться все равно негде. Приближаюсь к первому горизонту повышенной облачности. Густая гряда плотных облаков – не самое удобное для пилотирования место, фактически иду по приборам, в основном налегаю на интуицию и иные параненормальные чувства. Заметно растет ионизация внешней обшивки. Несколько запоздало пытаюсь покинуть зону интенсивной турбулентности. Все равно трясет немилосердно. Должно быть, со стороны замечательно видно, как от моего старенького, винтокрылого «Хьюи» отваливаются ржавые болты и гайки, зато вестибулярный аппарат на высоте, ни намека на тошноту, или хотя бы легкое головокружение! Рыхлое ядро облачного фронта, так ревностно оберегающее тщательно замаскированный, сокрытый город ватанов, нехотя, но приближается. Вертолет становится совершенно отчетливо похожим на старого упрямого ишака. Точно так же отвратительно слушается ручного управления, постоянно кусаясь колючими искрами статического электричества. Да еще совершенно непредсказуемо, резко брыкаясь и рыская во все мыслимые, а иногда даже в совершенно немыслимые стороны. Вредина!

В последнем, решительном рывке, еле-как набрав максимально возможную высоту, аккуратно добавляю, дико трясущейся в затяжном, деструктивном припадке, умирающей машине дополнительный, могучий импульс кинетической энергии. С большим трудом прорвав безумствующую небесную канитель, выбираюсь на относительно свободное от беснующихся воздушных потоков пространство. В густой тени цвета «индиго» и рваной сетке из ярких, трескучих молний монолитная глыба Тата выглядит неповторимо, потрясающе и просто бесподобно. Надеюсь, дальнобойные самонаводящиеся ПВО здесь не в ходу, пространства для маневра просто нет. Осторожно облетаю по часовой стрелке внушительный, величественно плывущий в вязкой пустоте, скалисто-каменный остров. Высокая крепостная стена и квадратные башни из светло-коричневого камня с виду вполне целы, если, конечно, не считать следов от «недавнего» столкновения с дерзким американским шаттлом. С четверть века назад многоразовый космический челнок на пару с ракетой-носителем безжалостно выгрызли в периметре городских стен преизрядную брешь. Развороченные страшным взрывом и опаленные безжалостным пламенем камни до сих пор хранят жуткие следы той трагической аварии. Многочисленные, бессмысленные разрушения и жирная, не поддавшаяся за долгие годы слепой воздушно-капельной стихии, копоть лишь усиливают сюрреалистичность неповторимого зрелища. Тат совершенно, абсолютно великолепен в своей потусторонней, завораживающей красоте.

Что ж, вроде как приехали, пора искать место для вынужденной аварийной посадки. Кажется, двигателю пришел скоропостижный «кирдык». Истошно завывая идущей вразнос турбиной, фактически на авторотации захожу на цель, – самую крепкую с виду башню. На пустой площадке вполне достаточно места, чтобы без особых проблем принять и более крупный вертолет. Искренне надеюсь, древние перекрытия выдержат три тонны полудохлого железа и пластика. Впрочем, против всяких ожиданий, сесть удалось очень даже мягко. Развалив-таки почти до основания всю «горемычную» башню, «Ирокез» воистину лишь чудом не вывалился за борт. Кокетливо покачиваясь и постепенно оседая на внушительной груде разнокалиберных обломков многострадальной башни, вертолет с противным скрежетом вполне благополучно съезжает на неизвестно как уцелевших полозьях-шасси внутрь городских стен. Виновато уткнувшись треснувшим носовым обтекателем в какой-то заброшенный, черный от копоти и грязи, барак-сарай, окончательно замирает на месте. Ладно, хоть хрупкие лопасти несущего винта не переломал себе к чертям собачьим. Все, насилу пришвартовались, блин, финиш! А где же многочисленные встречающие, яркие экзотические цветы, торжественная музыка и хоровод из юных, непременно очаровательных девушек?! М-дя, что-то с принимающими делегациями нынче туго…

Бойко выскочив из безнадежно разгерметизированной кабины на местную брусчатку, с удовольствием разминаюсь и потягиваюсь. Блин, все уши отсидел в этом неудобном, дребезжащем «кишкотрясе»! Почти сразу обращаю внимание на то, как тут легко и приятно дышится, даже недавно поднятые густые клубы мелкодисперсной пыли уже куда-то бесследно всосались. Так-так, выходит, в городе до сих пор исправно фунициклирует искусственный и довольно комфортный микроклимат. Добрый знак! Может еще и живые ватаны сыщутся, а то всю дорогу меня не покидало грустное предчувствие, что иду разорять парящий некрополь!

Безрезультатно побродив по ближайшим, пустынным окрестностям и не встретив ни единой живой души, решаю прогуляться сразу до центральной площади. По идее, летучие города должны были застраиваться по схожему зодческому генплану. Да и чего нового можно выдумать в таком незатейливом деле, как малоэтажное градостроительство? Компактный административный комплекс в самой середке и разбегающиеся от него по радиальной, или кольцевой, схеме улицы, – вот и вся нехитрая премудрость.

Ближе к центру, уже в районе ратуши, меня настигает смутное ощущение повышенной тревоги. Совершенно ясно, что за мной кто-то ненавязчиво, но пристально следит. Причем, точно локализовать условно стеснительного наблюдателя пока не получается. Странно, раньше никогда не испытывал подобных трудностей. Бегло, буквально с ходу засечь местоположение любого разума – дело считаных долей секунд, даже на самом низком уровне эмоционального «шума»! А тут на тебе – полнейшая дезориентация! Немного порыскав для отвода глаз по пыльным этажам давно покинутого здания местной «думы», но так и не обнаружив уже порядком нервирующий «хвост», выбираюсь на улицу. Интересно, а зачем тут так рано темнеет? Нет, конечно, из-за известной специфики данного места пребывания и вынужденного соблюдения жесткой светомаскировки, на улицах Тата вовсе не должно быть слишком солнечно и ясно. Но до вечера еще более чем долго, тем не менее, отчего-то вот ровно сейчас все окружающее стремительно погрузилось во мрак: следует особо отметить, на редкость густой, плотный, осязаемый и подозрительно рукотворный. Только редкие всполохи ярких молний скудно высвечивают зловещую, черно-белую картинку испуганно замершего в ожидании беды, притихшего города. Резкие порывы пронзительного ветра поднимают хилую поземку. Глухие, мерные раскаты грома успешно глушат большинство подозрительных звуков. Каких бы то ни было, но следов активно направленного, враждебного воздействия пока не наблюдаю.