Ника Ракитина - ГОНИТВА

Гайли привычно поискала ружанец на шее, удивленно раскрыла пустую ладонь. Айзенвальд легонько подтолкнул ее.

– Ваше время вышло! – крикнула женщина звонко. – Ваш долг заплачен! Братья Эгле. Старший, Вайшелок, я отпускаю тебя. Ямонт, Имар…

Всплеск плаща над конским скелетом.

– Ягелло, я отпускаю тебя. Иосафат Кунцевич… Петр Небаба… Адась Панинский… Оттон Штакельберг…

Имена катились, словно капли дождя по стеклу; как отражение свечи, мерцали перед глазами. И когда немел язык и отказывало дыхание, другой подхватывал, и стирал эти имена.

– Князь Витольд Пасюкевич, иди с миром.

Тяжелый поклон с седла.

– Стахор Крашевский, Алесь Ведрич…

– Не-ет!! Не…

И никого. Только кости белеют на черной земле.

Гонитва – беспощадный холод.

Они были аморфны и бестелесны, возникали – и таяли при взгляде в упор. Они были как бы недокончены: вот нет руки, а вот лицо расплылось и изменило черты; а то они просто исчезли. Они были и нет. Куда вещественней оказывались даже навьи, приходящие в полночь. …Стража. Не то вершник, не то крест, не то замшелый пень. Порождение болотных испарений, тумана, ненависти к завоевателям. И самое обидное, что часто ими становились те, кто не смог отвернуться, оставить эту землю на произвол захвативших ее. И просто здешние – когда Гонитва нуждалась в крови. А так их не трогали. А болотные огни, предваряющие путь, и зеленые искры в гривах коней – вранье, страшилка для маленьких. Стража. Волки Морены. Никто.

Пустота. И правящий страх.

Порождение истерзанной земли, которая не смогла сбросить чужаков руками своих детей. Дети оказались слабы и не готовы. А она не хотела покориться завоевателям. Поруганная женщина умирает, смиряется или берет меч. Вернее, косу. И сметает этой косой правых и виноватых. Своих и чужих. Правых и виноватых. Стража. Гонитва. Тьма.

Цвел папоротник. Таинственно шептали и шелестели болота. Июльские звезды выплакивали росу. Подала голос птица. Замолкла. Несколько дождинок упало в костер. Огонь свиристел, выедая древесный сок, пели кузнечики. Было тепло, но не душно. Летняя ночь. Еще одна летняя ночь обнимала землю. Ласкала и целовала травы, отражалась глазами звезд в серебристой воде. Женщина пила воду с ладони. Вода сладко и терпко пахла травой. Булькала рыба. На западе громоздились облака. Пышные и белые, светлее неба.

Кровь заката впиталась в землю. Бурая. А вода как зеркало. Светло. И звезды. И роса. И костер.

А папоротник взрывается цветом оттенка крови. Ярко. Ало. Пылает сквозь деревья. Кто то пойдет за ним?

Будет гроза, подумала Гайли. Утром будет гроза. Высверки молний и скрип деревьев. Почему-то вспомнилось, как она ловила себе коня. Босиком по верхушкам трав. Бег-полет. Раз в жизни. И навсегда.

Она никогда не станет, как все. Не захочет. И не сумеет. Изгой. Гонец. Воду из ладони. Пахнет травой. Сыро. Река. Земля.

Гонитва – это беспощадный холод. Неправильно.

Я не леплюсь. Я не глина. Я не стану тем, чего вы хотите от меня. Я не стану опять Севериной (хотя Айзенвальда по-настоящему жаль). Я не стану Мореной, как желал Алесь. Хотя именно этого хочет часть моей души. Тьмой нельзя победить тьму. Нельзя? – Гайли на мгновение запнулась. – Нет. Никогда. Потому что моя судьба – искра в ночи. Цветок папоротника. Я – гонец . И это бессмертно. И это то, что есть я. Сейчас и до могилы. А может быть, навечно.

Я сижу у костра, а рядом спит, положив под щеку ладонь, Ужиный Король, и трава проклюнулась между растопыренными пальцами. И пусть прежний Узор – всего лишь ветхий ручничок с сельского кладбища, но в прорехи сеется Свет, и земля вокруг нас лежит кроснами для нового Узора.

Огромное спасибо за помощь

в работе над книгой

Светлане Ищенко,

Евгении Марковец,

Евгении Богдановой

и Михаилу Боброву

Белорусская мифология. Энциклопедический словарь. Мн., 2004

Брокгауз и Эфрон. Энциклопедический словарь

Гримасси Р. Викка. Древние корни колдовских учений. М., 1999

Живописная Россия: Литовское и Белорусское Полесье. Спб., М., 1882

КаханоЩскi Г. Ваявода паЩстанцаЩ. "Работнiца i сялянка", N2, 1987

Красиков С. Предания о металлах и минералах. Мн., 1994

Тайван Л.Л. По Латгалии. М., 1988

Яструн М. Мицкевич. ЖЗЛ. М., 1963

Domeyko J. Pamie,tniki (1831 – 1838). Wrocl/aw, 1963

Ciepien'ko-Zielin'ska D. Emilia Plater. Warshawa, 1966

Zakrzewski B. Z'yciorysy historyczne, literackie i legendarne. Warshawa, 1980

Wielkopolski sl/ownik biograficzny. Poznan', 1981

Убедительно прошу читателя на себе не пробовать: большинство из трав сбора сильно ядовиты

Рота – гибрид политической полиции и внешней разведки; каждое из герцогств Шеневальда имело свою, отличную цветом официальной формы: блау – голубая, вайс – белая и т.д.

Хортые – порода охотничьих собак

Ахмистрыня – домоправительница, ключница

Услон – вид скамьи, часто с перекидной спинкой

Горлач – кувшин

Маенток – поместье

Кабтики – женская обувь, мягкие сапожки

Альтанка – беседка

Каганок – плошка, масляный светильник

Навьи – мертвецы

Банник, разновидность домового

Жальник – кладбище

Чаровны – волшебный

Гребля – гать

Ноговицы – узкие штаны

Покоевка – горничная

Липень – июль

Ружанец – тут: ожерелье

Строй – убор, одеяние

Нервюры – ребра свода

Рясны – подвески из жемчуга

Рожки – спорынья

Китоврас – народное название кентавра

Пуня – вид хозяйственной постройки

Имя по изображению на гербе

Псалом цитируется по "Песеннику пилигрима" (Медведичи, 2004 г .)

Кербер – чудовищный пес, в переносном значении – неусыпный и злобный страж

Неглюбка – деревенька, славная ткачеством; изделия ее буйны по цвету, но весьма органичны

Дик – дикий кабан

Колдуны – картофельные блинчики, фаршированные мясом

Мочанка – блины, зажаренные в масле с кусочками сала

Навья Пасха, по некоторым источникам, совпадает с Радуницей – праздником поминания усопших, который отмечается во второй вторник после Пасхи

Пилиповка – праздник в честь св. Филиппа, отмечается в конце ноября