Елена Малиновская - Летопись безумных дней

– Отлично, – улыбнулся Мердок. – Тебе полчаса на сборы.

– Подожди, – вяло запротестовала я. – Какие полчаса? Милорн же говорил, что ждет нас только вечером.

– Вечером он ждет нас на официальную церемонию награждения, – терпеливо растолковал мне муж. – А сейчас – на неформальную часть. Просто чтобы рассказать тебе то, при чем ты не присутствовала. Ну и отметить победу в узком кругу, так сказать. Вечером не до этого будет. Слишком много народу, слишком много слухов. Ты идешь или без тебя обойдемся?

– Иду, конечно! – вскричала я, мигом соскакивая с кровати на пол. И тут же покраснела, осознав, что спала обнаженной.

– Иногда мне кажется, что ты специально провоцируешь меня, – глубоко вздохнул Мердок, с удивлением глядя на меня.

– Хам! – Покраснела я и завернулась в покрывало.

– Жду тебя внизу, – ни капли не обиделся Мердок и с иронией добавил: – Надеюсь, ты все же соизволишь одеться, прежде чем спустишься.

Вместо ответа я фыркнула и гордо прошествовала в ванную. Там, вдоволь поплескавшись и надев черную форму Управления, я долго корчила страшные рожи своему отражению в зеркале, пытаясь совладать с некстати нахлынувшим волнением.

«Ну почему я беспокоюсь? – мысленно вопрошала я себя. – Все закончилось хорошо. Еще чуть-чуть – и я узнаю, кто тот мерзавец, который пытался меня убить».

Девушка в зеркале ехидно показывала мне язык в ответ и подмигивала все еще малость заплывшим глазом. М-да, синяк еще не скоро сойдет, по всей видимости. Интересно, Мердок долго намерен держать меня в антимагических оковах или все-таки случится чудо и он освободит меня от этих надоевших браслетов?

Я малость приуныла, вспомнив, что обещала Хранителю сразу после окончания этого дела наведаться с ним к Плетельщице Судеб. Видимо, приходят мои последние замужние денечки. Жаль, я до сих пор так и не насладилась всеми привилегиями, которые положены мне как жене второго по могуществу человека в империи. Обижало и то, что сам Хранитель совсем не собирался падать передо мной на колени и умолять пересмотреть свое решение.

«Ну и пусть, – вдруг разозлилась я. – Я сама не очень-то хочу быть замужней дамой. Это же так скучно. Буду в таком случае развлекаться по полной программе».

– Элиза, ты скоро? – прервал несколько несвязный ход моих мыслей Мердок, появляясь на пороге. – Я уже заждался.

– Тебя никто не учил, что стучаться надо, прежде чем заходишь? – злобно прищурилась я и воинственно сжала кулаки.

– Вообще-то за такое длительное время уже триста раз можно было одеться, – пожал плечами маг и неожиданно лукаво улыбнулся: – Тем более чего тебе стыдиться, после того что ты мне устроила с утра пораньше.

– Я спала, – покраснев, заявила я. – И не контролировала свое поведение.

– Ну-ну, – ехидно отозвался Мердок. – Впрочем, об этом мы позже поговорим. Поехали, Элиза. Позавтракаем во дворце. Нельзя заставлять императора ждать.

– Опять на лошадей? – простонала я. – Ну когда же, когда ты наконец снимешь с меня эти дурацкие браслеты? Я даже соскучилась по телепортам.

– Я обязательно напомню тебе эти слова, – рассмеялся Хранитель, – когда ты вновь будешь жаловаться на этот вид перемещения: мол, затылок ноет, конечности немеют и тому подобное.

– Никто меня не понимает, – жалобно вздохнула я. – Злобные вы все, уйду я от вас.

– Попробуй, – равнодушно пожал плечами маг. – Все равно долго не проходишь. Остановим.

Я ради порядка возмущенно повздыхала, но потом понурилась и покорно зашагала за Мердоком. Тот на всякий случай крепко взял меня за руку, словно опасаясь, что я прямо сейчас намерена убежать куда глаза глядят. Мы спустились вниз, словно добропорядочные супруги, и встали на пороге дома, дожидаясь Дора с Ивонной. Я блаженно зажмурилась, поймав солнечный зайчик, и заулыбалась. Люблю утро, особенно раннее. Конечно, если выспаться при этом удалось.

– Рад, что у вас хорошее настроение, миледи, – неслышно подошел ко мне Дор. – В прошлый раз вы были несколько огорчены.

– Все огорчения обычно от мужчин, – фыркнула Ивонна, покосившись лукавым взглядом на Хранителя. – Я рада, что вы помирились.

– Ну я бы так не сказала, – из вредности возразила я, неуклюже забираясь на коня. – Просто отложили разбирательства на более подходящее время.

– Понятно, – сдержанно проржала Ивонна, дожидаясь, пока Хранитель оседлает ее. – Обычно это и означает примирение. Когда люди действительно сердятся друг на друга, то обычно высказывают все в лицо. Тем более что вы, судя по слухам, никогда не отличались сдержанным характером.

– А вот мне вчера рассказали обратное, – не удержавшись, брякнула я и едва слышно охнула, когда Дор с места рванул в рысь.

– Правда? – удивленно поднял брови Мердок. – Впрочем, я помню, что обещал выяснить, кто именно надоумил тебя усесться в кресло забвения. Ты хоть представляешь, чем это могло грозить тебе, если бы я не подоспел вовремя?

– Надо таблички предупреждающие развешивать, – огрызнулась я. – Мало ли где я отдохнуть соберусь.

Мердок промолчал. Лишь нахмурился и покачал головой. А я, пользуясь неожиданной передышкой, принялась мысленно рассуждать. По-моему, самое время для того, чтобы придумать логичное объяснение своего вчерашнего не очень разумного поведения. Эну подводить не хотелось. Уж очень милой девушкой она оказалась. Поэтому я полностью сосредоточилась на выдумывании правдоподобных причин, толкнувших меня на взлом кабинета Хранителя. Хотя чего мне сейчас опасаться? Мердок будет вынужден проглотить любую ложь из моих уст. Проверить ведь все равно не сможет, пока на моих руках красуются антимагические браслеты. Все-таки очень удобно, когда никто не имеет возможности лазить без спросу в твою голову. Пожалуй, я уже не так горю желанием избавиться от оков. Маг из меня все равно отвратительный, единственный минус – вкусная еда будет под запретом. Да и на лошади каждый день трястись то еще удовольствие. Но все эти маленькие неприятности перевешивает огромный плюс – никто не посмеет читать мои мысли без моего на то позволения. Да, еще немного порассуждаю в том же ключе – вообще откажусь снимать браслеты. И пусть только попробуют меня заставить.

Увлеченная мысленными дебатами, я не заметила, как мы миновали тихие, тенистые улочки Пермира и въехали в парк при императорском дворце. Перед высокой резной решеткой, ограждающей внутренний двор, на самом солнцепеке томились два стражника. Они мигом подобрались, едва завидев нас с Мердоком, и четко взяли на караул.

– Император ждет нас, – кивком ответил на их приветствие Хранитель.

Стражники переглянулись и только крепче сжали руки на древках секир.

– Прошу прощения, – выступил вперед самый молодой – симпатичный, белокурый юноша. – Но у нас приказ – никого не впускать и не выпускать из дворца.