Леонида Подвойская - Тьма

- Не понял?

- Ну, полёт долгий. Давай, выкладывай свою биографию.

- Это неважно. Лучше обсудим твою. Вот скажи…

- Шшшас! Давай выкладывай! А потом обсудим.

- Но…

- Так, молодой человек! Вы ещё передо мной не оправдались, а пару мелких фокусов - не в счёт! И чтобы у меня не возникло желания вас… эээ… примерно наказать, валяйте оправдательную речь.

- Хорошо, - сдался Максим.

Его повествование, с некоторыми купюрами, касающимися… ну вы поняли чего, тоже заняло немало времени.

- Но куда уж мне до тебя - закончил Максим свой рассказ. - Ни Амазонок тебе, ни пирамид, ни чудовищ разных.

- Зато ты спас столько людей!

- Но ты ведь тоже! У этого отшельника ты сколько пробыла?

- Ну, всю зиму.

- Наверное, тоже многих вылечила, пока этот Крокодил… ты понимаешь, зачем?

- Прилетим, спросим, - с угрозой произнесла Алёна.

- Я думаю… думаю, спрашивать уже ничего не надо. Лишь бы дров не наломать…

- Ты не по годам мудр! - съязвила Алёна. - А почему, - вспомнила она - а почему рандеву - в Питере, да ещё именно у какого - то седьмого окна?

- Ну, в столице не стоит болтаться порознь. А до Питера и добраться несложно - чаще транспорт ходит, чем куда. И город большой. Значит, и почтамт солидный. Никто внимания не обратит. Кстати, - спохватился он. У тебя есть какое-нибудь сокровенное слово. А то вдруг опять, как со мной. И не узнаем друг друга.

- Типа пароля? Хорошо… Пусть будет «Дик».

- Даже так? Тогда у меня - Ирина Сергеевна.

- Это ещё кто?

- Учительница.

- Первая?

- Ну… в некоторой степени…

- Да ты ещё тот тихоня!

- Алёна… Ну, без комментариев, того, что было. Хорошо? - взмолился Максим.

- Хорошо… Пока. Но придёт время…, - лукаво покосилась девушка на Максима. Потом спохватилась, что кокетничает и перешла на деловой тон.

- Ты уже, наверняка, обдумал, что будем делать?

- Сначала надо как-то успокоить отца. Найти того, кто действительно наехал на ребят тогда, на тракторе. Очень странное дело. Нет, на это есть Холера. Нам надо…

- Нам надо кончать с Крокодилом! Это же всё он! Теперь и я понимаю! И даже подлодка эта - его делишки. Чего ждать?

- Не знаю. Думаю есть кто-то и над ним. Уж слишком откровенно Крокодил твой нарисовывается. Может, Сам? И потом… Есть ещё одно дельце. Не выполнил я одно обещание.

- А ты думаешь, мой Крокодил нас отпустит?

- А зачем нам к нему вообще идти?

- Бедный майор, - поняв намерения Максима, покосилась на сопровождающего девушка.

- Да нет. Я думаю, он только до суши. А там нас будут сопровождать другие серьёзные дяди.

Максим оказался прав. Когда самолёт приводнился, они только на катере успели рассмотреть песчаный берег и ощутить жару прожженной солнцем пустыни. На пристани их ждали «серьёзные дяди» в камуфляже, очках, но без погон. Обменявшись с моряком пакетами, они пожали друг другу руки и расстались. Майор - назад к самолёту, остальные, в том числе и наши подростки - в машину с тонированными стёклами. Автомобиль пронёсся по окаймлённым пальмами улицам и выскочил на аэродром, где уже порёвывал двигателями трудяга Ил - 76. Едва их четвёрка оказалась на борту, люк был захлопнут и тяжёлый лайнер начал рулить по полосе.

- Да, организация ещё та, - осматриваясь, похвалил Максим проявленную оперативность. - Это не у моряков: «отдохнуть», «подкрепиться».

- Подкрепиться организуем. А отдыхать - хоть весь полёт. Сюда, пожалуйста, - принял слова Максима за упрёк один из сопровождающих.

Это было что-то типа отдельного отгороженного от гигантского грузового помещения отсека. Салончик на восемь мест и маленькое купе. Даже койки были устроены одна над другой.

- До взлёта посидим, а там - милости прошу! Отдыхайте.

Они устроились в креслах и даже пристегнулись ремнями. Но эта предосторожность оказалась излишней. Полёт прошёл спокойно. Их действительно покормили - и не военным сухпаем, а стандартным лётным набором экономкласса. Нынешние сопровождающие сидели вплотную и разговаривать при них было как-то не о чем. На вопросы Максима типа «Куда летим» или хотя бы «сколько лететь-то», попутчики отмалчивались. Хотя, казалось бы, здесь-то что скрывать? Ведь прилетим, всё равно узнаю? Да ну их! Ребята пошли в купе и устроились на койках - Максим, конечно, на верхней.

- Как - то страшно спать на лету, - пожаловалась девушка.

- Не волнуйся, машина надёжная. Да и вообще, - осенило вдруг Макса. - С нами-то что случится? При любом раскладе! В худшем случае - вновь туда.

- Разве это «худший случай»? - возразила девушка.

- Я имею в виду - потом возвращаться. Да ещё если как я в позапрошлый раз…

Тут Максим спохватился и прижал палец к губам. Затем оттопырив ухо, показал, что их подслушивают и понёс какую- то ахинею.

Приняв его игру, девушка тоже начала трёп. Затем они всё-же вздремнули. А вообще полёт был долгий, Алёне уже надоело и спать, и смотреть в иллюминатор на бескрайнее поле облаков.

- Давай думать, что делаем дальше. Потом поделимся соображениями, - предложил Макс, продолжая валяться на верхней полке.

К столице подошли ночью. Облачность не позволила полюбоваться мириадами светящихся огней и огоньков, только иногда в разрывах облаков появлялись светящиеся полосы огней вдоль дорог или разлитые лужи огней жилых кварталов. Началась самая динамичная часть полёта - посадка, и ребятам пришлось вернуться в салон, в кресла. От неприятного звука удара сопровождающие слегка побледнели.

- Закрылки выпустил, - успокоил их Максим, прилипший к иллюминатору. - Ниже… ещё ниже…, комментировал он эволюции Ила. Сейчас ещё должно стукнуть. Во! Наверняка, шасси. А это - закрылки на всю. Ух, ты! В пол-крыла! Не, да ты посмотри! А сейчас мы уже ниже облаков. Да посмотри, посмотри! - тормошил Алёну восхищённый юноша.

- Ну, пожалуйста, Максим. Ну, как маленький! - простонала девушка.

- Да ты что? Тебе плохо? Укачало? - спохватился Макс, глядя на побледневшую спутницу.

- Нет. Просто вспомнилось… Да ладно. Где там твой закрылок?

- Не, ты уже на землю смотри. Красота какая. И забудь. Всё же хорошо закончилось, а?

- А две смерти уже не в счёт? У тебя никто не умирал на руках?

Толчок, и они покатились по полосе. Максим, как примерный пассажир, зааплодировал. Тут его никто не поддержал - видимо, в транспортной авиации к мастерству лётчиков относились иначе. Или по-другому выражали уважение к нему.

- Но тебе не в чем себя винить, - вернулся к разговору Максим. - И вообще, давай философским размышлениям посвятим какой-нибудь вечер.

И вновь трап, новые сопровождающие, теперь в гражданке, автомобиль с тонированными стёклами, сумасшедшая езда, железные ворота в высоченной ограде, подъезд, к которому притёрлись почти вплотную, коридор с высокими явно дубовыми дверями, крашенными гадкой зелёной краской стенами. Лестница, переход, ещё один коридор. Лифт. Нате вам, вниз! И что-то типа гостиницы. Или больницы? - решал Максим, рассматривая ковры на полу, холодные, под мрамор стены и новое действующее лицо, сидевшее в одном из трёх кресел, окружающих небольшой круглый стол из тёмного ореха. Он слегка кивнул, и сопровождающие, вновь погрузившись в лифт, исчезли.