Александр Сухов - Танец на раскаленных углях

– Кому утро, а кое-кого уже успели достать, – проворчал Брюс. – Говорил вам не брать корреспондентшу с собой! Не послушались – теперь пеняйте на себя, у меня от ейных расспросов даже аппетит пропал. Все ей, видите ли, расскажите, обо всем доложите! – Потом, указав рукой на Фарика, продолжил: – Посмотри, Коршун, на этого охламона – влюбился без памяти…

– И вовсе не влюбился, – попытался оправдаться маг, хотя и без комментариев ветерана мне все было ясно с самого начала.

– Влюбился, влюбился, лопух! – продолжал наседать Брюс. – Конечно, это дело сугубо личное, но послушай совет доброго дядюшки Брюса: беги от нее со всех ног – дамочка весьма вредная, никакой семейной жизни у тебя с ней не получится. Бери пример с Коршуна – видал, как он ее отшил, иначе сейчас она порхала бы вокруг тебя и пудрила вовсю мозги: «Фарик, а это что за кнопочка? Милый Фарик, а для чего этот рычажок?..», тьфу!..

– Хватит, старая брюзга, приставать к парню! – вмешался в разговор Его Величество. – Без твоей помощи разберется в своих чувствах! – Отчитав, таким образом, подданного, он обратился ко мне: – Коршун, посмотри-ка сюда!

Я взглянул на экран монитора и кроме единственной яркой точки и комментария в правой его части ничего не увидел. Присмотревшись повнимательнее, прочитал: «Неопознанный космический объект – предположительно спутник-шпион (вероятность 89 %), высота над уровнем моря 35 756 км, расстояние до цели 42 535 км, координаты геостационарной орбиты…»

Дальше читать не стал. Мне и без объяснений было понятно, что это за штука, а также кем и для какой цели подвешена над экватором.

– Вот это да! – с нескрываемым изумлением воскликнул я. – Наши заклятые друзья не пожалели денег. Это сколько же остроухие отстегнули Ассоциации Аэрокосмических Исследований?..

– Не о том ты сейчас речь ведешь! – начальник экспедиции посмотрел на меня исподлобья. – Соображаешь, чем чревато для нас появление именно над Офиром геостационарного спутника-шпиона?

– Тут и соображать нечего, – я сделал умное лицо, – теперь мы, как на ладони у любого, кто его контролирует. А кто его контролирует – нетрудно догадаться с одного раза.

– Молодец, Коршун, – с иронией в голосе похвалил Матео, – быстро вникаешь!

– Когда вы его обнаружили?

– Десять минут назад, – на сей раз без всякого сарказма ответил король. – Сначала Фарлаф почувствовал что-то неладное, затем он же и нащупал объект локатором. Пока шпион не опасен, но через час-два развернет солнечные батареи, войдет в рабочий режим и начнет передавать картинку местности. Что нам теперь прикажешь делать?

– Сбить ко всем чертям, и точка! – безапелляционно заявил ветеран.

– И чем же ты его собрался сбивать? – спросил у подданного начальник экспедиции с изрядной долей ехидцы в голосе. – Что-то ни одного комплекса противокосмической обороны по дороге нам не встретилось. Может быть, у тебя в кармане случайно завалялась «стрела» или «скат»?

– А «элефанта» на что?! – Брюс торжествующе посмотрел на короля, дескать, знай наших. – Фарик в момент разметет в пыль шпиена, – и, обратившись к магу, спросил: – Ну, как, вьюнош, смогешь попасть пташке в глаз с такого расстояния?

– Вряд ли, уважаемый Брюс, – отозвался Фарлаф. – Я только приблизительно могу определить местоположение спутника, с точностью до пяти градусов. А этого явно недостаточно для того, чтобы попасть в него. К тому же пули сгорят в атмосфере и не долетят до цели.

– Коршун, а может быть, ты попробуешь по нему жахнуть из своего «скорпиона»? – не сдавался ветеран.

Пришлось и мне разочаровать друга:

– Я тебе что, чемпион мира по стендовой стрельбе с завязанными глазами? Даже если бы мне удалось его зацепить, на расстоянии полсотни тысяч километров луч лазера бесполезен. Читай учебник физики за десятый класс: раздел – оптика, глава – квантовые генераторы с оптической накачкой.

– Не умничай, грамотей! – обиделся компаньон и замолчал.

Я так и не понял, за что он на меня взъелся, то ли за то, что я не оставил камня на камне от его здравого на первый взгляд предложения, то ли потому, что проявил оскорбительную для самолюбия ветерана эрудицию, сославшись на школьный учебник физики.

– Подождите, господа, – тихо начал рассуждать вслух маг, – попасть по спутнику с рук нам не удастся. Но если для этой цели приспособить переносной комплекс связи, проблема с наведением бластера будет решена. Там же два лазера: поисковый и передающий. Если заменить рабочее тело передающего боевым, все может получиться.

Я ухватил идею Фарика, что называется, на лету, и она мне очень даже понравилась. Но оставалась еще одна, на мой взгляд, неразрешимая задача.

– А как ты собираешься решить проблему нехватки мощности импульса? Ведь на таком расстоянии площадь светового пятна за счет рассеивания пучка составит, – я наскоро прикинул в уме, – квадратный дециметр, а это уже не убойный луч, а просто-напросто очень яркий карманный фонарик.

– Учитель, можно усилить мощность бластера примерно в тысячу раз, закачав в рабочее тело сразу всю энергию батареи. Тема одной из моих курсовых работ так и называлась: «Повышение качественных характеристик боевых излучателей способом наложения наведенных заклинаний», – Фарлаф осекся и как-то неуверенно закончил: – Только боюсь, что передатчик после этого придет в полнейшую негодность.

– Плевать на передатчик! – Его Величество пулей выскочил из кресла. – Забирай его, Фарлаф, и делай с ним что хочешь, только избавь нас от этого космического соглядатая!

Брюс тоже повеселел – как-никак это была его идея сбить спутник-шпион.

– Минуту, – Фарик надавил педаль тормоза, остановил автомобиль и посмотрел на меня, а потом на ветерана. – Кому-то из вас придется пожертвовать бластером.

– Коршун, отдашь свой, – моментально сориентировался в обстановке ветеран.

– Это почему же именно Коршун должен жертвовать своим личным оружием?! – возмутился я. – Твоя затея со спутником – тебе и проявлять широту души.

– Никогда! – уперся гном.

– Тогда забудь о спутнике – пусть себе порхает в небесах, – спокойно заявил я и направился к водительскому креслу, чтобы подменить Фарлафа.

– Это что за разговоры?! – зарычал начальник экспедиции и грозно посмотрел на Брюса. – Быстро доставай «шершень»! Схватил, понимаешь, без спросу, еще и права качает!

Скрепя сердце ветерану все-таки пришлось вытащить из кармана бластер. В последний раз он полюбовался хромированной красотой заокеанской игрушки и, посмотрев на меня как на врага народа, бережно передал ствол в руки мага. Мне показалось, что он вот-вот расплачется. Стало его жалко, и я как мог подсластил пилюлю:

– Не огорчайся, Брюс, вернемся, я тебе свой «скорпион» подарю.