Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – маркиз

Он посмотрел на меня остро.

– А вы откуда знаете, что ходящие по земле тоже были такими же?

Я пробормотал:

– Не знаю. Так… почудилось.

Он не сводил с меня взгляда, полного подозрения. Мне показалось, что даже покосился по сторонам, далеко ли стражи, чтобы сразу заломили мне руки и в пыточный застенок, где со мной поговорят без дворянских церемоний.

– Гм, – произнес он медленно, – это только вы заметили.

– Свежий взгляд, – заверил я. – Остальные видят с детства, потому и не возникает вопросов. А над поместьем моего отца никогда не летали эти штуки. И в его владениях нет ни одной трассы… Впрочем, я уже понял, почему летают в том виде, как и выходят из недр.

– Почему?

– Встречный ветер, – ответил я. – При такой скорости все лишнее сорвет к самому Самаэлю…

Он спросил холодно:

– А вы откуда знаете, что там всегда встречный ветер? Да еще такой силы?

Я удивился.

– Это же очевидно! Возьмите в руку свою роскошную шляпу. Такие перья дорого стоят?

Он улыбнулся так, как улыбнулся бы айсберг.

– Целое состояние. Ну вот, взял. Что дальше?

– Теперь взмахните, – скомандовал я. – Нет, без всякого поклона. Быстро и резко!

Он сделал, как я велел, посмотрел на шляпу, взмахнул еще раз и еще, обращая внимание, как перья трепещут жалобно. Одно вывернуло из его гнезда, барон проследил за ним взглядом, как взвилось в воздух, а оттуда упало на землю. Лицо стало серьезное и озабоченное. Еще пару раз взмахнул шляпой, все быстрее и быстрее. Я понял по его взгляду, что обращает внимание не только на перья, но и на загибающиеся поля шляпы.

– Барон, – сказал я искренне, – а вы умный человек.

Он посмотрел зло.

– Это вы к чему?

– Поняли, – ответил я. – По вашим глазам вижу. Хорошо поняли.

Он буркнул:

– Я-то понял, хоть это и ошарашивает! Никогда бы не подумал… Да и кто думает? Но у меня вопрос, как вы это поняли?

– Ну да, вам понять можно, а мне слабо?

– Верно, – подтвердил он с холодком. – Я силен как раз в шевелении мозгами. А вы – в драках. Так что на мыслителя не тянете.

– Я слаб в искусстве обольщения, – признался я. – Потому больше смотрю по сторонам, вперед, взад, вширь, вглыбь… И на небо. Не то чтобы под юбки смотреть неинтересно, это каждому интересно и даже очень занимательно, но когда только под юбки, то хрен что увидишь еще. Да и под юбками у всех одинаково, а вот мир…

Он вздохнул, провел ладонью по лицу.

– Ну, все хорошо, что хорошо закончилось. А то у меня было предчувствие…

– Ерунда, – ответил я уверенно. – Я ни с кем никогда не задираюсь. Другое дело, когда задирают меня… Тогда могу либо дать отпор, либо не дать. Или если сильные при мне обижают заведомо слабых. Которые не могут защититься…

Он ощутил недоговоренное, насторожился, даже уши шевельнулись, как у зверя.

– Судя по вашему тону, что-то подобное стряслось?

Я отмахнулся.

– Да я ж говорю, все благополучно. Пьяные хамы обижали женщину, я их малость проучил. Разве в этом королевстве благородный человек не может поучить хамов?

Он кивнул.

– Да, конечно. Но все же расскажите…

Я рассказал. Эльрих сперва кивал, все верно, хамов надо учить, но вдруг начал бледнеть, покрываться синевой, а под конец рассказа его вообще встряхивало, словно горсть гороха в решете. На меня смотрел с испугом, как на смертельно больного, даже заразного, с которым рядом находиться куда как опасно.

– Маркиз, – простонал он, – что вы наделали!

Я удивился:

– А что я наделал?

– Вы посмели воспротивиться воле самого мага!

Я фыркнул:

– Что значит «самого»? Всего лишь мага. Да и то какой-то мелочи…

– Но как же… – прошептал Эльрих и отступил от меня в ужасе, – разве можно магам противиться?

– Можно, – сообщил я. – Я же воспротивился? Да и что это за маг, если от родной матери отрывает детей?

Он воскликнул в отчаянии:

– Маг мог просто велеть доставить ему двух детей определенного возраста, это его слуги перестарались. В самом деле, есть же многодетные семьи, можно набрать по одному без всякого ущерба. Но слуги поленились, схватили первых попавшихся. Но это меньший просчет, чем тот, что допустили вы.

Я сдвинул плечами.

– Подумаешь! Одному холопу отрубил руку. Но он посмел оскорбить дворянина! А так одним холопом больше, одним меньше.

Он горестно вздохнул.

– Все бы так, но… маг может счесть оскорблением, что обидели его слугу. Магам не перечат даже короли.

– Ого, – сказал я, – строгие у вас порядки.

Он развел руками.

– Сэр Ричард, у кого сила, у того и власть.

– Да-да, – согласился я.

Надо намотать на ус, мелькнула мысль, что первые же, кто сумел овладеть хоть какими-то знаниями Древних, стали зваться магами и обрели реальную власть даже над королями, в этом отличие Юга. Не потому маги, что у них особые способности, а что первыми додумались, как пользоваться Древними Вещами. Или кому повезло. Правда, так было бы на Севере, но Север войнами перепахало гораздо глубже, реликтовых сооружений не осталось.

Он поднялся, лицо стало строгим и решительным.

– Сэр Ричард, я прошу вас незамедлительно пройти со мной.

Я спросил шутливо:

– Надеюсь, не в тюрьму? За нарушение каких-то законов?

– Нет, – ответил он суховато, – всего лишь к Его Величеству. Но я посоветую ему в самом деле отправить вас в тюрьму.

Я не понял, шутит или всерьез, он молчал всю дорогу. Король удивился, когда мы вломились в такой поздний час, но посмотрел на встревоженного советника, кивнул.

– Садитесь, рассказывайте. Судя по виду барона Эльриха, у нас неприятности?

– Еще какие, – ответил он убито. – Сэр Ричард, расскажите Его Величеству, как вы погуляли в городе.

Я сдвинул плечами.

– Да я и погулять-то не успел…

Эльрих поднял глаза к потолку.

– Представляю, если бы вы успели!

– Да что случилось? – спросил король заинтересованно. – Судя по виду маркиза… ему это не повредило.

– Ему нет, – ответил Эльрих нервно. – Пока еще нет… Сэр Ричард, вы со всеми подробностями, пожалуйста!

Я нехотя пересказал, на этот раз упомянув и о стычке в таверне. Эльрих пришел в ужас, хватался за парик, заламывал руки, наконец и мне все это перестало казаться таким уж пустячком. Эльрих попросил повторить подробно, как все началось, особенно настаивал на мельчайших подробностях, что сказал мне маг и что ответил я.

– Что я мог ответить? – огрызнулся я. – Другой бы сразу его в морду, а я по доброте своей еще и разговаривал, объяснял, усовещивал… У моего отца хозяйство маленькое, разницы между благородным и простолюдином почти нет, потому я со всеми, как с людьми! А эта скотина, маг он или не маг, хамил…

Эльрих простонал в отчаянии, а король поинтересовался очень серьезно: