Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – маркиз

Мое сердце взволнованно встрепенулось, по ту сторону хребта блестит море. Далеко, на горизонте, а внизу всего лишь зелень с редкими мелкими селениями и на диво четко проложенными ниточками дорог.

Рефершельд посмотрел вниз, поморщился.

– Мы над Черро, – сказал он напряженным голосом. – Граница с графством Краон, что принадлежит королевству Лантарона, проходит вон по той реке. Справа и слева горы, а с той стороны море. Так что маркизат довольно хорошо очерчен, спорных с соседями мест нет.

– А морская зона? – спросил я деловито. Увидел недоумение на его лице, пояснил: – Как насчет двухсотмильной зоны территориальных вод?

На его честном лице отразилось замешательство.

– Да разве по воде границу проводят?

– Я пошутил, – сказал я успокаивающе. – В самом деле, какие по воде границы?.. Это потом проложим и по воде, и по воздуху, да еще и в магическом диапазоне радиоволн. И еще где-нибудь… найдем для разграничений полномочий с центром. В интересах последующей глобализации и центробежных отношений.

Он поморщился сильнее.

– Вы оптимист, маркиз. На самом деле вас сожрут сразу же, как только сойдете с багера.

– В самом деле?

– В самом-самом. Мой вам совет, посмотрите с борта и – обратно.

В одном месте море глубоко врезалось в сушу, образовав великолепную бухту, даже бухтищу, а выход из нее напоминал бутылочное горлышко, повернутое к морю. С багера отчетливо виден лес мачт, кораблей видимо-невидимо, всех типов и размеров, а на причале горы груза, берег усеян множеством домов, я рассмотрел с десяток даже двухэтажных.

Я ожидал, что багер начнет снижаться для посадки, однако он шел с той же скоростью, а внизу то и дело сменялись бухты, одна другой краше, в некоторых корабли, в других нет, зато видны хорошие причалы и огромные сараи.

– Ого, маркизат не такой уж и маленький, – заметил я.

Рефершельд смотрел мрачно, то ли патриот королевства, то ли не нравится пиратская вольница.

– Был бы поменьше, – буркнул он, – Его Величество давно навел бы порядок.

Он перевел хмурый взгляд на меня. Я развел руками.

– Не смотрите на меня так. Я не клялся, что обязательно наведу порядок! Я просто любопытный. Знаете, что я прежде всего сделаю?

– Что?

– Побегу к океану и хлебну его водицы.

– Зачем?

– Тоже ритуал, – объяснил я. – Я всю жизнь мечтал увидеть океан! Теперь у меня начнется вторая жизнь.

– Только будет она очень короткой, – сказал он пророческим голосом. – Весьма даже.

– Зато славной!

– Это как сказать.

Грандбагер наконец пошел на неспешное снижение. Бухта осталась позади, береговая линия отдалилась, но я видел в синеве моря далекие белеющие паруса. Да, маркизат – настоящий рай для пиратов.

Рефершельд вытянул руку.

– Вон показался Золотой Пеарл. Стольный град маркизата.

– Золотой Пеарл, – повторил я. – Красивое название… Что-то смутно припоминаю, но не могу вспомнить. Где-то уже слышал.

Впереди и внизу начал вырастать довольно большой город, хотя в его середине я заметил зеленую проплешину просторного луга, а в западной части – неопрятное озеро. Да и сам Золотой Пеарл назвать городом можно с большой натяжкой, все-таки первый признак города – городьба, ограда, а здесь никакой стены, отделяющей от остального мира.

– Пеарл, – повторил негромко Рефершельд, – а вон Омаль. Новый и вот там подальше старый.

Там еще один город, поменьше, и тоже без стен. Еще в самой гавани раскинулся большой и бесформенный город, многие здания разрушены, и вообще больше напоминает лагерь готовых в любой миг выступить в поход кочевников.

– А что вон та за башня?

Рефершельд буркнул недовольно:

– Там поселился некий маг.

– Который помогает пиратам? – спросил я.

– И вы это знаете? – спросил он с удивлением. – Да, тот самый.

– Вот сволочь, – ругнулся я.

– Еще какая, – откликнулся он. – Своими бы руками удавил, пока он еще сил не накопил… Вы сразу в город? Пойдете громить пиратские корабли?

– С чего это? – спросил я с удивлением. – И что мне это даст?

Он ухмыльнулся.

– Ну как же, вы – маркиз. Это ваша земля. А ее захватили какие-то грязные оборванные пираты…

– Возможно, – согласился я, – что и оборванные. Но если оборванные, то это спесь.

– Спесь?

– Да, спесь. Своего рода. Не сомневаюсь, оружие у них украшено бриллиантами. Или рубинами. Или чем-то еще более ценным. Не так ли? А это значит, что чего-то они добились. По крайней мере, капитаны. Или вожаки капитанов. А это важно.

Он спросил озадаченно:

– Почему?

Я ответил цитатой, которую часто видел на рекламе:

– Не важно, откуда у человека золото. Главное, что оно у него есть.

Транспортник быстро снижался. Я рассмотрел далеко впереди полуразрушенную каменную башню. Мне она показалась остатками египетской пирамиды или пирамиды ацтеков, это у них пирамиды со ступеньками до самой вершины.

Да что там полуразрушенная, чем ближе подходил к ней транспортник, тем более ветхой выглядит, а часть каменных блоков давно вывалилась из гнезд и скатилась к подножью. Башня окружена этим валом, как древний богатырь трупами врагов.

– Не развалится?

Рефершельд усмехнулся уголками губ.

– Если бы багер опустился на нее всем весом, то да… А так рассыплется только от дождей. И еще ветры с моря бывают знатные.

Транспортник приблизился, сбрасывая скорость, завис в воздухе. До камней причала не меньше метра, камни с самого края обвалились.

– Ну вот, – произнес Рефершельд с непонятной грустью. – Последняя остановка… Не бойтесь, здесь он стоит дольше всего. А что причал в таком виде… Так никто здесь не поднимается на борт. Как и никто не высаживается с багеров.

Он взобрался на толстый стальной край, побалансировал руками, я уж боялся, что завалится обратно, но он собрался и прыгнул. Я вздохнул и скакнул следом. Со страху, перепрыгивая бездонную пропасть шириной в метр, я скакнул, как олень, пролетел над щелью и упал на четвереньки.

Рефершельд протянул мне руку, помогая подняться. Я принял помощь и сказал, вставая:

– Сэр Рефершельд, я рад, что вы со мной.

Он усмехнулся, покачал головой.

– Маркиз, не хитрите. Я не с вами. Это так… любезность идущему на смерть. Я возвращаюсь.

Я вздохнул, настроение упало.

– Жаль. Мне почему-то казалось, что вы решитесь. Вы сильный человек, настоящий мужчина. В королевстве роль мужчин свели до роли самцов, но мы ж понимаем, что задирать юбки – этого маловато, чтобы по-настоящему быть мужчиной.

На его лицо набежала тень, я чувствовал, как он заколебался, но все же покачал головой.

– У вас нет шансов.

– А если есть?

– Совсем нет, – повторил он. – Были бы шансы… я бы пошел с вами.