Михаил Китовский - Книга без названия

– Подожди, - остановил её Дюк, - не спеши. Вдруг он воспользуется клубничкой или как-нибудь выкрутится. Ведь именно в этом и заключается вся суть эксперимента…

– Садист - вот вы кто! - крикнула Лио ему прямо в лицо.

Лишь только через некоторое время (показавшееся девушке вечностью), её доводы перевесили. Дюк пожал плечами, и приказал атаковать военную базу. Птерохваты находились в трёх минутах полёта, шестикрылы и другие летающие существа - ещё ближе. А уж черти, жуки, змеи и прочие мелкие гады вообще ползали за стенами.

Но было слишком поздно. Ещё полминуты, и Яна расстреляют. Никакие металлические монстры не успеют прийти на помощь. Тогда Дюк переключился с чёртика на паука, сидящего в этот момент в комнате, точно под Яном, и бросился вверх. Железная крыша дрогнула, собиратель и солдаты полетели в разные стороны…

– Постойте, - возмутился Ян. - Вы не могли меня спасти, это противоречит вашим дурацким законам. К тому же, меня выручила клубничка. Вы ради меня даже пальцем бы не пошевелили.

Дюк расхохотался. Смеялся он минуты три, напоминая наркомана, услышавшего какую-нибудь пошлую шутку. Потом затих и сказал:

– Нет, клубничка тут ни при чём. Тебя спасла Лио.

И он снова расхохотался.

– То есть как это? Я точно помню, что после того, как я свалился с этой чёртовой трибуны, ягода исчезла из кармана!

Невзирая на хохот чужака, Ян злился. Он не понимал, отчего такое веселье и при чём тут случившееся на военной базе. Но Лио тоже робко улыбнулась, и это усмирило его гнев.

– Дело тут не в магии, - продолжал смеяться Дюк. - Магия для тех, кто в неё верит. Знаешь, мы специально сбрасываем в пустыню клубнички, чтобы твои коллеги могли удовлетворить первичные потребности. Это входит в список обязательных экспериментов. Как и поддержание загадочности пустыни. Нам интересно знать, как поведут себя люди…

Лио вмешалась:

– Не ходите вокруг да около, Дюк! Лучше скажите, как всё произошло на самом деле, а не то я сама это сделаю.

– Хорошо, хорошо. Только не надо спешки, иначе у твоего жениха голова лопнет. А дело в том, - обратился он к Яну, - что спасла тебя не магия, а любовь. Лио уже успела потренироваться в управлении животными. Ей не составило труда влезть в мозг паука… Да пойми же ты, наконец, что она выпихала меня из этого вот кресла, и взялась за всё сама! Просто бешеная женщина…

Ментальные технологии - дело тонкое. Даже не подозревая об этом, Лио послала приказ (якобы от имени Дюка) начать землетрясение. Исследователям эта мысль показалась забавной. Что может быть оригинальнее разрушения столетней военной базы? Нет, девушка не виновата. Если бы идея учёным не понравилась, никакого землетрясения бы не произошло.

А так, они даже трещину расширили, превратив её в бесконечно глубокую пропасть. Обитатели базы перепугались. Они не знали, кто виноват в атаке пустынной живности и дрожи земли. Может, Ян, а может, какие-нибудь естественные факторы.

Парень опять прервал Дюка:

– Стойте! Всё это время я думал, что беспорядок устроила клубничка. Нет, конечно, если вам нравится считать меня идиотом, это ваше право. Но как минимум одного я не понимаю. Если во всём виновата не душа собирателя, то не значит ли это, что теория полковника верна? Ведь это вы накрутили, а вы - потомки древних. Я был нужен вам на небе. И вообще, - Ян на секунду задумался, вспоминая ещё одну теорию, с которой ознакомился на военной базе, - внизу меня называли голограммой. Это правда? Только прямо отвечайте - мне ваши недомолвки уже надоели. И куда делась клубничка? Вы так и не сказали, а я точно знаю, что после начала атаки она исчезла.

Дюк слушал с серьёзными глазами, будто ему докладывали, что его жена родила мёртвого ребёнка. Когда Ян смолк, исследователь ответил. Говорил он спокойно, но сердитые нотки в его голосе чувствовались:

– Ты всё высказал? Запомни, ты не на сеансе у психотерапевта и не на пьянке в кругу друзей. Свои проблемы можешь излить Лио, хотя вряд ли они ей понравятся. Не любят девушки слушать мужское нытьё. Но если ты всё-таки высказался, то изволь мне закончить историю.

Ян сердито сверкнул глазами:

– Сначала ответьте. Терпеть не могу недомолвок, особенно в таких важных делах.

– Хорошо, хорошо. Отвечаю: нет, ты не голограмма. Лио, Сэй, Рой и все другие известные тебе люди - тоже. Про теорию полковника я уже говорил, но повторю ещё раз. Если эксперимент "Прощай, Солнечный мир!" в пятнадцатый раз не провалится, то вам откроется небо. Да, нам предстоит немало опытов. Эксперимент ещё не закончен, и сколько он будет длиться, зависит от вас с Лио.

– А клубничка? Что стало с ней?

– Я же попросил не прерывать. Ягода выполнила свою прямую функцию - сделала так, чтобы сбылось чьё-то желание. Твоё желание.

– Но ведь паук, землетрясение и атака на базу - ваших рук дело. И чёрный монолит, я подозреваю, тоже вы уронили.

Дюк сердито кашлянул, и Ян замолчал. Это позволило учёному продолжить рассказ.

В тот момент, Дюк не стал выгонять Лио из-за пульта управления. Вместо этого, он вышел из комнаты и связался с другими исследователями. Сказал, что идея землетрясения принадлежит хоть и не ему, но он сам её всецело одобряет.

Пока Дюк беседовал с коллегами (обсуждал, насколько надо расширить трещину и стоит ли сбрасывать на базу солнечную звезду), у Лио было время попрактиковаться. До этого, она управляла только чертёнком, а это, по словам Дюка, намного легче, чем контролировать живого паука. Сэй и Ян бегали за оружием, потом они отстреливались от чудовищ. У девушки было достаточно времени, чтобы подчинить монстра себе.

Дюк в тот момент находился в комнате сейсмического контроля, и предложил уронить один из чёрных монолитов. Просто, он не видел другого способа доставить Яна к Мёртвым горам. Идти в обход - слишком долго, а исследователям хотелось поскорее забросить собирателя на небо и начать стандартные тесты на любовь.

Тем временем, один из учёных выпустил Роя из камеры (с помощью чёртика, разумеется). Как и предполагалось, Ян побежал за другом. Именно поэтому он оказался дальше от упавшего монолита, чем Сэй.

– Ты выжил только из-за того, что укрылся за телом птерохвата, - улыбнулся Дюк. - Если бы клубничка действительно наградила тебя бессмертием, пускай лишь на время, то ты бы не оглох. Тебе просто чертовски повезло, парень.

Чёрный монолит врезался в землю и убил Сэя. Ненадолго, Ян лишился слуха, и не знал, что в пяти шагах от него стоит его девушка. Не сама, конечно, а её воплощение, которое лучше бы смотрелось в фильме ужасов, чем в реальной жизни. Лио находилась внутри паука, и могла говорить.

К сожалению, в этот самый момент в комнату ворвался Дюк и запретил девушке болтать лишнего. А ещё, он сказал, что если она не поторопится, то её брат погибнет. Затем последовал знаменательный разговор человека с монстром, в голосе которого Ян уловил знакомые нотки. Сейчас-то он знал, что всё это неспроста.