Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

Целительница низко поклонилась гостье. И спохватившись, двинула к ней одно из кресел стоящих в комнате.

- Приветствую тебя наставница, и разреши предложить тебе сесть.

- Это было бы кстати, - кивнула Избранная. - В моем возрасте трудно долго оставаться на ногах.

Тяжело опираясь на посох, она опустилась в подставленное хозяйкой кресло. С наслаждением вытянула ноги. Страж, о котором Рейза уже успела забыть, тихим движением переместился ей за спину, и замер полускрытый тенями.

Между тем Элайна не спешила начинать разговор. Она с интересом рассматривала лабораторию Рейзы, видимо что-то подмечая для себя, а та словно маленькая девочка стояла напротив, не зная, что делать. Заметив ее смущение, бывшая наставница, тихо предложила:

- Мне помниться ты великолепно готовила иритовый чай. Не растеряла еще былое умение?

Рейза всплеснув руками, бросилась к очагу готовить напиток. Если бы Дивс или Солерайн могли ее сейчас видеть, они были бы крайне поражены произошедшими с ней переменами. Вся строгость и непреклонность целительницы слетела как ненужная шелуха. Она, ставившая одним веским словом на место любого бывалого война, сейчас сама пребывала в определенной растерянности, словно время неожиданно повернуло вспять, и она вновь маленькая ученица представленная пред ясные очи Элайны. Впрочем, видеть сейчас их не мог никто, разве что страж Избранной но, судя по его отрешенному виду, происходящее в комнате его мало интересовало.

Наконец чай был готов. Рейза поставила поднос перед гостьей и, сама уже немного успокоившись, села напротив.

- Я вижу у тебя много работы, - начала Элайна, отдав должное напитку. - Черные холмы не дают скучать?

- Да, - грустно кивнула Рейза. - Практически каждый день поступают раненые. Страже Самада с каждым днем все тяжелей сдерживать проклятие Мираны, а наши силы, к сожалению не беспредельны. Когда-то рубеж проходил по берегу Урзы, сейчас же эта территория для нас окончательно потерянна. Невидимая граница движется на запад, все ближе подбираясь к городу. Мне тяжело даже думать о том, что произойдет, когда она достигнет Самада. Но, судя по всему, все идет к этому.

- И что же никто не оказывает вам помощь?

- Оказывает, - Рейза вздохнула. - Идет продовольствие и оружие из Толруна, ибо они понимают, если падет Самад, между ними и Черными холмами останутся только горы, а они нечисть не остановят. Помогает братство Белой воды. Из Мискура кое-что подбрасывают. Только это все капля в море. Мы боремся с последствиями, а не с самой болезнью. И пока так будет продолжаться нам не победить.

- Ну что ж, хорошо, что ты это понимаешь, - Элайна устроилась поудобней в кресле. - Хотя дело не только в Самаде. Все гораздо сложней, и именно поэтому я здесь.

Рейза сложив руки на коленях, молча слушала. Что-то подсказывало ей, что разговор будет долгим.

Действительно, ее бывшая наставница начала издалека. Она поведала изумленной ученице о том, что по ее мнению случилось с Мираной, о том, куда исчезает магия, о Мглистом лесе и той опасности, что исходит из-за Урзы. Рейза сосредоточено внимала ее словам, и по мере этого грустного повествования, лицо женщины становилось все мрачней и мрачней. Боги! Как хрупок, оказывается их мир, если горстке заблудших магов, удалось сотворить с ним такое.

- Неужели ничего нельзя сделать? - не выдержала целительница. - Элайна?

- Можно, - успокаивающе улыбнулась, Избранная. - Пока еще можно. Но ты слишком торопишься девочка, я еще не закончила свой рассказ.

Рейза смущенно опустила глаза. Для нее она все еще была маленькая девочка.

- То, что сделано одним человеком, может быть исправлено другим. Природа не терпит грубого вмешательства в ее законы, и на любое действие всегда находиться противодействие, - она протянула руку и взяла ладонь Рейзы. - Есть два носителя особого дара, способные остановить распространение этой чумы. И одного из них ты знаешь, он останавливался здесь несколько дней назад.

Не так много гостей бывает в Самаде, и целительница сразу определила, о ком говорит Избранная.

- Неужели это тот молодой маг? - в голосе звучало удивление. - Кажется, его зовут Солерайн. Здесь остался его раненый друг и ухаживающая за ним девушка.

- Это не маг, - улыбнулась Элайна. - Типичная ошибка всех людей считать, что если возникли проблемы магического свойства, то помочь могут только маги. Иногда случается иначе. Тот о ком я говорила обычный воин, маг лишь сопровождает его.

- Значит воин…

Рейза вспомнила спокойного, ничем особо не примечательного бойца, на роль эпического героя никак не тянувшего. Таких как он сотни в Самаде, но что они могут предложить кроме своих мечей и жизней?

Видя ее сомнения Избранная продолжила:

- Я понимаю в это трудно поверить, но он действительно ключ ко всем нашим проблемам.

Элайна погладила свой посох, ощутив пальцами его витиеватую резьбу, словно старалась набраться у него сил. То, что ей предстояло предложить, могло не понравиться целительнице.

- Но я здесь вовсе не из-за него, - она сделала паузу, глотнула уже остывший чай. - Есть еще один носитель дара. Он не менее важен, чем тот, что был здесь. К сожалению, с ним случилась беда.

- Что с ним?

Избранная повернулась к своему стражу.

- Эган, будь добр.

Воин протянул ей небольшой сверток. Та развернула его и, осторожно сдвинув чашки, положила перед Рейзой проклятый кинжал Векса.

- Посмотри на это.

Целительница, внимательно осмотрев оружие, вынесла свой вердикт:

- Странный нож. Я хорошо разбираюсь в коротких клинках, но такого никогда видеть не приходилось. И эти надписи. Совершенно незнакомый язык. Но чувства они вызывают однозначные. Смерть, боль, отчаяние, - она вытерла вспотевший лоб. - Кинжал, несомненно, проклят, и я не завидую тому, кому предназначается это проклятие.

Внезапно в ее глазах вспыхнуло понимание.

- Тот, второй, был им ранен?

- Да, - подтвердила Избранная. - Его душа пленена в мире Теней. Ты знаешь, чем это может для него кончиться.

Рейза кивнула.

- Но ему можно помочь. И более того, это в твоих силах.

Целительница с сомнением посмотрела на свою наставницу.

- Не понимаю тебя.

- Нужен, кто ни будь кровно заинтересованный помочь носителю дара и к тому же находящийся в пограничном состоянии, то есть между жизнью и смертью. Причем сделать это добровольно.

Рейза начала понимать, куда клонит ее гостья.

- О ком ты говоришь?

- О друге Дивса, кажется, его зовут Годжерт.

- Мне эта мысль не нравиться, - честно высказала свое мнение Рейза. - Не затем я его выхаживала, чтобы опять отдать смерти, или что еще хуже, его может постигнуть та же участь что и твоего носителя дара. Нет, мне это определенно не по сердцу, - она сама удивилась своей решимости: - перечить самой Избранной. Но лучше сразу сказать правду в лицо, чем потом корить себя за малодушие. Рейза выдержала испытующий взгляд своей наставницы и добавила. - К тому же сомневаюсь, что Вереса позволит с ним, что-либо сделать.