Клёц Евгений - Время Тьмы. Источник скверны.

- Согласен, - кивнул Моран.

Между тем солнце скрылось за кромкой гор. Еще на пол неба горел закат, а в их мир уже пришло время Тьмы. Нанесенные на броневик защитные знаки замерцали таинственным светом.

Серж провел рукой по броне, и вслед за его ладонью потянулись искрящиеся всполохи. Странно было осознавать, что вот это и есть вся защита на предстоящую ночь. Хотя нет, оставалось еще холодное оружие. Как последняя надежда.

- Вы парни как хотите, а я спать, - заявил Моран скрываясь в десантном отсеке, сейчас переоборудованном под грузовой. Он все еще слегка хромал, после ранения полученного в "Ковчеге", несмотря на все чудеса тамошней медицины. - И вам советую заняться тем же. Завтра будет трудный день.

- Можно подумать у нас были легкие, - процедил Доган, раскатывая спальник прямо на разложенном кресле водителя.

Серж похлопал хищное дуло пулемета.

- До завтра, приятель. Счастливых снов.

Он готов был смириться с любой напастью, что приходила вместе с Тьмой. Но вот то, что при этом его любимое оружие превращалось в груду никому ненужного железа, простить не мог. Хотя кого интересовало его мнение? Мир давно сошел с ума, и все что ему оставалось, тихо чертыхаться да ждать рассвета.

Они пришли ночью.

Громыхнуло так, словно у борта машины кто-то взорвал связку динамита. Догана скинуло на пол, и он больно приложился плечом об рычаги управления. Из недр броневика донеслись проклятия Морана. Серж открыл глаза и успел заметить как огненный, визжащий клубок откатывается прочь.

Машину окружала полупрозрачная сфера, переливаясь нереальным светом в обступившей их темноте. У самой ее границе мелькали неясные тени.

- Что там? - взволновано, спросил Моран, выбираясь к ним.

- Гости, - ответил Серж, с тоской посмотрев на место стрелка. Эх, дать бы сейчас пару очередей…

Доган наконец справившись со спальником, тоже посмотрел сквозь броню стекла.

В это время еще одна тварь метнулась к машине. За долю секунды до того как сработала защита, наложенная Винсентом они успели разглядеть вытянутую клыкастую морду, и пустой, ничего не выражающий взгляд фасеточных глаз. Толи зверь, толи насекомое. Вновь прогремел взрыв, и нападающее существо, окутанное пламенем, с воем прянуло в сторону.

- Надеюсь, она выдержит, - прошептал Серж, глядя на мерцающий щит, окружающий броневик.

- Не дрейфь, - Моран успокаивающе похлопал друга по плечу. - Винс хорошо знает свое дело.

Доган промолчал. Что тут было говорить? Сейчас, без мага они были совершенно бессильны, что-либо сделать. Оставалось только ждать и надеяться на компетентность Винсента.

Твари, больше не пытались прорвать магическую сферу. Но и отступать не собирались, словно понимали, что сидящие внутри этого железного короба люди ничего не могут им сделать. А может и правда понимали? Насколько они разумны? По крайней мере, оставить попытки прямого нападения ума им хватило.

Взяв броневик в плотное кольцо, они кружили на самой границе видимости, словно выжидая чего-то.

- Кто ни будь, встречался с такими? - спросил Доган. - Что за зверье?

Молчание друзей было достаточно красноречивым ответом.

Так прошло минут двадцать. Люди напряженно вглядывались во Тьму, ожидая дальнейшего развития событий. То, что оно последует, не сомневался никто.

Первым изменение в поведении пришельцев заметил Моран.

- Мне кажется, нас решили чем-то порадовать, - сообщил он.

Из темноты послышались странные скрежещущие звуки.

- Аррк, аррк, аррк… - кто-то невидимый завел заунывную песнь.

- Что еще за концерт? - Серж, попытался разглядеть источник звуков, воспользовавшись биноклем. - Ни черта не видно, - наконец сообщил он. - Единственное что могу сказать наш солист раза в два побольше этих будет.

- Арррк, аррррк, арррк… - скрежетало из Тьмы.

- Мне кажется это не солист, а дирижер, - тихо произнес Доган.

Действительно, повинуясь этому аррканью, твари перестали хаотично метаться вокруг броневика, и постепенно начали образовывать полукольцо, плотно прижимаясь к друг другу. Их паучьи глаза, отражая свечение щита, мрачно поблескивали из темноты.

- Мне это не нравится, - заметил Серж, наблюдая эти странные эволюции.

- Не одному тебе, - заверил его Моран.

В это время командующий этим нереальным парадом коротко хрюкнул, словно отдавая приказ:

- Орг арк!

И повинуясь ему, твари взвыли. Все разом.

- Черт! - успел заорать Моран, хватаясь за голову.

Пришла невыносимая боль, словно внутри черепной коробки разорвалась граната. Захлестнутый этой терзающей мозг силой, Моран медленно сползал на пол броневика. Рядом с ним что-то нечленораздельно вопили Серж, с Доганом. В глазах плавали темные круги, из ушей и носа потекли теплые струйки крови. Казалось, этот ад никогда не прекратится, но к счастью здесь он ошибся.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Боль отступила и, Моран обнаружил себя лежащим на дне бронемашины. Рядом с ним тихонько постанывал Серж, на водительском кресле скорчился Доган.

Снаружи вновь завелся обладатель скрежещущего голоса, видимо готовя новую атаку.

- Аррк, аррк, аррк… - хрипел он, отсчитывая секунды до следующей экзекуции.

- Что это было? - Серж, приходя в себя, тряс головой.

- Похоже на акустический удар, - предположил Доган. - А может и, нет.

Он утер рукавом кровь с лица.

- Сейчас сил наберутся и опять шарахнут.

- Надо что-то делать, - Серж посмотрел на стоящих плотной стеной тварей. - Иначе к утру, мы просто сойдем с ума. Если доживем.

- Придется вырубать "дирижера". Без него сдается мне, они не опасны. По крайней мере, пока мы сидим за щитом, - Доган приложив бинокль к глазам, старался разглядеть их мучителя.

- Чем? - огрызнулся Серж. - Этим?

Он достал из-под сиденья тускло блеснувший короткий меч.

- Если понадобиться то да, - Доган отложил бинокль. - Есть другие предложения?

- Есть, - ответил Моран, ныряя в грузовой отсек. - Тут Винсент кое-что оста…

Договорить он не успел. Твари вновь взвыли, и вспышка боли заставила его умолкнуть на полуслове. Когда сознание прояснилось, он услышал хрип Сержа.

- Уши… зажимать пробовал. Не помогло…

- Моран, - позвал Доган. - Ты как?

- Сейчас, - пробормотал он в ответ, чувствуя на языке металлический привкус крови.

Раскидав в сторону вещи, он отрыл ящик с дарами от Винсента. То, что он искал, стояло в специальных ячейках, плотно завернутое в мягкую ткань. Пять небольших пузырьков с желеобразным содержимым, темно-синего цвета.

Взяв три из них он протиснулся обратно в кабину.

- Вот, - осторожно протянул он друзьям склянки. - Если верить Винсу действуют не хуже ручных гранат.

- Все равно придется выходить за щит, - ответил Доган, глядя на магические бомбы. - Эта тварь слишком далеко.