Денис Юрин - Заступник и палач

Чинно и важно прошествовав мимо раззявивших рты солдат, парочка рыцарей быстро скрылась среди трущоб нижнего квартала. Ворота были тут же закрыты, а утром на столе коменданта дукабесского гарнизона появился рапорт под трифом «особо секретно», в котором говорилось о появлении в городе двух переодетых горожанами рыцарей Небесного Ордена. Комендант долго думал, стоит ли беспокоить по этому поводу важных господ из столицы и, в конце концов, отправил рапорт в топку камина. Король был далеко, а лагерь Ордена под боком, портить отношения с Небесной братией не хотелось.

– Долго еще?

– Не будь неженкой, потерпи чуток, - раздался сверху вкрадчивый шепот, заглушаемый воем ветра и треском пламени факелов.

Снизу городская стена показалась Палиону значительно ниже, наверное, потому, что верхние зубцы тонули в темноте ночи. И лишь когда начался изнурительный подъем по узким уступам кладки и выбоинам в камнях, разведчик оценил высоту и неприступность этого фортификационного сооружения.

Как водится, стена, защищающая верхний город, была намного выше, чем укрепление внешнего периметра. Кроме того, городской совет, видимо, боясь бунта, поддерживал стену в идеальном состоянии, и, как следствие, подняться на нее было гораздо труднее. Впрочем, в Дукабес они вошли, как все нормальные люди, через ворота, поэтому сравнивать Палиону было не с чем, он только строил чисто теоретические предположения и уповал, что не сорвется вниз, когда Вебалс в очередной раз промажет ногой мимо его плеча и провезет кованым каблуком по его многострадальному лицу.

– Ты разбил мне губу и, кажется, сломал нос, - громким шепотом произнес Лачек и сплюнул вниз кровавой слюною.

– Зубы целы? - поинтересовался колдун, взгромоздив ненавистный каблук точно на макушку разведчика.

– Целы, а что?

– Это хорошо. Зубы Терена лечить не умеет, а со всем остальным легко справится, - сдавленно рассмеялся колдун. - А согласись, здорово я ее придумал, Кергарну ни за что бы в голову такое не пришло.

– Ты его знаешь, тебе виднее, но вот с толщиной дамочки ты явно переборщил.

– Нормально, нормально, - заверил Вебалс, сплюнув случайно залетевший в рот щебень и попав товарищу точно в лицо. - Была бы тоща и красива, на нее дукабесские мужики зарились бы, а мне разбираться с ухажерами ни к чему: хлопотно мозги дуракам на место вправлять, да и искать их долго приходится.

– Ага, мозги они для того существуют, чтобы в них от скуки покопаться, - прошептал себе под нос Палион, но Вебалс расслышал и как будто нечаянно заехал железным каблуком по левому уху.

Издевательство, называемое подъемом, продолжалось еще около получаса. Палион приобрел несколько новых синяков, вывихнул плечо и лишился половины пуговиц, которые случайно задевали подковы. Минимальные потери, учитывая характер Озета и его отношение к чужим травмам. Однако жертва зловредному божеству была принесена. Палион хоть и чувствовал себя пропущенным через мясорубку, но зато первый этап их опасного путешествия был успешно завершен, внизу простирался сказочный пейзаж из аккуратных улочек и черепичных крыш домов, красивых, как будто сошедших с обложки детской книжки.

– Долго еще пялиться будешь? Нам спускаться пора, - проворчал Озет, уже присмотревший внизу удобную площадку для прыжка.

– А может, как нормальные люди, по лестнице? - неуверенно предложил Палион.

– Ага, а стражникам скажем, что заблудившиеся призраки, дорогу в винный погреб ищем, - отшутился Озет. - Мы в верхней части вне закона, даже жетона на пребывание здесь нет, не говоря уже о том, что солдаты почему-то недолюбливают ночных скиталылев, лазающих по крепостным стенам.

Не дождавшись ответа оппонента, Вебалс взмахнул руками и прыгнул вниз. Полет был недолгим, а приземление бесшумным, хоть колдун и перекувырнулся пару раз по мостовой. Разведчик заколебался, но, видя, что через пару-другую секунд Вебалс все-таки поднялся на ноги и даже не очень сильно захромал, прыгнул следом. Натренированное тело само приняло в воздухе нужное положение, ноги мягко спружинили при соприкосновении с мостовой, а разведенные в стороны руки помогли телу удержать равновесие и не упасть. Приземление отставного майора прошло намного лучше, чем падение колдуна, что вызвало искреннее удивление последнего. Палиону даже на миг показалось, что партнер его зауважал.

– Куда дальше?

– Храм искать, - ответил Озет, всматриваясь в кромешную темноту подворотни. - Дом епископа где-то рядом должен быть. Не любят святоши много ножками двигать, так что, как купол увидишь, скажи.

– Постой, так ты что, ни разу в верхней части города не был? - вдруг осенила Палиона догадка.

– Почему не был? Был, но очень-очень давно, тебя еще на свете не было, как, впрочем, и твоих родителей, - с очаровательной улыбкой на лице признался колдун. - Но это не важно, чего ты разнервничался? Что-что, а храм в городе всегда найдешь, это тебе не правду в жизни искать.

Слова Вебалса, как, впрочем, и та уверенность, с которой он отправился на поиски, вселили в Лачека надежду. По крайней мере если они проплутают слишком долго, то всегда можно найти припозднившегося простачка и спросить дорогу, естественно, не забыв прижать его к стенке и немного надавить на горло. В Дукабесе не любили чужаков, особенно бродящих по ночам в поисках исповедальни.

Через четверть часа прокрадывания по стенам и игры в прятки с частыми патрулями авантюристы вышли на огромную площадь с парой фонтанов, трехэтажным дворцом, огороженным высоким забором и довольно величественным по меркам провинциального городка храмом.

– Видишьте здания на задворках? - прижавшись вплотную губами к рыжим бакенбардам, прошептал Палион. - Наверное, там епископ и обитает.

– Ага, удумал, дурья башка, - хмыкнул колдун. - Будет епископ на задворках жить, да еще по соседству со скотным двором и сиротским приютом для незаконнорожденных дворян.

– Но других же домов поблизости нет? - искренне удивился разведчик.

– А это что тебе? Не дом, что ли? - Колдун ткнул пальцем в сторону дворца.

– Я думал…

– Да как же! - не дал закончить предложение Вебалс. - Городской Совет на первом этаже ютится, на втором - апартаменты для родовитых гостей, герцогов там всяких, случайно в это захолустье пожаловавших, а на третьем его преосвященство вместе с городским главой поживать изволят.

– Откуда ты знаешь?

– По запаху чую, - произнес сквозь сжатые зубы колдун, то ли не питавший любви к священнослужителям высшего ранга, то ли уставший от вопросов.

– А ты по запаху различить сможешь, в каком крыле кто? - спросил Палион, боясь упустить замечательную возможность поиздеваться над компаньоном.

– Конечно, смогу, - без тени сомнения ответил колдун. - Там, где глава обитает, от обоев водкой разит, а где преосвященство - церковным вином.