Мария Гинзбург - Хозяйка Четырех Стихий

Маг одним прыжком оказался по ту сторону волшебной двери и захлопнул ее за собой. Дубовую доску сотрясали вибрации Цин. Дерево угрожающе потрескивало.

По морщинистому лицу Тенквисса текли слезы.

Лакгаэр чихнул, когда зал затопил приторно-сладкий запах. Хотя духи изобрели именно эльфы, они пользовались ими весьма умеренно, в отличие от ворвавшейся на КПП высокой женщины. Глава Нолдокора увидел алмазную диадему в ее волосах, уложенных в высокую прическу, и понял, что это княгиня.

– Кто это такой? – взвизгнула Анастасия, тыча рукой в эльфа.

На щеках князя перекатились мощные желваки.

– Это наш гость, – сказал Иван, не глядя на мачеху.

– Знаем мы этих гостей! – перебила его Анастасия. – Это называется тайные сношения с врагом!

Из-за плеча княгини выглянула пожилая женщина. В руках дама держала раскрытый зонтик, словно щит. Рядом с холеной княгиней женщина напоминала сморщенную обезьяну. На лице Владислава появилось крайне брезгливое выражение. Лакгаэр сообразил, что эта дама и есть Розалия, баронесса Ревена.

– Этот сидх во время бунта Детей Волоса разрушал капища наших богов! – подхватила она.

– А до бунта насиловал мандреченок! – воскликнула Анастасия.

Лакгаэр молчал, и лицо у него было каменное.

– Кто бы тебя изнасиловал, – сказал Онуфрий тихо, но отчетливо, – затрахал бы до смерти...

Анастасия захлебнулась от ярости. Иван с благодарностью посмотрел на мага. Лакгаэр догадался, что Онуфрий, помимо основной своей должности, играет при дворе молодого князя роль шута, которому позволено то, чего не мог себе разрешить сам Иван. Розалия резко сложила зонтик, намеренно обдав Онуфрия брызгами.

– Осторожнее, – сказал княжеский маг.

Баронесса презрительно скривилась и открыла рот, но увидела алые искры, заплясавшие меж ладоней мага.

– Извините, – прошипела она.

– Кто кого насиловал, это уже никому не известно, – сказал Иван хладнокровно. – Но сейчас Лакгаэр глава эльфов Рабина, и я пригласил его для принятия важного решения. А вот вас, княгиня, я сюда не приглашал.

– Я вам почти что мать! – воскликнула Анастасия.

Князя передернуло.

– И я имею право находиться здесь! А сидх мог бы подождать за дверью, на своей стороне, пока вы примете это решение!

– Там дождь, княгиня, – напомнил Владислав.

– Меня это не касается! – выкрикнула Анастасия.

Княгиня все же поняла, что выгнать сидха ей не удастся, и сменила тему.

– Вы заставляете меня стоять, когда этот выродок сидит? – с вызовом спросила она.

– Барон, уступите место даме, – бесцветным голосом сказал Иван.

Владислав поднялся. Розалия подошла к мужу за табуретом.

– Отчего вы не здороваетесь? – яростным шепотом спросила баронесса.

– Желаю здравствовать вам так же, как вы этого желаете мне, – вежливо ответил барон.

Первое время после замужества Розалия думала, что легко обретет свободу снова. Однако Владислав во время войны выучился держать в руках не только скальпель, но и меч. С пращой же барон обращался так, что и теперь иногда выигрывал у Карины. Трое наемных убийц не оправдали даже взятого ими аванса. Но барон до сих пор оставался в живых не только поэтому. Владислав не оставил практики и оперировал ревенских крестьян так же спокойно, как благородных офицеров в своем полевом госпитале. И подданные просто боготворили нового барона. После четвертого покушения старосты деревень Ревена послали к баронессе ходока. Крестьянин напомнил Розалии про старинный мандреченский обычай. Вдова должна была взойти на погребальный костер вместе со своим мужем. Баронесса поняла, что если Владислав умрет, то обычай будет возрожден, хочет она этого или нет.

Розалия фыркнула и отнесла табурет княгине.

– Все равно я не сяду, пока этот враг рода человеческого здесь! – сказала Анастасия гордо.

– Как вам будет угодно, – холодно сказал Иван.

Но тут наконец княгиня заметила, что замок горит. Анастасия замолчала, захваченная зрелищем. Первым в Дверь втянуло маленького черного дракона. Судя по безвольно висящим лапам и волочившейся по полу голове, он был уже мертв. Тело скрылось за черепом бывшего хозяина замка. В черном прямоугольнике вспыхнул ломаный зигзаг.

– Откуда они там взялись, интересно знать, – сказал барон задумчиво. – Маленький дракон похож на сильно похудевшего Черное Пламя. Но тот шестиголовый...

Иван вопросительно посмотрел на Лакгаэра. Тот пожал плечами.

– Что здесь происходит? – произнесла княгиня тоном ниже.

– Онуфрий, нам эта Дверь не угрожает? – обратился князь к магу, проигнорировав реплику мачехи. – Может, нам стоит отойти куда-нибудь подальше?

– Я сталкивался с Танцорами Смерти только в Пориссе, – ответил Онуфрий. – Их Танец уничтожал все живое в радиусе пяти саженей. Но такую большую Дверь вижу первый раз, так что не знаю даже, что посоветовать.

Иван снова посмотрел на главу Нолдокора.

– Мы можем остаться здесь, – сказал Лакгаэр.

После маленького дракона пришла очередь большого. Но Дверь не могла поглотить целиком существо таких размеров. Сначала оторвалась самая ближняя к порталу голова. С чавканьем и хрустом, слышным даже на КПП, плоть стала втискиваться в узкий проход между черепами.

Анастасия побледнела и поднесла руки ко рту.

– Мне дурно... – пролепетала она.

Розалия, поспешно вытащив веер, стала махать на княгиню.

Из разорванного тела повалились пламенеющие внутренности. Еще одна из голов метнулась в сторону портала, и ее выдрало из тела вместе с шеей. Дракон зарычал, но даже люди слышали в его голосе ужас и боль. Анастасия сделала горлом булькающий звук и пробормотала:

– Прекрати, Роза, мне так только хуже...

Иван покосился на мачеху и сморщился.

– Если вы собрались блевать, будьте любезны сделать это на улице, – сказал он.

– Но там же дождь! – гневно воскликнула Розалия.

– Подержите зонтик для своей госпожи, – сказал князь равнодушно. – Рахман, проводи.

Экен вынул палец из носа, задумчиво осмотрел добычу и отвалился от стены.

– Пойдемте, княгиня, – сказал он, взял Анастасию под руку и энергично потащил к выходу.

Княгиня едва успевала перебирать ногами. Розалия посмотрела на Ивана с ненавистью. Баронесса подхватила зонтик и пошла за своей госпожой, выкрикнув напоследок:

– Вы за это еще ответите!

Четыре головы судорожно бились, пытаясь ухватиться за скользкие от крови черепа. Две оставшиеся ноги дракона медленно скользили по полу. Раздался треск. Из груди чудовища вылетела огромная кость с обрывками мяса на ней и врезалась в стену. Дракон жалобно вскрикнул в последний раз и исчез.

– Ведьмы спускаются вниз подобрать экен, – сказал Онуфрий. Он единственный не смотрел на площадь. Маг сидел с закрытыми глазами, и поэтому выглядел бодрее всех, а вот лица у Владислава и князя были зеленоватые.