Мэл Одом - Граница смерти

Хостесса повернулась, взяла два меню и повела гостей в глубь темного ресторана. Раскачивающийся хвост подчеркивал амплитуду бедер, двигающихся из стороны в сторону. Она остановилась и положила меню на столик у стены:

– Что будете пить?

– Кофе, – ответил Трэвен, снимая плащ и прикрывая СИГ/Зауэр от любопытных взглядов.

– Двойной бурбон со льдом, – заказал Бенедикт и сел напротив, бросив на Трэвена внимательный взгляд. – Сегодня у меня выходной.

Хостесса кивнула и отошла.

Бенедикт переплел пальцы, уперся локтями в стол и положил подбородок на руки.

– Итак, что у тебя интересного?

– Ты всегда так торопишься? – спросил Трэвен.

– Когда речь идет о новостях – всегда. За то время, которое требуется, чтобы вытянуть из тебя что-то любопытное, новость успевает устареть.

– На этот раз ты получаешь сигнальный экземпляр.

Спокойствие исчезло с лица Бенедикта, и в глазах репортера загорелся хищный огонек.

– Тебе удалось раскрыть убийство? Неужели сумел узнать, как этот парень ухитрился обойти систему безопасности, управляемую искусственным интеллектом?

– Нет.

Бенедикт откинулся на спинку кресла с нескрываемым разочарованием.

– Перестань, сейчас не время водить меня за нос. Ты отдаешь себе отчет в том, насколько сенсационна эта история?

– О ней говорят на всех каналах, которые я включал, – кивнул Трэвен. – Впрочем, я не любитель телевидения.

– Ты абсолютно прав – об этом убийстве говорят по каждому телевизионному каналу. Оно вполне заслуженно привлекло внимание средств массовой информации. Ты знаешь, сколько телезрителей в Америке перестали чувствовать себя в безопасности в своих домах после убийства этой женщины?

Трэвен сдержал охвативший его гнев.

– Нами Шикары.

– Что? – озадаченно переспросил Бенедикт.

– Так зовут убитую женщину. У нее есть имя. И родители.

Бенедикт достал из кармана микрорекордер.

– Она местная? Можно написать великолепную душещипательную статью.

– Нет.

– Я так и думал. Иначе кто-нибудь обязательно докопался бы до этого.

Официантка принесла чашку кофе Трэвену и коньяк для Бенедикта.

Детектив отпил глоток и обнаружил, что кофе слишком горячий. Он отодвинул чашку в сторону.

– Так где же сигнальный экземпляр, который ты мне обещал? – спросил репортер.

– Терпение.

– Это не относится к числу добродетелей в деле получения новостей. Кому-нибудь еще удалось разнюхать про твой эксклюзивный материал?

– Нет.

– Даже твоим начальникам? Трэвен отрицательно покачал головой. Бенедикт наклонился вперед и прошептал:

– Ты скрываешь добытую информацию от собственного департамента?

– Не совсем так. Просто я копнул несколько глубже, чем от меня требовалось. Меня предупредили, чтобы я не залезал слишком глубоко.

– Значит, тебе известно имя убийцы?

– Нет.

– Тогда скажи мне, чем мы здесь занимаемся, черт побери?! – раздраженно воскликнул репортер.

Трэвен усмехнулся, глядя на журналистское рвение Бенедикта, испытывая облегчение, освободившись от сомнений и приняв окончательное решение. В некотором смысле оно казалось предательством по отношению к его собственному департаменту, ведь он знал, как средства массовой информации подадут все, рассказанное им. Более того, он и рассчитывал на нескрываемую вражду между прессой и государственной бюрократией, надеясь с ее помощью достичь желаемых результатов. Проблема заключалась в том, что он не видел иного пути достижения своей цели – успешного проведения расследования. А это было для него самым важным, потому что, если он не сможет успешно завершить начатую работу, пострадают невинные люди от рук тех, кого он преследовал.

У стола остановилась официантка.

– У меня нет времени на обед, – запротестовал Бенедикт.

Трэвен заказал два бифштекса, печеный картофель и салат. Когда официантка ушла, он предложил:

– Если ты придешь к выводу, что рассказанное мной не представляет интереса, расплачиваюсь за обед я. А если представляет – ты.

– Согласен, – кивнул репортер. – В таком случае я отнесу плату за обед на счет своего агентства новостей. Рассказывай.

– Что тебе известно о расследовании? – Трэвен отпил кофе и обнаружил, что он уже остыл.

Бенедикт принялся загибать пальцы.

– Я знаю, что женщину убил человек, воспользовавшийся неизвестной технологией, позволяющей закоротить компьютер, основанный на использовании искусственного интеллекта и считающийся застрахованным от этого. Я знаю, что корпорации, занимающиеся разработкой, производством и сбытом пакетов безопасности, основанных на искусственном интеллекте AI, сваливают вину друг на друга. Я знаю, что многие придерживаются той точки зрения, что в распоряжении правительства имеются секретные пароли, позволяющие государственным служащим беспрепятственно входить в частные дома и выходить из них без ведома владельцев. Я знаю, что убитая женщина была гейшей и работала у Таиры Йоримасы, большой шишки в корпорации Нагамучи.

– Он – вице-президент и возглавляет службу безопасности.

Бенедикт пожал плечами:

– Значит, убийство имеет какое-то отношение к службе безопасности. Чем это нам поможет?

– Меня строго предупредили, чтобы я не впутывал в расследование корпорацию Нагамучи.

– А кто захочет вмешиваться в дела Нагамучи? – усмехнулся Бенедикт.

– Мне мешают заниматься расследованием.

– Ну и что? Ты боишься?

Раздражение вспыхнуло внутри Трэвена, потому что он задавал себе тот же самый вопрос. Многие придут к такому же, на первый взгляд убедительному, заключению.

– Нет, дело не в этом. Мне мешают добраться до подлинных причин преступления и найти человека, убившего Нами Шикару.

– Ты считаешь, что им может отказаться Йоримаса?

– Я не знаю, но хочу, чтобы мне предоставили возможность выяснить это.

Бенедикт забарабанил пальцами по столу.

– Думаю, на основании твоего рассказа можно написать трогательный очерк. Придется, правда, сделать его более убедительным. Герой-полицейский мстит за смерть убитой девушки, что-то вроде этого. Интересно, но больше напоминает мелодраму. Однако даже в лучшем случае такая история, вызвав мимолетный интерес, тихо умрет, не оставив после себя никаких последствий.

Официантка принесла заказанные блюда, умелыми движениями расставила их на столе и удалилась.

Трэвен взял нож и вилку и принялся за бифштекс.

– Где твой партнер? – спросил Бенедикт. – Слышал, что ты работаешь теперь вместе с Ллойдом Хайэмом.

– Он занимается зданием, в котором убили Шикару. Делать там нечего, просто готовит документацию.

– Ты полагаешь, он ничего не обнаружит?

– Кто-нибудь из репортеров сумел там что-нибудь отыскать?