Георг Смит - Королева ведьм Лохленна

Ллир оказался очень быстрым. Не успел я воспользоваться его положением, как он уже освободил топор, отскочил назад и отбил удар меча. Затем он ушел в защиту, отбивая мои удары, направленные в его голову. Впервые с тех пор, как я попал в этот мир, мне встретился враг который был не только сильнее меня, но и имел более длинное оружие. Мои удары не принесли мне успеха, и вскоре он начал теснить меня на возвышение, стараясь сильными ударами топора выбить у меня из рук меч.

Но в конце концов он сделал ошибку – он забыл, что в отличие от его топора мой меч может не только рубить, но и колоть. Он приблизился ко мне после сильного удара, предназначенного для того, чтобы покончить со мной. Ручкой топора он ударил меня по шее, слегка оглушив, а сам застыл в изумлении, когда мой меч погрузился в его грудь по самую рукоятку.

Почти минуту Ллир стоял на ногах, пошатываясь, будто старался превозмочь смерть. Он шатался, рот его открылся и кровь потекла на светлую бороду. Затем он рухнул навзничь. Я наступил ему на грудь и вырвал меч из его тела.

Потом я повернулся и увидел, что Морские Люди проникли на возвышение и собираются в центре Круга Мудрости. Я очень устал, но бросился туда выручать Аннис и Морриган, отбивавшихся от наседающих врагов.

– Жезл! Волшебный Жезл! Аннис! – закричал я, зарубив одного из детей Ллира, державшего ее.

– Он не действует! – воскликнула она. – Я уже пыталась.

– Может, еще не время?

– Да нет. По крайней мере, я так считаю. Обычно мне время подсказывала Бранвен, но ее нет. Думаю, полночь уже наступила.

Я посмотрел и увидел, что Морские Ворота широко распахнуты и стена воды обрушивается на страну, смывая леса, города, стены и вообще все на своем пути. Эта стена воды уже приближалась к Долине Обожания.

Сейчас или никогда!

– Я немного подожду и попробую еще! – сказала Аннис.

– У нас нет времени! – воскликнул я, выхватив Жезл у нее из рук.

С Жезлом я бросился к Морриган, отбивавшейся мечом от двоих врагов. Все, на что я теперь надеялся, было то, что Ллир обманул меня, и что настоящая королева.

– Морриган.

Я поверг нападающих на нее наземь и вложил Жезл в ее руку.

– Ты – королева! Пользуйся Жезлом! – крикнул я. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с вопящей бандой людей-рыб. Они бросились на меня. Дети Ллира сами бросились на мой меч, прижали его и свалили меня на землю, крича и ругаясь вне себя от ярости. Они знали, что я убил их короля, и хотели, чтобы я последовал за ним.

– Жезл! Жезл! – орал я, барахтаясь под грудой тел.

Нож ударил меня в горло, защищенное кольчугой, копье пригвоздило мою руку к земле и дюжина мечей принялась рубить меня на куски. Внезапно послышался звук, тонкий, еле слышимый. Он лишал разума и, казалось, может перевернуть землю, такой обладал он силой. Волшебный Жезл действует!

– Я приказываю! – звенел голос Морриган. – Я приказываю во имя Волшебного Жезла! Морские Ворота, закройтесь!

Зажав уши руками и визжа, будто они лишились разума, дети Ллира бежали из Долины Обожания. Из Долины исходил яркий свет и под действием этого света огромные Ворота медленно закрывались, преодолевая силу моря.

– Мы победили! – сказал я Аннис.

– Но я не королева, – печально сказала она, – королева Морриган. Но ты же сказал, что королева я?

– Ллир обманул меня, – ответил я. – А ты действительно жалеешь, что ты не королева?

Она посмотрела на меня и покачала своей темной головкой.

– Да нет, мне больше хотелось спасти Лохлэнн, чем править им. Но теперь он в безопасности.

К нам подошла Морриган. С Жезлом в руке она вся светилась от счастья и ее светлые волосы развевались вокруг ее головы.

– Лорд Дюффус! Леди Аннис! – торжественно сказала она. – Королева Лохлэнна приветствует своих друзей!

Мы оба поклонились и нагнулись, чтобы поцеловать ей руку, и я почувствовал, как напряглись ее пальцы, когда к ним прикоснулись мои губы.

– Леди Аннис... сестра..., ты останешься при дворе и будешь мне другом, так как нам нет необходимости быть врагами.

– С радостью! – улыбнулась Аннис.

– Лорд Дюффус, ты останешься здесь, в Лохлэнне, с нами?

– Я должен быть здесь! Не знаю, как это получилось, но я родился не в том мире. Я люблю этот мир и хочу жить в нем!

Обе девушки смотрели на меня блестящими глазами. Я увидел перед собой великое будущее первого вельможи Лохлэнна и две роскошные женщины будут служить мне для наслаждений. Я сам этого добился. Впервые в жизни я добился чего-то сам!

– Да, – продолжал я, улыбаясь, – это мой мир и я должен быть здесь!

– Тебе в аду надо быть, переросший слизняк! – раздался голос Муилертах. – Ты вернешься назад, в тот глупый мир, где тебя подобрали!

– А, ведьмочка, детка! – воскликнул я. – Знаешь, я завоевал бронзовое кольцо и воздвигну для тебя мраморный дворец!

Передо мной появилась Муилертах и ее глаз был красным от ярости.

– Слушай, тупица! Если ты еще раз назовешь меня ведьмочкой или деткой, я проглочу тебя!

– Лорд Дюффус согласился остаться с нами в Лохлэнне, – со счастьем в голосе сказала Морриган. – Мы обе его очень любим!

– Дюффус Джэнюэр не останется здесь и это окончательно! Он вернется туда, откуда пришел. Мне на тысячу лет хватит расхлебывать то, что он тут натворил!

– Подожди, – сказал я, видя, как рушатся мои воздушные замки.

– В этом мире нет места для тебя. Линии судеб начертаны, и ни одна твоя не ведет сюда!

– Ты не можешь сделать это после того, что я сделал для тебя! – завопил я.

– Не могу? Ну, что ж, смотри и ты увидишь! – сказала Муилертах, подняв свою когтистую лапу.

Аннис закричала, Морриган попыталась схватить эту лапу, но было поздно. Молния ударила мне в лицо и реальность стала спирально уходить от меня.

– Муилертах, я отомщу тебе за это, старый мешок! Когда-нибудь я еще вернусь и отомщу тебе! – закричал я, удаляясь от Долины Обожания, и, пока летел между мирами, в моих ушах звенел хохот Муилертах.

Я летел в темноте между мирами, чувствуя вокруг себя опасное присутствие Охранников. Затем тьма растаяла и превратилась в свет. Я стоял посреди своей библиотеки. На моем плече висел меч, и с него капала голубая кровь. Помятая кольчуга и изуродованный шлем выглядели очень нелепо. Я от ярости выругался и разрубил на куски какую-то мебель. Я давал себе тысячи обещаний насчет того, что я сделаю с Ведьмой, пославшей меня обратно в мир, который я ненавидел, – этот ужасный мир атомных бомб, смога, жестоких автомобилей и девушек типа Пегги О'Ши.

Наконец я успокоился настолько, что смог повесить меч, кольчугу и шлем на свои места. Потом я смешал себе крепчайший мартини в пропорции восемь к одному и проглотил парочку стаканов, чтобы прийти в себя и прогнать усталость после битвы, в которой я дрался и выиграл ее только для того, чтобы у меня украли плоды победы. Затем я сделал еще кое-что.