Георг Смит - Королева ведьм Лохленна

– Морские ворота, – сказал он. – За ними легионы Ллира. Без Волшебного Жезла мы... – он осекся, будто поняв, что говорит незнакомцу слишком много.

– Я пришел сюда как раз по поводу Волшебного Жезла и должен поговорить с королевой как можно скорее.

Мы галопом приблизились к городским воротам, но уменьшили скорость, как только въехали на городские улицы. Мы проехали гавань, где множество барж грузились различными товарами.

– У вас обширная торговля. Куда плывут эти баржи?

– В Крок Мидхэйн и оттуда караваны везут товары на поверхность. Там они перегружаются на корабли, а те развозят по всей планете. Однако в последнее время воины Ллира очень затрудняют торговлю.

Кэр Ригор был поменьше, чем дворец Ллира, но производил впечатление военного укрепления, выдержавшего много осад и приступов. Всюду были вооруженные воины, наблюдавшие за нашим приближением. Зивард протрубил в серебряный рог, после чего опустился мост и поднялись решетки, загораживающие вход, и мы въехали в замок. Как только мы спешились, к королеве отправился посыльный, чтобы сообщить о прибытии в замок ее Частного Детектива.

– Она готовится к завтрашнему празднеству в Беллтэйне, – пояснил Зивард.

– Беллтэйн? Тогда я должен увидеть ее немедленно.

– Никто не может отвлекать королеву, когда она готовится к коронации.

– Кроме тех кто имеет информацию об угрозе жизни королевы и ее народа.

– Может, вам поговорить с лордом Сионом? – нахмурился Зивард.

– Нет, мне нужна королева.

– Королева Морриган ждет лорда Дюффуса в зале для аудиенций! – провозгласил вернувшийся посыльный, – Она просит его поторопиться!

– Видите, – улыбнулся я Зиварду. – Частные детективы – весьма важные персоны!

Посыльный провел меня по коридору в маленькую хорошо освещенную комнату, стены которой были богато разукрашены. Посыльный поклонился и исчез, и, тут же в моих объятиях оказалась Морган Лейси.

– Дюффус, Дюффус, дорогой! – восклицала она, сжимая меня в объятиях. – Муилертах сообщила, что ты идешь сюда, но я ужасно беспокоилась. – Она крепко поцеловала меня и затем снова осмотрела меня. – Дай мне взглянуть на тебя. Ты еще больше и сильнее, чем мне помнилось. Ты великолепный воин этого мира!

И она была еще прекраснее, чем на Земле. На ней было длинное белое платье, плотно облегавшее ее роскошное тело в самых интересных местах, а золотисто-рыжие волосы красиво спадали на плечи. Между высокими, хорошо очерченными грудями висел кулон.

– Я нравлюсь тебе в роли королевы?

– Вы были бы прекрасны, даже если бы были прислугой на кухне. Но в королевском деле... Думаю, вам не надо в это верить.

– А я и не верю. Я думала, что это какой-то розыгрыш, но лорд Сион и леди Крейрви доказали мне, что я настоящая королева и, что мне необходимо быть здесь.

– Каким образом они вам это доказали? – спросил я.

– Они сами не доказывали, – ответила Морриган. – Они позвали Муилертах.

– И Ведьма сказала вам?

– Нет. Она просто открыла мою память, сняла запреты, которые друиды наложили на мою память. И как только память вернулась, я узнала, что я – королева Лохлэнна.

Вот оно что! За всем этим стоит Ведьма! Она загипнотизировала Морган Лейси, вложила в нее фальшивую память, чтобы убедить ее, что она настоящая королева. Неудивительно, что она подослала Фифу-Зебу для того, чтобы уничтожить меня. Она не хотела, чтобы я добрался до Лохлэнна с информацией, добытой из мозга Ллира.

Морриган опять обняла меня и повела в комнату отдыха, чтобы посидеть рядом со мной.

– Я так рада, что ты здесь. Впервые в жизни я чувствую, что делаю что-то нужное, когда помогаю этим людям. И теперь, когда ты здесь... она осеклась и посмотрела куда-то в сторону. – Королева, в конце концов, должна выйти замуж...

Я молчал и думал, как я могу сказать ей, что она не королева, когда она так счастлива.

– Дюффус, почему ты молчишь? – Она встревоженно посмотрела на меня. – Ты же понимаешь, о чем я говорю? Я знаю, что ты не был счастлив на Земле и всегда мечтал о таком мире, как этот.

Мысль о том, что я могу быть важным вельможей, возможно, даже королевским консортом, приятно возбуждала меня, особенно при такой королеве, как Морган Лейси. Но было небольшое затруднение – она не была настоящей королевой, и судьба всего Лохлэнна зависела от того, сможет ли она воспользоваться Волшебным Жезлом, когда начнется решающая битва с королем Ллиром. Я должен так уговорить свою совесть, чтобы забыть, что настоящая королева – Аннис. Ведь дело не в том, что Аннис красива. Морриган даже прекраснее ее и, к тому же, мой клиент. Я могу справиться со своей совестью и жить как консорт королевы Лохлэнна, но как будет обстоять дело, когда Лохлэнн будет под водой, и им будет управлять Ллир?

– Ну что же ты? В чем дело? – спрашивала Морриган, потому что я все еще молчал. – Неужели в моем предложении ты видишь какую-то опасность для себя?

– Я... – я хотел сказать ей «да», но мой взгляд упал на маленькую корону с несколькими бриллиантами, каждый из которых был со знаменитую «Звезду Индии», и увидел себя, сидящим на золотом троне – мои ноги на коленях у молодой служанки и она делает мне педикюр, а в это время передо мной танцуют девушки извиваясь гибкими телами. Не знаю почему, но служанка предстала передо мной в образе Пегги О'Ши, а танцовщицы все были похожи на Аннис.

– Дюффус, ты думаешь о заклятии? О том заклятии, которое лежит на Морган в старых кельтских преданиях, и о котором ты говорил мне?

Я совсем забыл об этом заклятии.

– Можешь забыть о нем, – продолжала Морриган. – Я узнала, что его наложила на меня Муилертах, чтобы я не связала себя с кем-нибудь на Земле. Поэтому с теми людьми так все и произошло. Но я уверена, что она будет рада освободить меня от него.

Когда мои видения о королевской жизни в Лохлэнне растаяли, я вздохнул. Мне ничего не стоило убедить свою пластическую совесть, что нет ничего особенного в том, что мы лишим права на престол Аннис, но против здравого смысла я ничего не мог поделать.

– Морриган, я должен вам что-то сказать...

– Ты любишь эту Аннис? – воскликнула она. – Это так? Я знала, что это должно было случиться, если ты окажешься один с этой... этой поклонницей Бранвен.

– Нет, не в этом дело. Я...

Мои слова были прерваны громкими звуками труб.

– Тревога, – сказала Морриган. – Думаю...

В комнату ворвался граф Зивард. Он торопился и сделал паузу, чтобы восстановить дыхание. Некоторое время он изумленно смотрел на меня. Ему, очевидно, не нравилось, что королева прижимается ко мне, я обнимаю ее талию, а ее рука лежит в моей. Молодой граф имел, видимо, свои взгляды насчет того, кому быть принцем-консортом.

– Ваше величество..., враги...