Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – ярл

Он прорычал угрюмо:

– Хорошо, я убегу, как ты скажешь. Но потом..

– Вот и прекрасно, – прервал я. – Все будет потом. Прекрасное слово «потом»… Жди! И бди в оба. Ты ж вроде не циклоп?

Я пробежал тихонько в тени, стараясь сливаться с тенью, для меня это не тень, самому страшно прятаться в таких местах, что просматриваются насквозь, но для стражей это чернота, добежал до ступеней, над головой шаги, я застыл, шаги начали удаляться. Как испуганный кот, я взлетел по каменным ступеням на стену, видна удаляющаяся спина стража. Ему идти до другой башни еще прилично, очень даже прилично.

Сердце колотится так, что вот-вот выскочит. Ну не дурак ли я, взялся спасать из зверинца этого огра, рискую попасться и разом испортить отношения не только с королем и его свитой, но и с хозяевами замка…

Страж уже почти на половине расстояния к западной башне, я подбежал к огромному валуну, опутанному толстыми ремнями, уперся плечом, напрягся. Мышцы затрешали, но камень оставался на месте. Я попыхтел, приноравливаясь так и эдак, а когда совсем выбился из сил, заметил под ногами длинный толстый кол.

Ругая себя последними словами, еще пещерные люди умели пользоваться рычагами, я схватил кол, поднажал, валун качнулся, я налег всем весом, валун сдвинулся и рухнул в темноту. Я едва успел выронить кол и отскочить, чтобы не захлестнуло каким дурным ремнем. Через мгновение послышался глухой удар о землю.

Почти одновременно с ударом из-под вороха шкур выметнулась громадная фигура, я ахнул, даже не думал, что огр так огромен, как только и помещался в клетке. Огр несся огромными прыжками, похожий больше на исполинского медведя. Решетка уже взлетела вверх, острые зубцы блестят под самым сводом.

К моему изумлению, огр остановился внизу, прорычал негромко:

– Уходи, сейчас будет погоня…

Я огрызнулся:

– Отойди! Я должен закрыть ворота!

Он сделал шаг, я с силой рубанул по туго натянутому канату. Стальная масса решетки устремилась вниз, с глухим стуком вонзила зубы в каменные ниши в том месте, где он только что стоял. Я быстро сбежал со стены, огр по ту сторону решетки мгновение смотрел на меня, затем повернулся и ринулся в темноту.

Хотя бы в самом деле попер в лес, мелькнула мысль. А то вломится в какие-нибудь деревни…

Я прислушался, уверенный, что по стене уже бегут стражи, однако все тихо, и я вспомнил, что сам же велел Мартину снять со стен «лишних» стражей и поставить их охранять покои дочерей герцогини и саму герцогиню, а также жизненно важные для замка места: кладовую с запасами зерна, подвалы с мясом, сыром и другими продуктами, а также тюрьму и винный погреб.

Не рискуя оставаться во дворе слишком долго, я поспешно юркнул в первую же дверь, прошел по коридору, на этот раз стараясь попадаться на глаза всем, пусть подтвердят мое алиби, отыскал Мартина, тот инспектирует солдат в главной башне, я заметил, что проверил амуницию и заодно принюхался: не слишком ли набрались. У меня самый беспечный облик двигаюсь с таким исполненным благородства видом что всякого, кто не успеет отпрыгнуть с дороги, просто втопчу в землю и даже не вытру подошвы.

Он заметил меня издали, шагнул вперед и отсалютовал с преувеличенной почтительностью. Тоже понимает, что короля играет свита. Двое солдат вытянулись и едят меня глазами, орлы.

– Все на своих местах, – доложил Мартин громко, – все бдят!

– Ничто не предвещает беды, – согласился я, – сегодня пятница, тринадцатое, на горе рак свистит после такого дождя.

Он криво улыбнулся. По лицу от трепещущего факела прыгают багровые блики, кажется, что зубы то становятся волчьими, то совсем исчезают. Оба солдата в красном огне выглядят суровыми и более мужественными.

– Да, все так… Но разве для сэра Ричарда это что-то значит?

– На что намекаешь, Мартин?

Он сказал с той же кривой усмешкой:

– Меня с детства учили слушаться старших. Сперва старших по возрасту, потом – по званиям. А сейчас, страшно подумать, мы смеем противоречить самому Его Величеству!

Он выглядел потрясенным, настоящий слуга царю – отец солдатам, у которого впервые в жизни потрясение не от удара булавой по голове, а какое-то иное, непонятное.

– Если бы дети слушались родителей, – сказал я с некоторой тоской, – обезьяна не слезла бы с дерева. В смысле Адам и Ева не стали бы рвать недозрелые яблоки. И что тогда было бы?

По его лицу и мордам солдат понял, что никому из них в голову такое не приходило, так что, сам того не желая, привел такой сокрушительный довод в пользу заслуг Сатаны, до которого сам Сатана не додумается.

– Ладно, – сказал я с раздражением, – мы должны делать то, что делать нужно. Господь нас не осудит, он милостив.

Мартин хмыкнул.

– Похоже, сэр Ричард, у вас с Господом какие-то особые отношения. Полагаете, что другим нельзя, вам можно….

Я нахмурился.

– Мартин, вы зря пытаетесь постичь своим практичным умом воина наши жидомасонские тайны. Я, к примеру, всегда держу слово, данное человеку, и не всегда – Господу. Это и понятно, Господь добр, видит все наши заблуждения и способен прощать, как мудрый родитель неразумное дитяте. Или дитятю. А вот человек – существо злобное и мстительное, с ним нужно держать ухо востро, палец в рот не класть, спиной не поворачиваться.

Мартин пытливо посмотрел на меня.

– Сэр Ричард, надеюсь, вас не оскорбит мое предложение…

Он запнулся, я насторожился, посмотрел ему в лицо, огляделся, слишком уж Мартин не похож на себя, всегда решительного и напористого.

– Что случилось?

– Сэр Ричард, я хочу поставить и у ваших дверей пару своих людей.

Я не стал спрашивать, уж не перестал ли он мне доверять или еще что подобное, Мартин не из таких людей, еще раз посмотрел по сторонам.

– Что-то чуете?

– Да, – ответил он невесело. – Ничего не хочу сказать о Его Величестве, но в его окружении есть и дурные люди. Я бы не хотел, чтобы в замке, который под моей охраной, происходили нехорошие вещи. Сил у меня немного, но где могу…

Я прервал:

– Мартин, благодарю за заботу и… не отказываюсь. Ты прав, я в самом деле предпочел бы у моих дверей пару надежных парней, которые не позволят вломиться в мои покои пьяным забиякам. Инциденты лучше предотвращать, ты глубоко прав, чем потом наказывать виновных. Однако, Мартин, ты сам сказал, что у тебя людей горстка. Герцог увел с собой слишком многих… У меня же у порога спит Пес. Я не позволяю ему даже рычать на людей, его и так боятся, но это я так, по секрету. На самом деле, если дело будет серьезное, он пустит в ход клыки. Так что еще раз спасибо, но используй своих людей иначе. Лучше охраняй покои Дженифер, Даниэллы, герцогини, поставь охрану у входа к Вегецию и Жофру… Можешь снять даже людей с башен и ворот, никто не посмеет напасть на замок, в котором гостит король…