Елена Звездная - О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

— Риа, что с тобой? — встревоженно спросил Эдвин.

Мотнула головой, словно отмахиваясь от его вопроса. Артефакт Кхада… вспомнила уровень энергии, появившийся в нём вчера, и… Нет, если бы артефакт выпил защитный периметр, энергии было бы больше, а значит, не он. Я с облегчением выдохнула и задумчиво начала рассуждать вслух:

— Тот, кто пытался напасть на меня и убил Гербину Истон — лич.

Парни замерли. Я же продолжила:

— Если вы правы, кто-то, потому что точно не я, сломал периметр…

— Проломил, — сообщил Норт. — Я проверил. Там именно пролом был. Я ещё удивился, потому что у тебя уровень слабый, а там чистую силу использовали.

— Значит, лич, — как-то недобро протянул Эдвин, его кулаки на мгновение сжались, глаза сузились.

Странное дело, мне вдруг подумалось, что лич пострадает. Глупо, наверное, но такое ощущение возникло.

— Где лич сейчас? — Носатый пристально посмотрел на меня.

— Ректор сказал, что он покинул Некрос с толпой нежити.

Норт задумчиво произнёс:

— Часть нежити, что шаталась по территории, перед рассветом действительно ушла через пролом. Организованно ушла.

Дан подвёл итог:

— Рию не хотят допустить к участию в Мёртвых играх.

С чего такой вывод сделал Дан, мне было совершено непонятно, но вот что-то напрягло в Рыжем.

— Похоже, что так, — согласился Норт. — Так как лицо, кровно заинтересованное в смерти Рии, отличается трусостью и на такое не решилось бы.

— Что ещё за «лицо»? — мгновенно переспросил Эдвин.

— Да так, имеется один индивид, — туманно ответил Норт.

— Не понятно, почему именно Риа, — вновь вернулся к теме Дан.

— Мы с ректором предположили, что хотят убрать слабое звено, — произнёс Норт.

— Думаешь, у брокеров хватило идиотизма поднять лича и натравить его на Рию? — удивился Дан.

Эдвин в беседу не вмешивался, взглянув на него, я поняла, что некромант внимательно рассматривает порванный ворот моей мантии, и выражение лица у носатого воителя было странным.

— Не думаю, — Норт продолжал гладить мою руку, невзирая на предпринятую мной попытку её высвободить. — Но отцу написал, он наведёт справки. Заодно счета «лица» проверит, на предмет недавних крупных платежей. Мало ли.

Искоса взглянула на некроманта, Дастел ободряюще улыбнулся и резко сменил тему:

— Кто испохабил наши биографии?

Некроманты и их чувство собственного достоинства… хуже только боевые маги.

— Я, — гордо ответила парню.

— Да брось, — Норт растянул губы в ядовитой улыбке. — Ты написанное видела впервые.

— А я с закрытыми глазами писала, — бодро соврала Дастелу.

— Риа, — Дан протянул руку, покровительственно похлопал по коленке. — Мы же всё равно выясним и сломаем ему все пальцы!

Представила себе Гобби со сломанными руками. Испугалась. Осторожно спросила:

— А если девушка?

Рыжий очень пакостно улыбнулся.

— Это была я! — решительно заявила, пытаясь прекратить разговоры на данную тему. — И кстати — вы это заслужили.

— Риа, поверь, плоского карикатурного юмора не заслуживает никто! — прорычал злой Норт.

— Кроме вас, — упрямо настаивала я.

Эдвин пресёк наш спор, задав неожиданно прямой вопрос:

— Ты хочешь участвовать сама, или нужно, чтобы в играх принимал участие твой гоблин?

Я не нашлась, что на это ответить. Точнее, даже отвечать не хотела. Парни, хмуро смотрели на меня. И Норт, с его косой, закрывающей левый глаз чёлкой, и Дан, с зализанными в хвост рыжими волосами, и коротко стриженный Эдвин, у которого из-за отсутствия длинных волос больше всего внимание притягивал хищный орлиный нос… зажмурившись, я честно призналась:

— Мне нужно, чтобы Гобби участвовал в Мёртвых играх.

И глаза открыть было страшно. И вообще зря сказала. И не стоит мне доверять этой троице, совсем не стоит.

Но парни молчали. Осторожно открыла один глаз, потом второй — некроманты задумчиво смотрели кто куда, видимо осмысливая услышанное. Затем заговорил Эдвин:

— В отборочные мы пройдём по-любому.

Не знаю, о чём они, но Норт мгновенно вскинулся и зло произнёс:

— Это финальные Мёртвые игры, Эд, там идёт связка некромант-нежить, Риа может пострадать.

— Ты прикроешь, — спокойно произнёс Носатый.

— Ну, допустим, на отборочных прикроем, — включился в разговор Дан: — Но в финале её порвут.

— В финале в связке с гоблином буду я, — просто сказал Эдвин.

Удивленно посмотрела на некроманта, парень выдержал мой взгляд и посмотрел на капитана команды. Норт задумчиво постукивал пальцами по моей руке. Затем кивнул и произнёс:

— Я — за.

Оба некроманта посмотрели на Рыжего. Дан размышлял дольше, но в итоге тоже произнёс:

— Согласен.

И вот только после этого все обратили взгляды на меня, ожидая моего решения. То есть моё мнение интересовало присутствующих в последнюю очередь. Но, по сути, предложение мне было выгодно — Эдвин воин, сильный воин, он сумеет защитить Гобби куда лучше меня, гораздо лучше. И тогда я решила сделать ещё одно признание, решив довериться команде полностью:

— На Гобби будет артефакт, поглощающий магическую энергию.

Реакция была бурная! Норт присвистнул, Дан выругался и прошипел «так и знал», Эдвин широко улыбнулся и выдал то, до чего ещё никто из нас не додумался:

— Мы лишим принца его главного преимущества.

— Точно! — Дан подскочил. — Танаэш собирается выиграть за счёт магических способностей своего лича, он ставит именно на его силу.

— О да, — просиял Норт. — Нашего наследничка ждёт великая, весьма великая пакость!

А я просто с облечением выдохнула — некромантам теперь было выгодно участие Гобби в играх, а значит, можно чуть-чуть расслабиться, по крайней мере теперь они о моём умертвии будут заботиться. И на фоне этой маленькой победы я продолжила:

— Теперь что касается моего участия в заговоре: Норт, — повернулась к заинтересованно слушающему меня некроманту: — Я сделаю для тебя артефакт, спать по ночам не буду, но сделаю, и на замену Эдвином я согласна, но… — вырвала руку из его захвата. — Прекращай фарс с жениховством.

— Прекратим, и у тебя не будет доступа в мою комнату, — напомнил Дастел.

— Ладно, — прошипела недовольная я. — До Мёртвых игр пусть будет так, но только посмей ещё хоть раз, хоть один-единственный раз…

Договорить Норт не дал, схватил мою ладонь снова, поднёс к губам, осторожно поцеловал и, глядя мне в глаза, тихо произнёс:

— Прости. Я действительно сразу не понял, что ты чувствуешь. А должен был, догадался ведь о белье. Прости, пожалуйста.

— Что с бельём? — как-то зло спросил Эдвин.

— Я чего-то не знаю? — тоже задал вопрос Дан.

А я смотрела на Норта, чувствуя себя крайне раздосадованной оттого, что некромант, кажется, действительно всё понял. Понял гораздо больше, чем мне бы хотелось, и от этого… неприятно было.