Харитон Мамбурин - Припарка мёртвому

Мы с некромантом недоумённо посмотрели на Бенедикта, переглянулись… и ответили хором:

— Мы эффективнее!

Технически это было самой что ни на есть правдой — кто больше всего сделал, неважно чего — хорошего, плохого, для себя или просто так, тот и выиграл. В чем? Непонятно, но играют все.

Кости, похожие на чьи-то ребра сдавили меня гораздо сильнее, чем до этого. Из стены полезли их товарки, обволакивая тело, руки и ноги почти сплошным коконом. Голова пока была более-менее свободной, чем я и воспользовался, обратившись к Умному Ежу:

— Десять лет лучше, чем ничего?

— Я надеюсь не увидеть тебя гораздо дольше, Кирн, — ответил мне некромант, делая резкий и сложный жест левой рукой, — в идеале никогда.

Сплошная клетка из костей сомкнулась вокруг всего моего тела разом, кости защелкали и захрустели, притираясь друг к другу. Я оказался в темноте и обиде. Вот так? Даже не объяснив, что меня ждёт?! Какой трезвомыслящий тип, этот наш Умный Ёж.

Клетка, весьма напоминающая сейчас «железную деву», только без направленных внутрь шипов, затряслась, сдвигаясь с места. Моё «чувство объёма» работало сквозь такую оболочку с большим трудом, ощущались лишь четыре немалых размеров ладони, прижавшиеся к внешней кости. «Меня куда-то несут гули» — промелькнула очевидная мысль, тут же сменившаяся планами о возможном сопротивлении. Последние представлялись весьма маловероятными — Абракадавр в самом буквальном смысле контролировал свой летучий дом силой воли. Это совсем исключало возможность классического побега. Но что он имел в виду, говоря, что надеется меня больше не увидеть?

Повинуясь внезапному озарению, я трясущейся мыслью достиг значка, открывающего глобальную карту, и тут же всё понял. Тоскливый вой едва не вырвался из моей глотки, все искусственные и волевые барьеры, что я возвёл над своими эмоциями, даже не рухнули, а с пшиком обратились в прах!

Всё это время бывший (бывший ли?) Мастер Лиги Некромантов лишь заговаривал зубы! Мне и Эдварду! Он тянул время!

Точка, отображающая на карте моё положение, мигала на карте Внешнего Мира в самой верхней части стратосферы!

Тряска прекратилась, «контейнер» со мной явно куда-то прочно установили. Прямо в ухе, заставив меня дёрнуться, зазвучал голос Умного Ежа:

— Вам придётся немного подождать, Кирн. Оболочки из напряженного праха очень прочны, но крайне недолговечны. Запаситесь терпением, полчаса — и вы будете свободны. Даю слово.

Свободен? Супер! Только где?! В космосе?!! Едва подавив в себе желание заистерить в голос, тем самым поставив Ежа в известность о том, что его план раскрыт, я начал лихорадочно вызывать цепи из инвентаря. А затем снова. Снова. Снова.

Ничего не получалось. Созданный немёртвым Бессом каркас перекрывал своим материалом зону, в которой вызывались предметы. Более того, снаружи раздалось уже знакомое щелканье и хруст, оповещая меня через «Чувство объёма», что вокруг этой капсулы строится еще одна. Дав слабый намёк на новую структуру, «Чувство» полностью погасло, перестав передавать хоть каки-то ощущения. Нервно выдохнув, я продолжил пытаться вызвать хотя бы самую маленькую цепочку — где угодно, как угодно.

Нет. Ничего. Сейчас засратый черный маг выстрелит мной вверх из своего засратого черного замка! Как салют получится! Доигрался! Дотерпелся! Довыжидался момента!

Поддавшись панике от второй в жизни угрозе неминуемой и абсолютной смерти, я начал хаотично пытаться применить все возможные виды приёмов из собственного арсенала. Праху было плевать на микроскопический «Безжалостный удар», на увеличенную под «Духом воина» силу, на попытку выполнить «Путь ветра». Всё было бесполезно.

Понимание меня неожиданно успокоило. Можно не дёргаться. Сейчас добрый дядюшка Абракадавр что-нибудь сколдует, я улечу с этой планеты в пустое пространство, где у капсулы вскоре кончится воздух. Задохнусь, чтобы возродиться через десять лет, но так, как столетие от Начала наступит раньше, чем моё возрождение, то мне должен будет быть предложен выбор — продолжить существование или нет.

Выберу «нет» и это всё кончится. Вполне хороший выход. Мы многое оставили «за кадром» в нашем откровенном разговоре с некромантом. Победа над Нихоном ничего не даст — маги-менталисты, умеющие делать из бездумных Бессов, побывавших в Диких Лесах, Слуг, останутся. Вместе с ними останется искушение превращать эгоистичных и своевольных бессмертных в послушные, трудолюбивые и исполнительные куклы. Этим будет заниматься любой из победителей, занявших первое место на мировом Олимпе.

В спокойном состоянии было куда легче уйти в транс. Мысли стали яснее, прозрачнее, варианты развития событий развернулись перед внутренним взором. Моё тело в капсуле, плотно фиксирующей все движения и маневры. Эта капсула располагается внутри другой, скорее всего, нужной для того, чтобы иметь дополнительный запас воздуха, под ступнями у меня должно находиться что-то вроде двигательного отсека этой «ракеты», способного доставить объект в космос. Вариант, в котором капсулу просто «выстреливают» вверх я отсеял, живой бы подобного рывка не перенес. Итак, какой вывод можно сделать…?

Сильный толчок в ноги и резко увеличившаяся сила тяжести намекнули, что процесс пошёл. Кирн Джаргак покинул Чёрную Пирамиду. Подавив жуткий панический всплеск внезапно смертного существа , я, содрогаясь всем телом, продолжил анализ своего положения.

Ампутирую ногу или ноги, прячу их в инвентарь, вызываю… что я вызываю? Воду? Еду? Оружие? Магические предметы? Как ампутирую? Нечем! Отмена, далее!

Магические предметы… черт, тяжко как. Для чего Умному Ежу нужно было в космос? Или это многофункциональная шахта? Не отвлекаться! Предметы! Трубка, кольцо (Кольцо на пальце! Можно быстро умереть, если соврать десятка полтора раз!), маска. Быстрый анализ использовавшихся и не использовавшихся способностей предметов. Пусто. Ничего полезного. Ничего, что может расколоть хотя бы внутреннюю капсулу.

Не сдаваться! Искать!

Я точно, прочно и давно знал, что не являюсь героем ни в малейшей степени. Там, где книжные персонажи обрастали попутчиками, товарищами и друзьями, у меня были постоянные потери. Вместо явных и тайных врагов — собственные капризы. Вместо увеличивающегося кома богатств, женщин и обязательств, прочно привязывающих к новому миру, обременяющих превозмогающего героя массой приятных и не очень ограничений, я оставался один, постоянно раздаривая деньги. Единорог, дриада, внутренний «я», демоница, чей клон сейчас затыкает собой едва ли не откровенную программную дырку этого мира, Аливеолла Миранда дель Каприцциа, дурная вампирша… да много кто. Я потерял всё и всех, а через несколько минут был готов потерять себя.