Харитон Мамбурин - Припарка мёртвому

— Маловато как-то, — влез я с ногами в сделанную Ежом паузу. Тот в ответ лишь сердито на меня посмотрел.

— Полная… компенсация, — с напором продолжил он, — будет чуть-чуть в другом. В шестистах километрах от Мириады на Колисе мы обнаружили остров размером с полтора Мадагаскара. «Академия» прорабатывает проект «Свободного царства» для этого острова. Население предполагается создать из Бессов с красными Статусами. Мы предлагаем тебе занять на этом острове должность… назовём её «главный таможенник». Навечно. Корабли Лиги будут отгружать товары и припасы на остров только при твоем посредничестве.

— Начальник гигантской тюрьмы, — тут же прокомментировал Бенедикт, — но на тропическом острове!

— Естественно, твои полномочия будут куда шире приёма и отгрузки товаров, — продолжал Ёж, — Можно сказать даже иначе — пока Бессы не начнут бежать с острова, тебе не скажут ни слова. В остальном неограниченная власть и поставки всего, что тебе придёт в голову. Прямо к порогу. Причем, я тебе это гарантирую вне зависимости от того, какая из сил одержит верх в Срединном Мире.

— Хватит… играть словами, — выдавил из себя я. Бывший Мастер Лиги Некромантов замолк. Ранее Абракадавром можно было только восхищаться. Он шел к своим целям, искусно маскируясь, оставаясь в тени, а когда надо — сметал всё вокруг неумолимой мощью, прятавшейся под безобидной оболочкой. Его не останавливало ничто и никто, путь по трупам для этого существа был прогулкой перед завтраком. Наблюдать, как он сейчас лжёт, говоря правду… было почти физически больно.

Я чувствовал огромное разочарование.

— Всё сказанное есть истина, — негромко заметил некромант, указывая на мою руку, — кольцо подтверждает.

— Но точка зрения Кирна еще не была услышана, — тут же вставил свои самые нужные на свете пять копеек маг-оружейник. Он тряхнул своей белобрысой головой, отчего-то весело блестя глазищами. Я бы поспорил на собственный хвост, что ему действительно сейчас смешно и интересно.

— Когда-то я хотел уничтожить Нихон лишь по одной причине, — сказал я присутствующим, — просто потому, что они позволили в отношение меня очень неэтичную вещь. Контроль разума. Мне казалось справедливым разрушить в отместку всё, чего они добились, рассеяв этих бессмертных по всему глобусу Пана. Позволить другим Бессам поглотить их, привив наши общие ценности и формирующуюся культуру.

— Мегаломаньяк! — с удовольствием мне поставил диагноз гримуар, — Папа, я тобой горжусь!

Не обращая внимания на весельчака, я продолжил. Объяснил внимательно слушающим меня Бессам, что Нихон пытается осуществить нечто диаметрально противоположное, но со всем миром. Навязать своё — образ мысли, язык, культуру, структуру власти. Подчинить мир целиком и полностью.

Что было бы совсем неплохо. Замечательно. Прекрасно. Если бы не одно «но».

— Дьявол кроется в мелочах, мой друг, — поведал я Эдварду, кивая на Абракадавра, — наш негостеприимный хозяин намеренно упустил один жизненно важный момент. Этот мир весь, целиком, до последнего атома, создан, чтобы служить прибежищем для тридцати миллионов людей, павших жертвой нейровируса на Земле. Нихон уничтожает личности бессмертных, выстраивая свою империю и армию. Дикий Лес, ментальная обработка, дрессировка, клятвы — всё это порождает бездумного робота, готового подчиняться. Эта роль уготована всем, кроме наиболее редких специалистов!

Маг-оружейник молча развернулся на стуле, начав сверлить взглядом Умного Ежа. Тот рассеянно улыбался, делая вид, что витает в мыслях. Я не совсем понимал происходящее, задаваясь вопросом, почему некроманту так важно убедить Эдварда в том, что редиска здесь именно я? Загадка…

— Этот мир — единственное, что осталось у меня. У нас, — голос Абракадавра зазвучал глухо и безжизненно, так, как он разговаривал без своей «мясной» оболочки, — Я не хочу, чтобы он был вечной песочницей для капризных бессмертных детей. Если для того, чтобы пойти вперед нужно лишить личности двадцать восемь из двадцати девяти миллионов бессмертных, то я считаю это справедливой ценой за прогресс.

— А смысл тогда в этом ми…

Договорить Эдварду не дали. Из невысокого пухленького тела лысоватого человечка буквально выстрелило облако зеленоватого тумана, в котором прятались длинные острые кости. Стоявший на пути выстрела стол разнесло на щепки, но ни одна из них не вылетела за пределы облака, тут же превращаясь в серый прах. Для обычного человека это было бы похоже на взрыв, слабую вспышку и целую тучу серых осадков, закружившихся по комнате в хаотичном танце.

Я закашлялся. Во рту образовался привкус дохлой кошки, которую трое суток кормили хной. Глаза и носоглотку неслабо жгло, концентрация некротической маны в сюрпризе некроманта зашкаливала.

— Ушёл, — раздался голос гримуара, — Я же говорил тебе, что атаковать нужно вдвоем…

— Не имеет особого значения, — отмахнулся толстячок, щеголяющий рваной дырой в животе, сквозь которую проглядывали ребра и позвоночник, — Дипломатия и внезапные атаки никогда не были моей сильной стороной.

Умный Ёж махнул рукой и весь танцующий в воздухе пылевой яд тут же вымело в незаметные отверстия у пола. Бросив на меня взгляд, маг смерти по-доброму улыбнулся:

— Я вам дал все шансы на достойное и качественное оправдание, Кирн, — посетовал он, — Почему же вы ими не воспользовались? Даже не попытались меня обмануть ради шанса на свободу.

— Потому что мы бессмертны, Абракадавр, — я не мог пожать плечами в полной мере, но некромант меня явно понял, — Каждый из нас — псих. Лилисанна, получив психическую травму на всю жизнь, продолжила использовать своего Творца Боли. Эйнинген, уже накопивший денег на целый сундучок кристаллов перерождения, по-прежнему лишь говорит о своей мечте стать мужчиной, пожирая сладости в чудовищных количествах. Про вас и говорить нечего.

— А что скажете о себе? — поднял бровь маг.

— А мне просто всё уже надоело, — честно признался я существу, которого до этого считал пусть и опасным, но союзником, — Я преследую свою цель, потому что у меня кроме неё ничего нет. Но выбрать что-то другое… нельзя. Такой выбор обесценит все мои усилия и жертвы.

Спустя несколько секунд полной тишины раздался заливистый хохот Бенедикта. Здоровенная чёрная книга каталась по столу, взлетала, билась о стены, продолжая заливисто смеяться, иногда подвывая. Жесткие корки лязгали и хлопали, страницы шелестели в бешеном темпе, а по черному материалу обложки пробегали красноватые искры.

— Два менятеля мировых порядков! — ржала книга, — Одному не по душе, что вокруг бардак, а у второго инерция! Инерция! Вы оба ничем не лучше других! Такие же эгоистичные дети!