Коллектив авторов - На своей земле

В отместку эта хреноносная сволочь домогался Ричи и всю следующую ночь.

Воскресенья измученный парень ждал как праздника. Когда на пороге магазина появился Дункан в сопровождении Тессы, Ричи почувствовал себя счастливейшим человеком.

Он бросился навстречу друзьям, но вопрос Мака остановил его на полдороги:

— Что это?

Маклауд, не скрывая удивления, смотрел на всё того же злополучного Приапа.

— Это посылка, — пояснил Ричи. — Я всё сделал, как ты говорил: расплатился с курьером, подписал бумаги. Поставил его сюда.

Ричи дожидался вполне заслуженной похвалы, но Дункан с ней не спешил. Он переводил недоуменный взгляд с Приапа на Ричи и молчал. А потом вдруг заулыбался.

— Честно, Мак, — начал оправдываться парень, — я, конечно, понимаю: ты сечёшь в искусстве, ты спец, но… Зачем тебе это? — он кивнул на Приапа. — Чего смеёшься?

— Я смеюсь, потому что вижу: у тебя проблемы не только с живописью.

— Он мне снился две ночи подряд, — пожаловался Ричи. — Гонялся за мной, размахивая своим членом.

Ричи посмотрел на Тессу и тут же исправился.

— То есть не членом, а этим, как его, фаллосом. Но мне от этого не было легче. Что?

Он не понимал, почему его друзья смеются.

— Рене, наверное, опять перепутал адрес доставки, — пояснил Дункан Тессе, и та кивнула, дескать, скорее так оно и есть.

— Ричи, обещаю тебе: Приап сегодня же отправится по правильному адресу и больше тебя домогаться не будет.

Мак, отсмеявшись, всё-таки пожурил:

— И как ты мог подумать, что я в свой магазин куплю такое… такого… — Он не сдержался и снова зашёлся смехом.

— Бедный мой мальчик, — пожалела Тесса Ричи и одёрнула Маклауда: — Всё-таки давай больше не будем оставлять его наедине… с искусством.

— Вот-вот, — поддакнул Ричи, втайне надеясь, что на истории с Приапом его образование закончится.

— Конечно, — согласился Маклауд, — безоружным его оставлять не стоит. А вот вооружить знаниями не помешало бы.

Он взял со стола самый толстый справочник и важно сказал:

— Пойдём, Ричи, я расскажу тебе, почему Приапу и Кº не место в MacLeod & Noël Antiques.

Дункан тяжело вздохнул, направившись домой под проливным ноябрьским дождем. Ему просто хотелось, чтоб и без того не задавшийся день закончился. Столько народу в мире общается через Интернет, думал он безрадостно, что ж, он тоже попытался. В Сети есть с кем пободаться, чего же ему так одиноко, еще больше, чем обычно. Его друзья разбросаны по всему миру, и даже с современной техникой общаться с ними так же трудно, как в любые времена. Он остро чувствовал, что остался совсем один, и сознавал, что все дается легче, когда рядом что-то наподобие клана.

Едва он нажал кнопку лифта своей квартиры, как почувствовал присутствие другого бессмертного и насторожился. Митос появлялся и исчезал в жизни Дункана, как хотел, но прошло больше года с тех пор, как они виделись. В последнем имейле, полученном от него Дунканом, что-то упоминалось о намерении пожить какое-то время в теплом климате.

Подняв дверь лифта, Дункан увидел свет, заливавший всю мансарду. Бессмертного, который приветствовал его, он не видел восемнадцать лет. Насторожившись, Дункан шагнул из лифта вперед.

— Эй, Мак, извини, что не позвонил заранее, но я подумал, ты не будешь сильно возражать, — сказал рыжеволосый человек, поднимаясь с дивана и при этом откладывая свой меч подальше. Он был одет, отметил Дункан, в потертые джинсы и фланелевую рубашку в синюю клетку, ноги босы; ношенные мотоциклетные сапоги стояли на полу у края дивана, потрепанная коричневая кожаная куртка накинута на диванный подлокотник. Две черные подседельные сумки и рюкзак аккуратно сложены рядом с сапогами. Его рыжие волосы были коротко острижены — так удобнее, когда шлем не снимаешь по несколько часов подряд; сам шлем сейчас лежал на кофейном столике. Человек был таким же худым и стройным, каким помнил его Дункан, крепкие мышцы скрывались под фланелью и денимом, но теперь он двигался с легкой грацией опытного фехтовальщика, каковым и собирался стать.

Всё это потрясенный Горец рассмотрел за мгновение, прежде чем ему пришло на ум, что им манипулирует демон.

— Ты… я же убил тебя. Или ты демон? За добавкой пришел? — и Дункан бросился в атаку.

— Эй! — крикнул пораженный Ричи, схватив меч, чтобы блокировать удар Маклауда быстрее, чем тот ожидал, и не сделав шага назад, как делал когда-то, давным-давно. — Слушай, я помню, почти двадцать лет прошло, Мак, но, блин, если это такая большая проблема, я пока пойду, посплю где-нибудь еще.

Дункан опустил взгляд на меч в руке Ричи. Это не был меч Грэхэма Эша, отметил он, и что-то в этом несоответствии заставило его остановиться. Меч был очень похож на тот, который Ричи попытался украсть из музея, когда его собственный был сломан — более традиционный, прямой и менее украшенный. Дункан отступил назад.

— У тебя не тот меч. Если ты действительно Ричи, что случилось с тем, который я тебе дал?

Ричи — или человек, который выглядел и говорил, как Ричи, — покачал головой, но клинок не опустил.

— Украли в Париже лет восемнадцати назад. Слушай, с чего бы ты ни подумал, что я умер…

— Я взял твою голову, когда принял тебя за другого, — сказал Дункан.

Ричи поморщился, но закончил:

— … наверное, из-за какого-то долбаного колдовства, но я не умер. — Он вдруг ухмыльнулся. — Не потому, что не хватало тех, кто старался, заметь. Кроме того, кто еще может знать, что ты держал арахисовое масло в холодильнике, хотя я говорил тебе, что это вообще не нужно? Или что Тесса терпеть не могла сырой сельдерей? Или что, когда мы с тобой ночевали в доме, который ты отдал Энн, ночью штормило так сильно, что крыша протекла, и мы едва не подрались за то, кто будет спать в сухой комнате? Ты взял с меня клятву не говорить Коннору, что больше не можешь спать под шум дождя.

Дункан уставился на него и медленно опустил меч.

— Почему ты считаешь, что это было колдовство?

— Потому, — сказал Ричи, пожимая плечами, — что последние несколько лет я слышу одно и то же от всех, с кем познакомился, пока болтался около тебя. Единственное объяснение, какое у них находилось: кто-то обладающий немалой силой хотел на какое-то время вывести тебя из Игры, но не убивая тебя.

— Так меня заставили думать, что ты мертв? — недоверчиво спросил Дункан. — И где ты был?

— Сбежал. Хреново, знаешь ли, когда твой друг одержим и пытается тебя убить, — сказал Ричи мрачно, отводя свой меч и немного отступая. — Так и бегал, пока пару лет назад кое-кто не спросил: «А что если это всё ложь ради того, чтобы вас рассорить и вывести из Игры?» Поэтому я начал копать. Получается… это правда.