Коллектив авторов - На своей земле

Что ж, похоже, сегодня ему придется попробовать этот заморский «шадди».

WTF Myth 2018

Ребенок выбрался из кустов, когда Гейрт уже расчесал волосы и собирался уходить. Он остановился, держась за ствол тиса и зачарованно глядя, на Гейрта — хотя тот не творил никакого колдовства.

Ребенок был еще слишком мал, чтобы перед закатом бродить по холмам в одиночестве, — если Гейрт вообще что-нибудь понимал в человеческих детях. Он был белобрысый, со смешно торчащей челкой… и на нем вовсе не было железа. Ни булавки, которую прикалывает своему ребенку всякая разумная мать, ни гвоздя в кармане, ни даже перочинного ножичка, с которыми люди, кажется, рождаются. (Во всяком случае, Гейрт не видел еще ни одного мальчишки, у которого его не было бы.)

Следом за ним из кустов вышла полосатая кошка с отвисшим животом: видно, брюхатая. Она уселась у ног ребенка, глядя на Гейрта немигающими зелеными глазами.

— Что тебе, дитя? — спросил, наконец, Гейрт, убедившись, что ни ребенок, ни кошка не собираются удирать.

Ребенок отпустил тис и шагнул вперед.

— Ты сид, да? Ты живешь в холме?

— Под холмом, — поправил Гейрт, улыбаясь. — В холме живут червяки и мыши.

— Бетони сказала мне, что она видела, как вечером на холме один сид чешет волосы.

— И что же? Ты пришел посмотреть на мои волосы?

— Я пришел, чтобы ты забрал меня в холм, — ребенок подумал и уточнил: — Под холм. И Кейти тоже.

— Это Кейти? — Гейрт кивнул на кошку.

— Да. Но если по правде, то она Кейтлин.

— А ты кто, если по правде?

— Эоган.

— Зачем тебе под холм, Эоган?

Гейрт ожидал услышать что-нибудь вроде «чтобы у меня было много денег» или «чтобы я умел колдовать». Эоган насупился и сказал:

— Чтобы отец не бил меня.

Гейрт помолчал, разглядывая их обоих.

— Твоя мать будет плакать о тебе.

— Я вернусь к ней, когда вырасту.

Гейрт сказал бы, что из-под холма не вернуться таким, как был, и даже если он и вспомнит о своей матери, он уже не будет ее сыном. Он уже не будет человеком, способным жить среди людей. Вместо этого он спросил:

— Сколько тебе лет?

— Шесть. Ты заберешь меня под холм? Бетони сказала, что все сиды забирают детей, если их встретить.

Гейрт поднялся с земли. Трава, примятая его телом, распрямилась сразу же.

— Пойдем. Возьми свою Кейти, она за нами не поспеет.

Эоган наклонился и подхватил кошку на руки; она нервно мяукнула, но вырываться не стала. Гейрт видел, как беспокойно двигался ее хвост. Кажется, идея отправляться под холм ей не нравилась.

— А под холмом есть кошки? — спросил Эоган, прижимая ее к себе.

— Под холмом есть все, что тебе захочется. Дай руку.

Эоган устроил Кейти ловчее и взялся за протянутую ладонь. Пальцы у него были сухие и горячие, цепкие, и Гейрт повел его сквозь расступающийся перед ними кустарник, в золотое сияние, которое лилось им навстречу из вечернего тумана у подножия холма.

Джейн из Лондона ждали, как наследную принцессу, — ее еще никто ни разу не видел с тех пор, как она приезжала на каникулы в одиннадцать лет. Все даже представить не могли, как она выросла. Все-таки интернет — это совсем не то.

…в автобусе ее не оказалось. Оттуда вылезла группа старичков, бодро направившихся куда-то, громко переговариваясь, молодая пара с маленьким мальчиком, долговязая девица с крашеными в зеленый стрижеными волосами, рыжий мужчина, закинувший на плечо тощую спортивную сумку, и парень в цветной куртке.

И никакой Джейн.

Крашеная девица уселась на свой рюкзак и затыкала пальцем в экранчик телефона. Тетя Эмили тоже собиралась достать телефон и позвонить Джейн, спросить, как же так, но тот сам зазвенел у нее в руке.

— Алло, Джейн!..

— Тетя, — с упреком сказала девица голосом Джейн, — вы же обещали меня… ой!

Она засмеялась, выключила телефон и, подхватив рюкзак, побежала к ним, громко стуча окованными металлом каблуками. Когда Джейн уезжала, она была пухлой белокурой малышкой в светло-желтом платьице, да и когда они говорили по Скайпу еще на прошлой неделе, у нее были длинные русые волосы, и уж точно никакой яркой помады и военных ботинок. Тетя Эмили чуть дар речи не потеряла.

Кристин, которая приехала вместе с ней, на кузину посмотрела с такой откровенной восхищенной завистью, что тетя Эмили поняла — и года не пройдет, как тоже начнет выпрашивать позволения выкрасить волосы. Джейн потрепала ее по макушке, обняла тетю, швырнула свой рюкзак на заднее сиденье машины — и плюхнулась туда же сама.

Зеленые там волосы или не зеленые, но в остальном это была все та же их Джейн — жизнерадостная, любопытная и очень шустрая. Еще до вечера она слопала огромный кусок торта, который тетя сделала специально к ее приезду, вылезла на крышу через окно, обошла весь квартал, приняла душ, разобрала вещи, пошвыряла палку собаке и познакомилась с Дэвидом Хейвордом, по которому с ума сходили все девочки округи без исключения.

Домой Джейн вернулась в темноте, поцеловала в щеку дядю, помогла тете накрыть на стол, а после, когда Кристин пробралась к ней в комнату, чтобы поболтать, показала ей татуировку на плече. Тетя Эмили бы не одобрила, но Кристин просто обомлела от вида трав, обвивающих руку кузины.

— Я тоже себе такое сделаю! — пообещала она с восторгом.

Джейн улыбнулась и сунула в рот пластинку жвачки.

— Когда вырастешь — без проблем. Я тебя даже в салон свожу, если захочешь.

— А что сказала твоя мама?

— Моя мама сказала: «Джейн, я знаю, что ты упрямая кобыла, поэтому сделай ее, по крайней мере, красивой и в приличном месте. И временную».

Они рассмеялись вместе.

— Так что она скоро сойдет… — Джейн потрогала татуировку ногтем. — Постоянную я сделаю, когда мне будет двадцать один, я уже решила.

Джейн стащила через голову футболку, оставшись в одном спортивном бюстгальтере, и надела другую, домашнюю, длиной чуть ли не до колен.

— Дэвид мне сегодня столько всего рассказал про Дублин!

— Это какой Дэвид? — ревниво спросила Кристин, сидящая на краю ее кровати, болтая ногами.

— Э… не помню, как его фамилия, — Джейн вынула из уха сережку. — А что?

— Да ничего он не знает! Ни одной настоящей истории! Вот я знаю! — выпалила Кристин. — Хочешь, расскажу?

— Хочу.

Джейн бросила обе сережки на столик, сняла бюстгальтер, вытянув его через ворот футболки, и забралась под одеяло.

— Ложись рядом, — она похлопала по подушке, — и рассказывай.

Кристин мигом вытянулась рядом с ней и начала историю…

В первую ночь Самайна, когда за окном уже стало смеркаться, в дверь дома Арта Малли постучали. По-человечески, трижды. Он не отпер бы даже и после этого, но дура Кинна отодвинула засов прежде, чем он успел ее остановить.