Коллектив авторов - Бесконечная история

О том, что Дункан мог уже погибнуть, думать не хотелось. Кассандра привыкла к мысли, что поединок с Дунканом — это практически смертный приговор его противнику. Оставалось надеяться, что удача не подведет Горца и на этот раз.

«Но Всадники! С ними так сложно сражаться. К тому же они тут все вчетвером. Снова готовы утопить мир в крови и смерти».

Тут Кассандра услышала Зов, а вскоре — и стук в дверь.

«Наконец-то! Маклауд, где бы тебя ни носило, не делай так больше!»

На полпути к двери Кассандра остановилась — и вернулась взять меч, оставленный на столе. Она все не могла отделаться от нехорошего предчувствия, но это ей не помогло — как только ключ повернулся в замке, дверь распахнулась от сильного удара.

— Митос! — успела выкрикнуть Кассандра.

Означенный Митос нажал на спусковой крючок.

Митосу не требовалось угадывать, как на его появление отреагирует Кассандра — он это просто знал. Потому ждать не стал — как только дверь поддалась, он выстрелил ей точно в сердце. Глушитель скрыл звук выстрела — Митос рассчитывал задержаться в номере на какое-то время, и свидетели ему не были нужны.

Он подхватил Кассандру, не дав ей упасть. Меч выскользнул из ее рук и со звоном рухнул на пол. Митос поморщился — оставалось надеяться, что шум не привлечет соседей по этажу или администратора. Он усадил Кассандру в кресло и вернулся к двери, чтобы закрыть на ключ. Потом поискал глазами подходящий материал, заметил полотенце, оставленное на кровати, быстро разрезал его ножом на полосы, получив веревки, которыми и привязал Кассандру к креслу. Убедился, что узлы крепко затянуты, и устроился во втором кресле. По его расчетам Кассандра должна была вот-вот очнуться. А разговор им предстоял непростой, да еще и в не слишком располагающей обстановке. Но или так, или поединок, а второй вариант Митоса никак не устраивал.

Сознание вернулось рывком, сразу со всей четкостью, а вместе с ним и память: чуть не слетевшая с петель дверь, выстрел… Кассандра подняла голову — и встретилась взглядом с Митосом. Рванулась и забилась в путах, но тут же постаралась успокоиться — не хотела позволить врагу видеть ее страх и замешательство. Митос одобрительно кивнул.

— Я пришел поговорить. Прошу прощения за эти меры, — он показал на веревки, — но иначе ты не стала бы меня слушать. Я понимаю, у тебя есть право обижаться, потому что…

— Мягко сказано! Чего ты хочешь от меня, тварь?

Митос проигнорировал ее тираду.

— … я причинил тебе много зла. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

Кассандра от удивления промолчала. Митос продолжил:

— Прошу, сначала выслушай меня, а потом будешь кричать и грозиться отрубить мне голову. Если посчитаешь нужным. Мы можем потом вернуться к решению давних споров, но сейчас есть другие дела. Более важные. Маклауд схвачен.

— Я так и знала! Это ты выманил его, устроил ему ловушку, да? А теперь пришел похвастаться?

— Еще раз прошу меня выслушать. Мне, признаюсь, больше не к кому обратиться, иначе я бы тут сейчас не сидел. Но если ты не согласишься помолчать немного, мне придется заткнуть тебе рот. А я бы не хотел прибегать к таким мерам.

— Ты…

Митос вздохнул и взял в руки второе полотенце.

— Так чего ты хочешь? — спросила Кассандра, постаравшись успокоиться, хотя и чувствовала, как ярость душит ее изнутри.

— Тебе будет трудно в это поверить, но ловушку Маклауду устроил не я, а Кронос. Мне об это не было ничего известно. Да, я позвонил Дункану и попросил прийти. Я рассказал ему о планах Кроноса. Дункан должен был предотвратить угрозу для людей, и ему это удалось. Сам он схвачен, но пока жив.

— Я…

— Ты мне не веришь, знаю. Но попытайся отвлечься ненадолго от той ненависти, что ты ко мне питаешь, и подумай вот о чем: зачем мне тебя обманывать?

— Ээээ… дай-ка подумать… Потому что ты не можешь иначе? Потому что тебе мало убийств, нужен еще обман и издевательства?

Митос склонил голову набок.

— Вот, значит, что ты обо мне думаешь?

— А чего ты ждал? Кто будет верить предателю? Кроме Маклауда? А я его предупреждала!

— Знаешь, что любопытно, — Митос наклонился ближе к Кассандре, заставив ее вздрогнуть. — Единственный, кого я когда-либо предавал, это был Кронос. Хорошенько подумай об этом. Я не заманивал Маклауда в ловушку. А что касается тебя… как помнишь, тебе я ничего не обещал. Ты была рабыней, я приучал тебя к повиновению. Внушил тебе чувство, близкое к обожанию. И ты решила, что я буду защищать тебя. Бывает так, что жертва похищения влюбляется в похитителя. Теперь у этого явления есть название — стокгольмский синдром.

Кассандра рассмеялась.

— Я не любила тебя!

— Может и нет. Ты ни в чем не виновата. Не нужно злиться на себя. Виноват тут действительно только я. Может быть, если ты меня убьешь, то и правда станешь чувствовать себя лучше. Хотя никого из погибших это не вернет. И в тебе самой ничего не изменит.

Митос вдруг сделал шаг вперед и опустился на колени перед ее креслом.

— Я не обещал тебе защиту. И не хотел привязываться, но ты зацепила меня. Я даже стал отказываться от своей части добычи, потому что спешил к тебе. Мне стали неинтересны набеги. Кронос понял это и догадался, что причина в тебе.

— Хочешь сказать, он только поэтому забрал меня?

Кассандра хорошо помнила те события. Прошло уже несколько тысячелетий, но та первая жизнь и первые потери не стерлись и не потеряли яркости.

— Да. Я не решился возразить, мне не хватило тогда смелости. И еще долго я не отваживался покинуть Всадников. Но я видел, как ты убегала — и не стал останавливать. Я хотел, чтобы ты получила свободу, избавившись от нас.

Кассандра помолчала, обдумывая услышанное. Она была серьезно сбита с толку: оправданий от Митоса, да еще в такой ситуации, никак не ожидала. Но доверять его словам не спешила. К тому же Митос все еще пугал ее. Вызывал тот иррациональный ужас, для которого не всегда нужен повод. А сейчас — Кассандра посмотрела на веревки — повод был.

— Складно рассказываешь. Но не надейся, что я тебе поверю, — наконец ответила Кассандра. — Предательство у тебя в крови.

Митос закатил глаза.

— Определись уже со своими желаниями. Ты хочешь, чтобы я хранил верность заветам Всадников? Они единственные, кому я в чем-либо клялся. И оставаться на их стороне мне было бы гораздо проще. Тут рядом бродит Каспиан, следит за мной. Позвать его? Вижу, что ты побледнела, так что не буду, обойдемся без него. Сейчас я надрежу веревки, ты сможешь быстро освободиться, но только после того, как я отсюда уйду. Я задержу Каспиана, скажу, что не нашел тебя. Мой тебе совет: как только освободишься, — беги!

Митос поднялся на ноги, подошел к окну и оглядел улицу.