Мария Токарева - Голод Рехи

Холод подземелья стегнул по лопаткам, напоминая о том, что творится вокруг.

— А я… я видел его во сне! Когда меня притащили в Бастион, и я метался в бреду, я видел… нашего сына.

Голос сбивался, горло перехватывало. Перед страшной битвой в ущелье Рехи почти не робел, а перед Лойэ нынче содрогался. Но если раньше он боялся ее как равного противника, то теперь ощущал свое бессилие рядом с ней. Он управлял линиями мира, ворочал камни и сминал врагов черными веревками. Но эта сила не имела значения. Не теперь и не здесь.

— Хочешь взять его на руки? Он не испугается, я знаю, — предложила Лойэ. — Он ведь твое продолжение.

— Я не умею… — замялся Рехи. Его ладони привыкли сжимать рукоять меча, кулаки умели крушить челюсти, пальцы ловко сворачивали шеи. Но эти же руки когда-то гладили лицо и плечи Лойэ, пылко и нежно обнимали ее в пещере. В тот последний раз перед ее побегом. Он напомнил себе, что способен не только разрушать, и потянулся к младенцу, взяв его бережно, едва касаясь.

Ребенок был легким, почти невесомым, казалось, легче костяного клинка. И это пугало. «Да он худой какой! И Лойэ исхудала! — заметил Рехи и задумался: — Что же это… Бастион обещал изобилие, еду, безопасность. Что происходит? Почему они прячутся в этих казематах? Что творит Саат?!»

Возможно, Рехи вздрогнул, сильно сжал пальцы или просто ребенок переборол первый шок знакомства с чужим. Так или иначе, маленькое личико капризно скривилось, пухлые губы задрожали, а по щекам в три ручья потекли слезы. Рехи совсем растерялся:

— Я… Я… я же говорил, что не умею.

— Ничего, ничего. — Лойэ забрала сына. Сначала она ласково похлопала малыша по спинке, а потом дотронулась и до плеча неловко застывшего Рехи. Кажется, они с сыном здорово напугали друг друга.

— Ничего, он привыкнет, ты научишься. Главное, нам остаться теперь всем вместе. Втроем. Как ты и хотел.

— Как я и хотел.

— Я все вспоминаю твои слова в пещере.

Рехи закусил губы и закрыл лицо руками. Никогда еще так не выжигал нутро всепоглощающий стыд. Он превратился не в надоедливые камушки в ботинках, а в тяжелый булыжник, придавивший грудь.

— Лойэ… Лойэ, прости! Пожалуйста, прости! — проговорил Рехи, покачнувшись.

— За что? Это ведь я от тебя сбежала, — пожала плечами она и усадила его на каменный выступ стены, рядом с которым примостилась корзина из шкур и жил. Обычная колыбель маленького эльфа, в таких начинали жизнь все обитатели пустоши. Но даже эта вещь подернулась в перевернутом восприятии чем-то таинственным. Все выглядело великим и загадочным, особенно в воцарившейся тишине. Возможно, в подземелье еще кто-то находился, переговаривались смутные тени незнакомцев. Но Рехи внимал лишь потрескиванию факела и тихому грудному голосу Лойэ, склонившейся над плачущим младенцем.

— Лойэ… ты поешь?

Она кивнула, укладывая ребенка в корзину. Он успокоился и вновь уставился на Рехи крупными алыми глазами, а потом улыбнулся и забавно перекатился со спины на живот.

— Смотри, какие мы уже большие! — радостно воскликнула Лойэ. — Он уже умеет переворачиваться сам и пытается ползать! Санара говорит, что это прекрасно для его возраста.

— А откуда она знает? — брякнул, не подумав, Рехи. Санара, которая все это время стояла совсем рядом, внезапно порывисто отвернулась. Ее голос вернул к реальности из сказочного сна:

— У меня… был опыт… общения с маленькими детьми.

Рехи насторожился, сжав кулаки. Он ничего не знал о ней, но не хотел обидеть светлую вестницу, которая привела его к Лойэ и сыну. Только, вероятно, уже обидел, задев старые раны, ведь они находились все в том же жестоком мире бесконечных потерь.

— У нее были младшие братья и сестры, — прошептала сдавленно Лойэ и трепетно провела по белому пушку на голове младенца. Рехи перехватил ее руку, дотронувшись и до сына. Тот не заплакал. И встретившиеся руки родителей будто заключили безмолвный договор: они никому не отдадут малыша: ни людям, ни ящерам, ни Стражам.

— Да не шепчи, Лойэ. Не шепчи. Я могу об этом говорить. Уже не больно, — покачала головой Санара, садясь рядом с колыбелью по другую сторону от Рехи. — Почти не больно. Я была старшей дочерью в семье полукровок. Мы жили обособленно на пустошах в предгорьях по ту сторону хребта. Потом… пришел Ураган. Тот самый! — в мозгу Рехи тут же пронеслись неиссякаемо яркие картины буро-сизого облака в разрезах красных молний. — И никого не осталось. Никого, кроме меня. Так я и пошла в деревню Ларта через горы. Казалось, что там найду тех, кто мне будет рад. В итоге попала в плен к людям.

— Ой, осторожно-осторожно! — спохватилась Лойэ, когда малыш взмахнул рукой и на округлой нежной щеке оставил царапину. — Ну вот! У него сейчас так быстро ногти растут. Удивительно даже…

— И это тоже нормально для его возраста, — снисходительно рассмеялась Санара, отвлекаясь от печальных воспоминаний. — Радость моя, у вас прекрасный малыш.

— Санара помогает мне во всем, — гордо заявила Лойэ, склоняясь над сыном и невероятно бережно откусывая отросший острый ноготок. Рехи бы так не сумел, но признавал, что пустынные эльфы способны не только калечить своими острыми зубами.

— Да ты и сама все умеешь.

— Учусь.

— Он совсем не кричит, — заметила Санара. — Вон, испугался Рехи, но не пискнул даже.

— Не испугался! К тому же я тебе уже объясняла: эльфийские дети никогда не кричат, чтобы не привлекать хищников… — усмехнулась Лойэ, но притихла: — Так уж нас изменило проклятье. Не кричат, только плачут. Я не хочу, чтобы он плакал. Я думала, в Бастионе никто не будет плакать. Я думала…

Она не договорила, но Рехи догадался: она думала, что проклятье кровопийц тоже спадет. Хотя бы с их сына. Пока он пил материнское молоко, и они не представляли, каким он вырастет. Главное, чтобы вырос.

Рехи впервые так четко видел цель и смысл своего существования: главное, чтобы вырос его сын. А для этого… Неужели для этого требовалось спасти целый мир? Он ведь обещал Митрию свалить от Стражей куда подальше при встрече с Лойэ. Душу заполоняли новые и новые противоречия.

— Как его зовут? — спохватился Рехи.

— Натт, — сказала Лойэ. — Но если тебе не нравится, мы выберем ему другое имя. Мы ведь теперь вместе можем решать. Правда же?

— Правда. Мне нравится, — кивнул Рехи. Он не привык перечить ей, хотя раньше ужиться у них не получалось. Странно. Как же странно свивались узоры судьбы, хотя, может, очень просто и закономерно.

Рехи смотрел на Лойэ, поражаясь, как ей подходит роль заботливой матери. Она поднесла подавшего голос Натта к груди. Они оба сияли потаенной радостью, одно целое — мать и сын, сын и мать. И теперь рядом он, Рехи, отец малыша. Он надеялся когда-нибудь понять смысл этого слова, которое окутало его, как драгоценная мантия. Не для власти и правления, а для защиты. Теперь он по-настоящему осознавал себя Стражем Мира — этого крошечного мира, который подарила ему Лойэ. Она уложила их сына в корзину, вскоре Натт заснул.