Мария Токарева - Голод Рехи

— Страж, тот самый Страж.

Здесь его тоже почитали, здесь его тоже ждали, как великого спасителя. А он… он не знал, что предложить Лойэ и ребенку, как утешить и оградить от опасностей.

— Ну… Расскажи… — неловко начал Рехи, прислоняясь спиной к ледяной колонне. — Хотя так не хочется слушать.

— Чувствуешь, что ничего веселого? — понимающе кивнула Лойэ.

— Да.

— Спрашивай тогда сам. Там выплывет все, что тебе надо знать, — предложила она, то и дело бросая взгляды на корзину. В эти моменты черты ее лица сразу же смягчались, а потом вновь становились привычно жесткими, как у настоящего бойца. Но в обоих случаях в ней билась безраздельная тревога, которую в одночасье впитал, казалось, кожей и Рехи.

— Как вы встретились с Санарой? — издалека начал он.

— Ну… я сбежала из пещеры, как ты знаешь, но вскоре попала в плен в деревню людей. Похоже, ее потом разрушила армия Ларта.

— Ох, в ту самую… — Рехи стиснул зубы, в голове промелькнули картины битвы в ущелье, тот момент, когда его завалило трупами, когда лучники накрыли их со скал. Жутко. Второй раз он бы такое не пережил. Несмотря на азарт охоты, он не любил сражения, в чем убедился при переходе через хребет и при столкновении со жрецами. Теперь не хотелось, чтобы собственная смерть нелепо разлучила с возлюбленной и сыном. Он молча поклялся избегать ненужных битв. Охотились ради себя и близких, а сражались вечно ради кого-то чужого. Из-за раздора королей, ради чьей-то власти и земель. Рехи больше не хотел никому подчиняться.

— Да деревень-то там мало было. Наверное, ту самую, — кивнула собеседница. Рехи давился словами, сминал неловко край балахона. Он боялся узнать, что с Лойэ случилось нечто ужасное, как, например, с покойной Теллой в рабстве.

— Что с вами было в плену? — все-таки спросил он и успокоено откинул голову, когда заметил небрежное безразличие на лице Лойэ.

— Да ничего особенного, — отмахнулась она. — Сидели с Санарой привязанные к одному столбу. Так мы с ней и познакомились. Сначала я перегрызла ее веревки, потом она перерезала мои, когда сторожа отвлеклись. И еще нам помогла бабка Инде. Им как раз нужны были провожатые до Бастиона. Из деревни их выгнали из-за проказы. Они верили, что в Бастионе какие-то линии белые исцелят болезнь. И ведь это оказалось правдой! И это… сделал ты, — Лойэ озадаченно запнулась и рассемялась: — Поверить не могу, что такой олух, как ты, способен на это.

— Да я и сам, знаешь, не очень верю, — Рехи слабо усмехнулся.

— Вот и правильно. Не гордись, Саат всех ловит на их гордыне, — сказала Лойэ, странно дотронувшись ладонью до его груди там, где билось сердце.

— Гордыне… — эхом отозвался Рехи. Лойэ замолчала, хмуря лоб. Очевидно, ей не давались долгие повествования. На помощь пришла подобравшаяся совершенно бесшумно Санара, которая бойко дополнила:

— Словом, мы сбежали. Я-то, наоборот, шла из-за гор, чтобы присоединиться к деревне Ларта! Я же полукровка! И когда собрался небольшой отряд, хотела повести их сначала туда.

— Людей бы там сожрали! — воскликнул Рехи. — Да и эльфов…

— Жаль, мы не знали, что ты в плену у Ларта, — потупилась Лойэ.

— Вы бы все равно мне не помогли, — покачал головой Рехи и тут же невольно добавил: — Но Ларт… изменился.

— Еще бы, после всего, что случилось, — фыркнула Санара, которая, казалось, узнала уже обо всем. — Да, тогда бы наш безумный отряд просто сожрали.

— Поэтому я и предложила идти в Бастион. Захватили еще несколько ребят, — дополнила Лойэ.

— Некий Альпи… — припомнил смутно Рехи. Санара вновь недоверчиво вздрогнула. Опять невольно задели ее свежую рану.

— Да, Альпи тоже, мой старый приятель. Тоже полукровка… Ладно, что толку вспоминать? Они все мертвы. Некоторых перестреляли из луков на перевалах. Некоторые…

Санара вздрогнула и замерла, в поисках поддержки стиснув ладонь Лойэ. Та успокаивающе потерлась носом о плечо подруги и поцеловала в щеку. Уголки губ Санары обнадеживающе приподнялись, растерянность на лице сменилась сосредоточенностью лидера.

— Некоторые стали жрецами… — закончила крайне зловеще Лойэ. Рехи поежился, но спросил о другом:

— Мы тоже с ними столкнулись на перевале. Когда шли с Лартом. Где он? — вопрос сорвался непроизвольно. Рехи в эту ночь ждал исполнения всех чудес. Ведь Санара откуда-то знала детали путешествия через скалы. Или только складывала картинку по долетевшим до Бастиона слухам? Рехи верил, что Санара сейчас поведает ему новую историю о том, как Ларт нашел их в Бастионе и присоединился к группе подземных жителей.

— А где он должен быть? Он жив? Бывший король полукровок? — безразлично бросила Санара.

— Я не знаю, — виновато опустил голову Рехи. — Я… я надеялся, что он присоединился к вам.

— Нет.

— Ладно, я понял… Продолжайте.

Незримые крылья за спиной с хрустом отломились, плечи Рехи поникли: лимит чудесных встреч был исчерпан. Если Ларт и остался жив, то не пошел в Бастион. И правильно сделал, правильно… Рехи желал, чтобы и Лойэ с ребенком поскорее покинули гиблое место. Все равно многочисленные извержения медленно превращали его в груду камней. Но если укрываться не в Бастионе, то где? Вокруг него осталась так называемая «чаша» — ровный участок пустыни с редкими сухими деревьями. За хребтом все поглотил огонь, а в стороне Красных Сумерек затаился Двенадцатый — вот и весь мир, жалкий осколок, картина помешательства их мертвого бога.

Рехи удивился: он совсем позабыл об алом свете, который ежеминутно звал его последнее время. Здесь, рядом с Лойэ, навязчивое видение пропало, будто сумасшедший Страж Вселенной не имел власти над старинным акведуком. И над Рехи здесь никто не имел власти, кроме Лойэ. Хотя… Саат мог бы прислать вооруженный отряд. Рехи бросил взгляд на корзину и вновь его прошил едкий страх.

— Так ты сказала, что часть вашего отряда стала «жрецами», — он пристально поглядел на Лойэ.

— Да, именно. И это ужасно, — нахмурилась она.

— Но почему? Разве не для этого они стремились в Бастион?

— Для этого, для этого. Только не догадывались, в чем здесь ловушка.

Она стиснула кулак и беззвучно ударила по кирпичной кладке стены. Почерневшие лишайники вздрогнули, с потолка посыпалась каменная пыль. Лойэ нешуточно злилась, раз вложила в мимолетную вспышку гнева такую силу. Рехи терялся:

— И в чем же? Против чего вы боретесь? Что не так с Бастионом?

— Все не так, — процедила сквозь зубы Лойэ и нервно вцепилась в плечи Рехи. — Все! Саат хотел забрать нашего сына! Он забирает всех детей у тех, кто пришел с пустошей. Говорит, что родители — дикари, а он научит их «цивилизации» прошлого мира. Но он делает из них жрецов! Я видела этих жрецов! С ними все не так!