Роман Хренов - Душа забытого бога

Ощутив привычное тепло от мешочка с Сердцем и собравшись с мыслями, я достал из сумки шкатулку. Открыв крышку, я направил руку в сторону замка и сказал:

– Это замок моего врага. Иди и убей там всех, кто тебе будет противиться! Но не трогай безоружных смертных, они мне еще понадобятся.

Из шкатулки вырвался густой дым. Сделав круг около меня, он завис. От голоса чудовища кровь стыла в жилах.

– Твоя власть надо мной слабеет, демон. Я выпью их всех, а ты не сможешь мне помешать!

Дым рванул вперед, за несколько секунд долетев до одной из башен. Вскоре со стены раздался жуткий крик умирающего человека. На стене началась беготня, прозвучали удары в тревожный колокол. Выждав немного, я активировал чары защиты и неспешно полетел к замку. Тени последовали за мной.

Гаситель жизни устроил на стенах настоящий ад. Всюду валялись высохшие трупы. Вскоре дарул переместился во внутренний двор, однако там он остановился. Дым внезапно охватил красный свет, раздались полные боли вопли монстра. Я увидел фигуры в балахонах с поднятыми руками и тут же спикировал вниз. Лучники Жеана меня сейчас не волновали, нужно было как можно быстрее покончить со жрецами.

Зачарованный топор со всего маху обрушился на капюшон одного из колдующих. Мне показалось, что я ударил по твердому полену. Топор заискрился, его древко, кажется, чуть не треснуло пополам, но удар все же достиг цели. Защита жреца не смогла противостоять колдовскому оружию, и мой топор разрубил его голову.

Не успело тело упасть у моих ног, как я начал зачитывать заклятие, целясь в выжившего жреца. Молния врезалась в его тело, но тут же была поглощена свечением защиты. Однако мне, похоже, удалось сбить его концентрацию. Поле, окружавшее Гасителя, лопнуло, и существо вырвалось на свободу. Дарул, словно огромный спрут, раскинул темные щупальца, и обратил в прах сразу несколько человек. В дыму появились светящие глаза. Бросившегося было бежать жреца схватило сразу два дымовых сгустка, затянув в объятия чудовища.

Оставшиеся защитники впали в панику. Одни бежали, бросая оружие, другие остервенело атаковали дым, почти сразу же погибая. Мои тени кружились вокруг, убивая всех, кто пытался приблизиться ко мне. Вскоре живых людей во дворе замка не осталось. Где-то вдалеке еще слышались крики убегающих, но Гаситель не преследовал их. Сделав круг, он завис надо мной. Из темноты на меня смотрели его горящие глаза.

– Пришшшел твой час, хозззяин.

В воздухе раздался мерзкий смех. Я отбросил топор, схватил шкатулку и положил ладони на руны. Не смотря на вибрацию и навалившуюся на плечи жуткую усталость, я поднял артефакт над головой.

– Подчинись мне тварь! Ты не смеешь, противится моей воле!

Снова раздался смех.

– Время пришшшло, этот сосуд больше не удержит меня. Я заберу твою жизнь, а затем поглощу жизни всех смертных в этих землях.

Дым обрушился на меня, расшвыривая моих демонических защитников, но в метре от тела словно врезался в невидимую преграду. Шкатулка стала крошиться в моих руках, трескаясь и рассыпаясь в труху. Мне было понятно, что если бог не вмешается, то пару мгновений спустя мой высохший трупик присоединится к уже лежащим вокруг.

"Будем надеяться схватка с жрецами достаточно его измотала"

Я ощутил теплую волну, растекающуюся по моему телу, навстречу чудовищу вырвался поток дыма. Этот дым искрился алыми молниями и, врезавшись в Гасителя, отбросил его назад. Дарул издал жуткий вопль. Две силы столкнулись в противоборстве, воздух передо мной трещал от энергии. Магия Балдора окружила сущность демона, сжимая ее со всех сторон. Но демоническое создание не собиралось сдаваться, пробивая окружающее его поле своими щупальцами и стремясь дотянуться до меня.

Пусть понемногу, но Гаситель жизни все же начал уступать. Постепенно он начал уменьшаться в размерах, в воздухе разносился его отчаянный демонический вой. Монстр рванулся, окружавшая его пелена вновь надорвалась, и огромное щупальце понеслось ко мне. Рефлекторно я ударил по нему топором, высекая сноп искр и откидывая щупальце от себя. Это повторялось еще несколько раз, а потом мощь бога сжала Гасителя до размеров футбольного мяча. Еще одно усилие – и энергетическое поле с громким хлопком сжалось в точку, в воздухе раздался предсмертный крик, и, наконец, наступила тишина. Свечение Сердца погасло, а само оно куском льда висело у меня на шее. Видимо божество потратило немало своих сил. Однако свое дело Балдор все же сделал. Но «почивать на лаврах» сейчас было не время.

Развернувшись к теням, я приказал:

– Поднимите решетку и опустите подвесной мост!

Когда мои воины с восьмеркой кайпов подошли, мы вместе приступили к «зачистке» замка. Сопротивления нам никто не оказывал. Через полчаса замок Жеана был полностью под моим контролем.

После бойни в живых остались только шестеро чудом выживших солдат противника. Сейчас они находились в замковой тюрьме, и дальнейшая их судьба зависела от них самих. Прислуга замка же, к счастью, не пострадала. Мне достался обслуживающий персонал из восьми мужчин и тринадцати женщин. Они были напуганы, но бежать не пытались, так как бродящие вокруг замка кайпы отбивали всякое подобное желание.

От пленников я узнал две новости. Первая была в том, что сэр Жеан, воспользовавшись подземным ходом, все же смог сбежать. Его сопровождали трое телохранителей. Вдогонку ему тут же была послана погоня, состоящая из Маскеха, нескольких кайпов и двух теней. Вторая новость была приятной. Прежний казначей Жеана, трясущийся передо мной пожилой мужчина, сообщил о том, что казна разбойного лорда осталась нетронутой. Как только Гаситель ворвался в замок, лорд тут же поспешил пуститься в бега, не заботясь о своих сокровищах.

Теперь моей основной задачей было как можно скорее подчинить деревни Жеана и собрать как можно более крупный отряд солдат. Также нужно разыскать и уничтожить прежнего лорда. Партизан в моих землях я не потерплю.

Прошло уже два дня, как я захватил замок лорда Жеана. К сожалению, моего врага не удалось схватить сразу. У наглого, но трусливого лорда был тщательно продуман и подготовлен план отступления на случай неудачи. Туннель длиною почти пятьсот метров выходил к небольшому крестьянскому домику за оврагом. Там, оказывается, постоянно дежурило несколько солдат с лошадьми и необходимыми припасами.

Маскех с кайпами не смогли нагнать беглецов сразу. Крушты с наступлением солнца ушли под землю и вернулись ко мне. Однако Маскех, мои люди и кайпы продолжали преследование. Во время погони мои люди, несомненно, будут посещать деревни, в которых Жеан мог попытаться найти помощь. Присутствие демонического медведя будет не последним аргументом при приведении «под мою руку» крестьян этих деревень. Однако сейчас самым важным является устранение Жеана. Еще оставался открытым вопрос, о возможном подкреплении для беглого лорда. По бумагам Жеана выходило, что за два дня до захвата замка он послал голубя к одному из баронов, земли которого находились далеко на западе. Учитывая, что к никому из ближайших соседей он не обратился, было понятно, что этот правитель всех уже основательно достал. Исходя из карты на стене в кабинете Жеана следовало, что он за несколько лет силой захватил несколько деревень своих соседей. Ясно, что такое поведение не могло увеличить его популярность среди местных лордов.