Роман Хренов - Душа забытого бога

– Жеан почти разорил наше поселение, дети голодают… Что же теперь будет… Мы слышали об этом Вальдемаре. Он демон и не оставит нас в живых, а души скормит тварям ада! Гори они все в священном огне Создателя!

Жуткий рев заставил старика отшатнуться и присесть на землю. Люди на стенах закричали от страха, а огромный медведь с сияющими алым глазами вышел вперед. Его пасть была закрыта, но все в поселении услышали демонический голос, раздавшийся у них в голове.

«Слабые, жалкие твари, созданные Светлыми для нашего развлечения. Вы живете, вы дышите потому, что это позволяет мой повелитель. Осмелитесь его ослушаться, и я сожру вас!»

Десятник улыбнулся.

– Тебе стоит прислушаться к словам лорда Маскеха, старик. Очень скоро в ваше поселение прибудут эмиссары правителя. Если вы не станете создавать сложностей, то вам ничего не грозит. Кроме этого, как я слышал, лорд Вальдемар снизил налог. Поэтому голод твоим детям больше не грозит.

Медведь открыл пасть, из которой раздалось рычание. Януш вздрогнул, задрожал и через силу поклонился ему.

– Харед, видел ли ты или твои люди беглого преступника? Мы требуем, чтобы твои люди рассказали все, что знают! Открывайте ворота!

Староста посмотрел на лица своих испуганных людей, перевел взгляд на демона. Ему было ясно, что если он попытается противиться, то эта тварь запросто запрыгнет на невысокий частокол и разорвет их на части. Поэтому Харед поклонился демону и десятнику.

– Мы склоняемся перед волей нового господина! Наши люди расскажут все, что знают. Мы открываем ворота!

Мне потребовалось несколько часов, чтобы отсортировать нужную информацию от бесполезной. В книгах жрецов содержались множество знаний об этом мире и различных верованиях. В первую очередь, конечно, о культе бога Каула. И, как обычно в таких случаях, информация была закручена так, чтобы любой читающий сразу же начал восхищаться великим светлым богом. Величайшим среди всех остальных, разумеется. Поэтому данный текст я просмотрел «по диагонали».

Главную ценность представляли свитки с заклинаниями, однако с ними возникли сложности. Например, заклинание «Светлая сеть Каула» (возможно, аналог того, которым меня «приласкал» первый встреченный мною жрец), как бы я ни старался его запомнить, в памяти не появлялось. От усилий у меня лишь голова разболелась. Можно было бы это приписать к тому, что я наконец столкнулся с одним из «Великих Заклятий», о которых мне рассказывал Балдор. Однако я понимал что это не так. Великие чары обычно содержали не меньше десяти слов и были действительно разрушительными. Использовать их могли только самые одаренные из волшебников. А в записях жрецов мне удалось найти целых двенадцать недлинных заклятий, и пять из них запомнить так и не удалось. Даже заклинания, состоящие из трех слов. В этой проблеме стоило разобраться. Как только получится, спрошу об этом бога или ту милую ведьмочку.

Кроме записей, в вещах обнаружилось несколько амулетов и жезл неизвестного мне свойства. Было очевидно, что они содержат в себе магию, но какую именно – не известно. А амулеты при прикосновении к ним вызывали небольшую боль. Эти непонятные предметы я сложил в сундук отдельно.

– Мой лорд, как вы и приказали, я отправил человека в Вилхорд. Через несколько дней сюда прибудет несколько торговцев, и вы сможете продать ваши драгоценности по нормальным ценам.

Слева от моего трона стоял худощавый мужчина лет пятидесяти. Он был одет в простую, но не лишенную элегантности одежду. Его звали сэр Нариш, раньше он был смотрителем замка Жеана, и имел дворянское происхождение. Я решил, что пока не освоюсь получше, ничего менять не стоит, и поэтому оставил его на этой должности.

Я кивнул.

– Нариш, ты говорил, что эти торговцы сотрудничали с Жеаном. Это не составит нам сложностей?

– О нет, милорд. Сэр Жеан был сложным человеком, с ним мало кто вообще хотел сотрудничать. А данные господа в своем городе занимаются всевозможными незаконными сделками и готовы работать с кем угодно, если это принесет выгоду. Уверен, что они заплатят за украшения достойную сумму.

– В таком случае ты ими и займись. У меня нет желания с ними торговаться.

Мужчина поклонился, на его лице промелькнула задумчивость.

– Тогда прошу у вас, чтобы на переговорах присутствовал господин Маскех. Ему не придется вести беседу и, пожалуйста, попросите его не разрывать никого. Его присутствие сделает мое общение с этими людьми более плодотворным.

– Так и сделаем. Как дела у Лаисы?

Нариш слегка улыбнулся.

– Как вы и приказали, занимаюсь с ней по несколько часов в день. Госпожа уже вполне сносно читает. Думаю совсем скоро её пробел в образовании будет заполнен.

– Отлично, ты свободен.

Нариш уже собирался уходить, как послышался клекот, и в находящееся под потолком окно влетела огромная птица. Медленно приземлившись, Аркул засеменил ко мне. Сэр Нариш отпрыгнул с его пути. Демон подошел ко мне, всматриваясь в глаза. Я положил на его голову руку и погрузился в поток видений.

«Окраина темного болотистого леса. Перед входом в него, стоят, спешившись, мои воины. Рядом с ними кайпы и огромный демонический медведь. Маскех открыл пасть и заговорил:

– Господин, мы преследовали этого жалкого человечишку до границы этого леса. Он посетил три поселения, но нигде не получил помощи. Более того, двое солдат, присоединившихся к его отряду возле выхода из подземного хода, бросили своего хозяина и бежали. У Жеана остались только трое телохранителей. Мы отрезали ему путь к северу и почти догнали, но он внезапно свернул в эти земли. Его запах до сих пор витает в воздухе, а земля еще не остыла от шагов. Я чувствую страх и усталость его людей... Но, господин, вы приказали мне сообщать об опасности.

Медведь поднял лапу в сторону дремучего леса.

– Я ощущаю там много боли и страха. В этом лесу обитают существа, пришедшие из других миров. Кайпы боятся вступать в лес. Поэтому я жду вашего распоряжения, как нам действовать дальше»

Поднявшись с трона, я подошел к карте на стене. Сверяясь с воспоминаниями Аркула, я провел по ней рукой. Палец указал на небольшой кружок. Под ним была надпись «Проклятые земли. Владения лорда Саграда»

Я глубоко вздохнул.

«Саград, тот болотный змей. Страшный противник, поверженный благодаря помощи Балдора. И сейчас там заправляет его дочь. Она не состоит в Круге, но как мне рассказывали, на своей земле очень опасна.

Маскех сейчас находился на границе враждебных земель. Замок демонессы располагался в тридцати километрах от границы. Места там, похоже, гиблые и беглый лорд доберется до ее замка в лучшем случае через десять часов. А значит, время еще есть. Я могу долететь туда за два и, соединившись с моим отрядом, мы можем догнать Жеана до того, как он доберется до замка… Хотя а вдруг это ловушка? Хм...