Роман Хренов - Длань хаоса

- Им всегда нужна удача, золото, проклятия на головы врагов, они желают здоровья и любви юных дев...

Ведьмы противно рассмеялись, а я осторожно присел на один из камней напротив:

- Я не ищу любви юных дев, и не умоляю о помощи.

Одна из голов приподнялась, из-под капюшона мелькнуло уродливое лицо старухи с крючковатым носом и черными пеньками зубов, её смрадное дыхание чувствовалось даже на расстоянии:

- Давно к нам не приходили подобные тебе. И чего же ты хочешь, демон? А главное, что ты готов за это отдать?

Я, выдержав её взгляд, ответил:

- Мне много говорили о вашем великом мастерстве, и я хочу получить от вас Амулет Таялы.

Ведьмы хмыкнули:

- Ты не размениваешься на мелочи... Кровавый Амулет делают своим ученикам архимаги, и это почти совершенная защита. Думаешь, три усталые старухи способны на такие чары?

Я кивнул.

- Из того, что я слышал о вас, я сделал вывод, что вы можете почти все.

Ведьмы рассмеялись, и одна из них скинув капюшон, приблизила свое уродливое, облезлое лицо ко мне:

- Далеко не все, маленький демон. Мы не можем уйти отсюда, не можем вновь парить в небе и менять обличия, как раньше, не можем умереть, пока эта скала не рассыплется... Но создать твой амулет мы действительно можем… что ты можешь сделать для нас?

- Я так понимаю, золото вам не нужно? Может, я могу исполнить ваше желание, что-нибудь сделать для вас?

Ведьмы противно захихикали, уродливое лицо вновь окатило меня смрадным дыханием:

- Желание? Может, убьешь для нас? Сможешь убить бога, что сделал это с нами?! Отправишься в чертоги Баджерии и оборвешь жизнь Серго Господина?

Они хихикнули.

- Возможно, у вас есть более простые для исполнения желания? Которые будут мне по силам? К тому же убийство бога стоит куда дороже какого-то амулета.

Вторая ведьма, подняла голову, её глаза чуть сияли, отливая красным:

- Возможно, ты окажешься полезным. Тут неподалеку есть поселение людей. Не так давно они поклонялись нам, приносили продукты и жертвы, но новый староста перестал это делать. Мы хотим, чтобы ты отправился туда и убил его, а еще... человек десять-пятнадцать, а нам принеси ребенка. Мы желаем, чтобы они знали, что будет, если нас ослушаться.

Я поморщился:

- Ребенка? Зачем он вам?

Ведьмы засмеялись:

- Странный глупенький демон. Мы вытащим из дитя душу и поделим между собой, а тело пойдет в суп. Ничто не сравниться с бульоном из этих бесполезных людишек.

Ведьмы заулыбались, а мне стало противно. Захотелось отрубить головы этим мерзим тварям. Но я сдержался. Если то, что я слышал о них, правда, то им не повредит и встреча с Алым Герцогом. Я сделал вид, что задумался, а потом сказал:

- Нет, я не хочу связываться с людьми, и таскать для вас детей, это слишком мелко, придумайте мне другое задание.

Ведьма оскалилась, зарычала, плюнула мне под ноги:

- Капризный маленький демон, ты не можешь исполнить даже простого задания! Может быть... может быть, твои косточки тоже станут неплохим лакомством...

Я насторожился, незаметно смещая руку к топору, и готовясь активировать чары. Убить их невозможно, но, возможно, мне удастся сбежать. Но выдержит ли мой амулет хоть одно из их заклятий?

Внезапно одна из ведьм подняла когтистую руку, направив палец в мою сторону:

- Брандервой...

Ведьмы загомонили, зашептали:

- Бранервой… Брандервой...

Старуха, что говорила со мной, переглянулась с другими, и вновь обратилась ко мне:

- Моя сестра напомнила мне о нашей небольшой проблеме. Не так давно мы призвали одного демона из Даахаша. Нам нужен был слуга и добытчик... редких ингредиентов. Но эта тварь сбежала! И украла у нас две магические вещи: Посох Страха и Руну Теней. Мы хотим, чтобы ты отправился в Санирский лес, там в развалинах храма обитает эта тварь. Найди её, убей, принеси нам её сердце и наши вещи... И мы клянемся после этого создать для тебя Амулет Таялы.

- К какому виду демонов принадлежит этот ваш слуга, Брандервой?

Ведьма оскалилась в улыбке:

- Он шакур, маленький демон.

К сожалению, я плохо знал иерархию демонических миров, но кое-то о шакурах мне уже доводилось слышать... хм.

- Вы просите меня убить сильнейшего из старших демонов?

Они захихикали:

- Это наше желание! Он силен, но до высшего не дотягивает, так что задание вполне тебе по силам.

Я принял решение, в конце концов, с помощью бога и высших заклятий у меня было преимущество. Единственное, меня смущали эти украденные предметы.

- Я согласен разобраться с ним, но хочу знать, что такое Посох Страха и Руна Теней? Использует ли демон их против меня, и как я смогу противостоять такой магии?

Ведьмы переглянулись.

- Хороший вопрос, посланник. Руна тебе не опасна, этот предмет помогает в создании амулетов и прочих магических вещей, а вот Посох... да, это проблема.

Они зашушукались между собой на неизвестном мне языке, спорили и рычали друг на друга и, наконец, пришли к решению:

- Этот посох способен управлять страхами людей и других существ. Владелец может заставить толпу замереть от ужаса, а в некоторых случаях даже остановить сердце от страха. На тебя, как на демона, эта сила будет действовать в ослабленном форме, но все же, может и помешать...

Я прищурился, посмотрев на ведьм по очереди:

- Мое задание и так слишком сложно, чтобы ставить мне еще дополнительные сложности! Вы ведь хотите назад свои вещи и сердце изменника?! Так помогите мне!

Ведьма кивнула:

- Мы можем сделать амулет от страха или приготовить зелье... но, чтобы не тратить время... так и быть, дадим тебе небольшое заклинание. Чары Храбрости Ардана. Оно защитит тебя на десять часов от воздействия посоха… но не рассчитывай на нашу помощь в бою демоном! Мы и так поможем больше, чем изначально хотели, посланник.

- В бою я и сам справлюсь. Дайте мне заклинание и объясните, как найти этого беглеца. Я не особо знаю местность и не хочу тратить неделю на поиск этих развалин.

Старые ведьмы не стали показывать на карте, где искать беглеца, а сделали намного лучше – дали мне что-то наподобие волшебного компаса из камня и ветки. Он показывал направление на демона. У мерзких сестер была его кровь, поэтому сделать подобное устройство для них было несложно. После того, как я получил свиток с заклинанием и покинул пещеру, то, удалившись на некоторое расстояние, первым делом вытащил Сердце из шкатулки, повесив на шею. Этой же ночью нужно будет пообщаться с богом, и посоветоваться по поводу убийства демона, да и вообще – побольше узнать о шакурах.

Балдур, не перебивая, выслушал рассказ о моих похождениях, потом кивнув:

- Во-первых, мы получили нужное заклинание. Я бы тоже мог защитить тебя от страха, но зачем излишне тратить силы? По поводу Темных Сестер. Как я уже и говорил, эти ведьмы действительно опасны, и даже в мое время уже коптили небо, делая всякие гнусности.