Роман Хренов - Длань хаоса

Я был практически уверен, что за мной уже наблюдают, и пожалел, что не придумал более хитрого плана. Может быть, стоило притащить сюда какую-нибудь тушу лося, или хотя бы зайца, и начать потрошить её, создавая видимость случайной остановки? Но теперь... эта возможность упущена, остается надеяться, что демон купится на живца. Достав топор, я громко крикнул:

- Меня зовут Вальдемар. Меня наняли убить демона, прячущегося в этих развалинах! Выходи на бой, тварь, я чувствую твой страх!

- Ты лжешь, посланник, - развернувшись, я увидел запрыгнувшего на крышу демона с посохом в левой руке и мечом в правой. Всем своим видом он внушал уважение. Чуть выше меня, более крепкий, все его тело увито мощными мускулами, а голова напоминала череп козла, увенчанный внушительными загнутыми рогами.

- Боишшься здесь только ты! - от посоха в его руке во все стороны рвануло чуть видимое темное сияние. Сразу же в голове раздались стоны, пришли образы кричащих замученных людей, и образ меня самого, прикованного к скале, без рук и ног, с раскрытой грудной клеткой, из которой достают сердце, пока я пытаюсь кричать но способен лишь мычать... Усилием воли я развеял это кошмар. Демон не спеша приближался. Из посоха по-прежнему исходила дикая, первозданная сила.

- Всего лишшь поссланник... но откуда такая уверенносссть в твоих силах? Разве ты не знал, кого тут встретишшь?!

Демон не ожидал ответа и, похоже, был уверен в моей беспомощности, поэтому резко остановился, когда я взмахнул крыльями и рванул в небо. Зависнув в десяти метрах сверху.

Не давая ему времени разгадать мой план, я сосредоточился и стал зачитывать великое заклятие Стазиса, желая заморозить чудовище и не дать ему сбежать. Но демон оказался совсем не глупым, он отшвырнул посох, воткнул меч в крышу, а затем схватив булыжник со страшной силой метнул в меня. Защитное поле содрогнулось, я чуть не сбился, но уже мгновение спустя в меня со стороны демона ударила молния, отшвырнув меня в сторону и нарушив мою концентрацию. Чары исчезли из памяти, не успев воплотиться. И это было скверно... Теперь демон швырял в меня всем подряд, и приходилось уворачиваться, а когда я направив руку и применил Обездвиживание Курсула, то он при первых же слогах спрыгнул с крыши и заклинание ушло в пустоту. Не знаю, как бы я действовал, не будь под воздействием заклятия Храбрости Ардана, но сейчас испытал не страх, а лишь ярость и негодование.

Сложив крылья, я спрыгнул на крышу, а затем и на землю, выхватив топор, сошелся с демоном врукопашную. У меня был только один шанс победить. Мы обрушивали друг на друга удары, и я прекрасно понимал, что противник физически намного превосходит меня, но у меня был амулет неплохой защиты. Потом я внезапно замер и, не обращая внимания на страшные удары по моему защитному полю, быстро зачитал Обездвиживание Курсула. Увлекшийся демон не успел отскочить.

Мое любимое заклятие не подвело, охватив монстра силовым полем, но уже спустя несколько мгновений оно стало трескаться, как ломающийся под ногами тонкий лед. Но я не дал демону время освободиться. Не надеясь на топор, я отрешился от всего, и зачитал Копьё Забытого Бога.

Светящая зеленая точка появилась справа от меня, а затем из неё ударил луч света, пробив демона навылет, выжигая в нем дыру сантиметров восемь в диметре. Чары, все еще державшие его, распались, а монстр с жутким воем упал на колени, меч выпал из руки. Его страшная рана не затягивалась, из демона потоком хлестала зеленая кровь. Можно было немного подождать, но я решил не рисковать и обрушил на него серию тяжелых ударов, разбив его череп на кровавые ошметки. Шакур рухнул на землю, а я еще некоторое время врубал топор в уже не шевелящее тело.

Ярость боя прошла. Я почувствовал, как сила уходит, а за ней пришла слабость. Балдур оставил меня, похоже, отправившись восстанавливать силы. Все прошло не так, как мы планировали, но у меня получилось. Подойдя к монстру, я достал нож и, покопавшись в теле, смог достать его сердце. Не особо отличающееся от человеческого только крупнее и темнее. После этого обыскал труп, но не нашел ни руны, ни каких-либо других магических предметов. Его меч был хоть и из хорошей стали, но самый обычный, без грамма магии.

Понадобилась пара часов, чтобы я смог отыскать в руинах логово демона. Там, в тайной нише стены, лежала крупная каменная руна, сияющая в демоническом зрении, а с ней рядом пара свитков с заклинаниями. Алая молния и Заклятие Защиты Моана. Заклятие Защиты, насколько я понял, были несложными чарами физической защиты. Слабее моего нынешнего амулета, но весьма необходимые тем, у кого таких амулетов нет. Они позволяли выдержать два-три сильных удара или один удар зачарованным оружием. Не ахти какие чары, но в целом неплохо. Это заклятие пополнит мою книгу, также нужно потом переписать его для Лаисы.

Посох обнаружился там, где шакрур его бросил. Повертев артефакт в руках, я даже задумался о том, не стоит послать ли ведьм куда подальше, а вместо амулета оставить его себе – слишком хорош он был против многочисленных врагов и действовал даже на демонов. Кроме того, включался он весьма просто, и пользоваться им мог любой маг. Однако, с тяжелым вздохом, я все-таки убрал в рюкзак. Амулет сейчас был куда нужнее, а против набегающей толпы врагов у меня было великое заклятие.

Вернуться к пещере ведьм мне удалось к вечеру следующего дня. Как и в первый раз, положив сердце Балдора в шкатулку, и приказав Аркулу оставаться у входа, я вошел внутрь.

- Глазам своим не верю, сестры! Он вернулся, и даже целехонький, а не по кускам, - услышал я знакомое шипение. Другие старухи засмеялись.

- А ты не так прост, маленький демон, совсем не прост, - первая старуха погрозила мне когтистым пальцем. После чего требовательнопротянула руку. - Давай сюда сердце это вора, быстрее!

Я передал ей окровавленный комок плоти. Ведьма принюхавшись, облизала его, а затем откусила кусочек и передала своим сестрам. Они набросились, словно стая голодных собак. А первая улыбнулась мне клыкастой улыбкой.

- Расскажешь нам, как тебе удалось такое? Не ожидали увидеть тебя живым. Думали, поляжешь там или сбежишь... а вон оно, как вышло...

Я отрицательно покачал головой. И протянул ей посох и руну.

- Я не в настроении вести беседы. Вот украденные у вас вещи. Поскольку я выполнил уговор, то теперь ваша очередь.

Ведьма забрала предметы и, мельком взглянув на них, кивнула:

- Ты сдержал слово, и мы сдержим свое. Сейчас уходи отсюда, придешь в полночь, когда взойдет луна. Нам понадобиться твоя помощь в завершении ритуала.