Роман Хренов - Длань хаоса

Я постучал висящим здесь молоточком в дверь и та вскоре открылась. На пороге стоял пожилой мужчина, судя по всему, привратник.

- Добро пожаловать в дом мастера Корнелиуса. Вам назначено?

- Здравствуйте. Нет, я только что прибыл в Мурат. Много слышал о мастере Корнелиусе и хотел бы воспользоваться услугами, которые он предоставляет. Он дома?

Слуга осмотрел меня с неким сомнением, особенно мою маску и торчащие из-за спины крылья. Остановился взглядом на клетке с демонической птицей в моей руке.

- Мастер сейчас дома… но знакомы ли вы с ценами на его помощь?

- Да, мне говорили о них, думаю, я смогу себе это позволить.

Он слегка поклонился и отошел в сторону, пропуская меня.

- Прошу за мной, хозяин скоро вас примет.

Мы прошли через красивый сад, в котором я увидел даже выложенный камнями фонтан. Зашел в дом. Нда… было видно, что тут не бедствовали. Меня провели в гостиную и просили обождать.

Маг принял меня спустя минут десять. Это был симпатичный мужчина около пятидесяти лет с небольшой аккуратной бородкой, одетый в восточный халат со звездами по всей поверхности. По его ауре я бы не сказал, что как маг он особо могущественен но, пожалуй, что все же сильнее и меня, и Омара. Ну и сразу же бросилось в глаза сияние его защитного амулета. Теперь у меня было с чем сравнивать – его защита не уступала моей, полученной с таким трудом в пещере ведьм. Вряд ли он там тоже бывал, но с его заработками и связями наверняка можно было многое приобрести. Маг тоже оценил мою защиту. Мы обменялись уважительными поклонами, поздоровались, он предложил мне выпить чаю и рассказать, что мне нужно.

Корнелиус оказался приятным собеседником, довольно опытным во многих вопросах. Он действительно был специалистом в порталах, и мог открыть проход в любое место на планете, в котором он уже раньше был или которое которое видел в волшебное зеркало. Поэтому в Шахскую Империю или Урсунду попасть было не сложно, но вот в Вольных Землях волшебнику бывать не доводилось, поэтому, если мне нужно именно там оказаться, то придется Лаисе потрудиться. Придется во время сеанса связи снять зеркало и показать как можно больше из окружающей замок обстановки. Магу нужно будет как можно отчетливее все запомнить, чтобы потом, во время призывания чар, сделать мысленную установку места назначения. И это еще не все, для безопасности этого действия, место открытия врат нужно было зарисовать на холст. Это позволяло избежать ошибок и в будущем открывать портал значительно быстрее. Вот поэтому и было намного удобнее магу сначала самому побывать в нужном месте, чтобы спокойно запомнить и зарисовать необходимый образ. У волшебника была довольно внушительная папка, полная листов размером примерно формата А4. Когда я посмотрел некоторые из них, то зауважал мага еще больше. Он оказался неплохим художником, и его рисунки почти не уступали по качеству фотографиям. Да и то, что маг столько путешествовал по миру, уже многого стоило.

По цене мы договорились на шестьдесят золотых, лишние монеты маг взял за сложность заказа. И это была цена за одно открытие. Корнелиус сообщил мне руну вызова своего зеркала, поэтому при необходимости с ним можно будет связаться и договориться о повторном открытии врат, если мне нужно будет вернуться сюда порталом. Через подобный малый портал не могло пройти более трех человек, поэтому о переброске отряда стоило сразу забыть.

Также Корнелиус мне рассказал, что клиенты обычно просят об открытии портала за пределами замковых стен. Хоть репутации мага и доверяют, ему самому не хочется брать на себя ответственность и хранить в папке рисунок с, например, спальней клиента. Еще был интересный факт, что состоятельные люди, оказывается, могут приобрести для своих владений специальный амулет, создающий помехи порталам, и тем самым защищаться от незваных гостей. Корнелиус такие амулеты не изготавливал, но в лавках артефакторов они не были слишком уж редким товаром. Мне это сейчас не было нужно. А вот поинтересоваться у мага по поводу порталов в другие миры я не забыл. Такие просьбы были большой редкостью, но маг знал способ открыть портал в Баджерию. Это был уже не такой продуманный метод, а просто определенное место в темном мире, которое тщательно охранялась демонами, и незваным туда было лучше не попадать. По поводу других миров волшебник знал лишь теоретически. Мол, действительно, Эйр окружает множество разных темных, светлых и обычных миров, однако попасть в которые можно только если знать координаты и необходимый ритуал.

- Я допускаю, что в Арзарии есть мои коллеги, знающие и даже имеющие способ открывать путь в другие миры но, по большему счету, этой информацией владеют лишь архимаги и другие высшие волшебники. Насколько я слышал, для большинства из них нет особых сложностей в открытии порталов во все миры, окружающие Эйр. Но такие знания, как вы понимаете, доступны немногим.

Маг развел руками, затем приподнялся с кресла.

- Ну что ж, Вальдемар, давайте пройдем к моему волшебному зеркалу и свяжемся с вашим замком. Надеюсь, сделать рисунок не составит большого труда.

Около получаса Корнелиус заставлял Лаису ходить с зеркалом, показывая ему разные находящиеся недалеко от замка участка местности. Её сопровождал только сэр Арлен. Еще полчаса понадобилось, чтобы маг смог нарисовать картинку. После чего мы, наконец, приступили к открытию портала. В этом как раз ничего сложного не было. Маг держал рисунок в левой руке и, сосредоточившись на нем, зачитывал длинное заклинание. Правая рука была направлена ладонью перед собой, и уже через несколько секунд перед нами начал формироваться овальный портал. Он не был похож на тот, который использовал Алый Герцог при нападении на архимага. В этом не было молний по краям, лишь небольшое свечение. Что касается заклинания, думаю, оно не принадлежит к великим чарам, хоть и было раза в два длиннее молнии.

Расплатившись с волшебником и договорившись связаться, если мне понадобится вернуться сюда, я активировал на себя Личину Негура. Что сделало меня похожим на обычного человека. И уже после этого, взяв в руки Аркулом, прошел через портал.

Клетку волшебник разрешил мне оставить в его доме до нашего возвращения. У меня были сомнения, стоит ли брать демона с собой… однако хороший разведчик будет незаменим перед битвой. Обратно же я могу возвратиться и не через портал Корнелиуса, а, например, при помощи Обратного Скачка Еванны, тем самым сэкономив пятьдесят золотых…

По предварительной договоренности с Лаисой, мы решили не афишировать мое возвращение в баронство. Поэтому меня встречала только она и сэр Арлен. Даже моему доверенному управляющему сэру Наришу об этом сообщать не стали. Нужно было, чтобы наши враги не узнали о моем прибытии раньше времени. Может, я и не архимаг, но в этих землях меня боялись и уважали. Все знали, что я хоть и не самый сильный демон, но способен быстро пополнять армию тварями из Даахаша, при необходимости призывая даже могущественных существ. Если лорды узнают, что я вернулся из Арзарии, да ещё и порталом, то могут испугаться и отступить, а дальше копить силы для удара в спину. Уничтожить их нужно сейчас.