Роман Хренов - Длань хаоса

- Все сложилось великолепно, милорд. Просто удивительно... Вы одержали великую победу без призванных демонов и потерь, всего лишь использовав заклятие.

Я возразил.

- Это было не так просто, как ты думаешь. Вон те маги, – я показал на связанных волшебников в темных рясах. – Сошли бы с ума или сожгли свою энергетику, попробуй они воспользоваться этими чарами.

Арлен уважительно кивнул.

Солдаты противника приходили в себя, и не понимали, что произошло, и как они оказались связанными. Это тоже был слабый момент в плане: чары действовали всего пять минут, а радиус действия был около пятидесяти метров от колдующего. Поэтому действительно крупный отряд или рассеявшихся врагов им было не остановить. Это заклятие подходит для вот таких небольших сражений. Мне пришлось положиться на силу своего амулета защиты и на то, что Арлен, следуя договоренностям, увидев хаос в рядах врагов, сразу же пойдет в атаку. Его конный отряд был уже через двадцать секунд, а пешим бойцам понадобилась где-то пара минут, чтобы пробежать отделяющее два отряда расстояние. В итоге, времени оказалось достаточно.

Спустя пару напряженных часов я отбыл на другой участок границы. Но сначала мне пришлось разбираться с пленниками. Среди них оказался сын барона Бенедикта, и рыцарь, представляющий сэра Ильмара. Этих господ под конвоем отправили в Нортвенд, за них будет назначен выкуп. С магами я тоже решил пообщаться позже, поэтому их, тщательно связанных и с кляпами во рту людей, отправили в замок. Солдатам, сопровождающим обоз, было приказано зарезать магов без промедления при первой же их попытке к бегству или произнесению заклинаний. Но я сомневался, что они на это пойдут – колдуны лишились своих книг и амулетов, а также прекрасно понимали, что произошло. На меня они таращились с откровенным страхом. Думаю, они очень сожалели что, ввязались в битву с владельцем высших заклятий. Никто ведь не ожидал, что отбывший в Арзарию демон вернется так быстро, да еще и будет использовать такие заклятия.

Больше всего времени ушло на сортировку пленных бойцов противника. Мне нужно было выбрать самых лояльных, готовых принести клятву на крови и вступить в мои ряды. Но и обязанности перед Даахашем забывать не стоило. В общем, мы не стали никого особо уговаривать или давать время на размышления. Потребовали пленников определяться немедленно. В итоге, из пятидесяти двух бойцов противника двадцать шесть отправились связанными в Орлах, а у остальных появились шансы перейти ко мне на службу.

Мы заранее обговорили с Балдором, что за сутки мне придется два раза воспользоваться великими заклятиями, для него это было не просто, но и не особо критично. Поэтому сейчас я летел к моему второму отряду на границе с сэром Лешаром. Я надеялся, что противник еще не знает о поражении своих союзников, и не отступил вглубь своих земель.

Все сложилось удачно. Прилетев в лагерь под покровом ночи, я был сразу же опознан моими солдатами. Меня сопроводили к командиру, руководящему этим отрядом. Веллер был особо доверенным человеком сэра Арлена, и частично был в курсе нашего плана. В его палатке я смог немного передохнуть и заучить заклинание Покрова Теней. После чего дал приказ строиться и переходить в наступление на лагерь противника. А сам, сев поудобнее, достал свиток с высшим заклятием. Сила почти сразу стала наполнять моё тело, и как только она дошла до пика, я приступил к запоминанию чар.

В лагере противника воцарился хаос. Никто не ожидал, что стоящий около месяца на границе отряд вдруг перейдет в наступление. Тем более учитывая их, воинов сэра Лешара, численное превосходство. Да еще и атакует их ночью. Но все же они довольно быстро пришли в себя, и к нашему подходу уже были готовы к бою. Пока наши войска шли, уже наступил слабый рассвет, поэтому противник решил не сидеть за стенами лагеря, а выйти к нам навстречу.

Я, находясь под чарами невидимости, дождался подходящего момента и взлетел в небо. Быстро пронесся мимо моих людей и, долетев до противника, приземлился перед их шеренгой. Поскольку солнце уже показалось из-за горизонта, вражеские солдаты, стоящие в первых рядах, смогли разглядеть какую-то полупрозрачную тень перед собой. И конечно, они услышали шум крыльев и слова заклятия.

Их командир даже не успел разобраться в ситуации и отдать приказ. Лишь четверо врагов, почувствовав неладное, попытались подойти полиже и нанести по неясной фигуре удары своими клинками. Для амулета Кровавого Щита это была ерунда. Такая защита выдержала бы бомбардировку боевыми чарами от двух или трех равных мне по силам волшебников. Поэтому я, не особо волнуясь, без спешки зачитал чары Стазиса и в очередной раз поразился наступившей тишине.

К счастью, мой десятник выполнил мои указания в точности. Не дойдя метров сто до противника, он ожидал момента, когда строй солдат Лешара застынет. И только после этого отдал приказ к атаке. Через несколько минут все было кончено, и я смог перевести дух. И даже немного поспать в командирской палатке. К этому времени Веллер уже переговорил с пленниками и разделил их на две группы. Первую из новых рекрутов и вторую, состоящую из тех, кто отказался присягнуть демону, то есть мне. Все вооружение и припасы противника вместе с поклявшимися мне в верности, отправились обозом в Нортвенд.

Вторая группа из девяти пленников и шести моих солдат отправилась в Орлах. Вообще-то отказавшихся присягать мне было больше двух десятков, но по договору нужно было отправить в Даахаш, кроме тех первых двадцати шести, еще девять. Вот их и выбрали, среди самых упорных. Я рассчитывал, что остальные вскоре передумают, посидев у меня в темнице.

Вместе с пленниками в мой замок отправился также нанятый Лешаром волшебник. У меня пока не было времени заняться им и его вещами. Я рассчитывал, что после своих дел с Темным миром смогу спокойно пообщаться с магами и решить, как с ними поступить. Возможно, в их книгах заклинаний тоже найдется что-то полезное. Я рассчитывал или взять магов себе на службу, или позволить им заплатить за себя выкуп.

Следующая неделя вышла довольно плодотворной. Мою армию пополнило сорок восемь человек, еще десять находились в темнице, и их участь еще предстояло решить. С напавшими на мои владения баронами Ильмаром и Бенедиктом через пару дней удалось заключить перемирие. Не понадобилось даже посылать к ним мою армию. В качестве репарации я забрал себе две деревни Ильмара, а Бенедикт заплатил сто пятьдесят золотых за нападение и выкуп своего сына.

Некоторые трудности создал лорд Лешар, который на мое справедливое требование компенсации в виде пары его пограничных деревушек, ничего не ответил. По донесениям шпионов, он послал множество почтовых голубей своим знакомым, прося помощи. И даже, как мне потом стало известно, обратился в Круг, желая поддержки и от них. Но никто помочь ему не пожелал – лорды уже были наслышаны о моих страшных магических силах, что я использовал. В итоге, Арлену с четырьмя десятками солдат пришлось вступить в его земли. Только когда его замок Пронт был уже в осаде, Лешар наконец поднял белый флаг и согласился на мои условия. Я забрал у него не только те две деревушки, но и, наказывая за глупость, еще сто золотых. После этого, как и с двумя другими, я подписал с ним пакт о мире на десять лет.