Роман Хренов - Длань хаоса

- Мне нужно добраться до Фарата, а это мне лететь дня три (и это еще с ночевками фиг знает где!)… но пока еще мои денежные запасы не столь велики, чтобы обратиться к вам за помощью… к сожалению.

Маг задумался. Я хорошо видел, как Корнелиус понимает ситуацию: с одной стороны такса есть такса, но и терять заработок ему не хочется, тем более для него такая работа – пустяк.

- Ну, вы уже мой постоянный клиент, а Фарат у меня есть на картинках... Кроме того, между городами Арзарии не часто просят перемещать... а это довольно просто… Так и быть, я согласен открыть портал в Фарат за тридцать пять золотых… Вас это устроит?

Сумасшедшие деньги, если подумать, но когда у тебя в рюкзаке лежат двести тридцать золотых, то над деньгами уже не так уж и чахнешь. Поэтому я, не показывая своей радости, вежливо кивнул.

- Благодарю за ваше предложение, я согласен. Это поможет мне сэкономить время.

Мы с волшебником немного поговорили, обсуждая политическую обстановку в Виталле и в Шахской империи. Тем временем слуга принес в клетку для моей птицы, а затем мы прошли в зал, где волшебник довольно быстро открыл портал. Я, рассчитавшись с магом, взял клетку с Аркулом в руки, и прошел сквозь сияющую арку, оказавшись недалеко от стен Фарата.

Этим же вечером я направился в уже хорошо знакомое мне питейное заведение в трущобах города. С Крисом мы еще раньше условились, что, как только я вернусь в город, то найду его там. Уже подходя у знакомой вывеске, перед входом справа я увидел какую-то тень, что быстро двигалась ко мне. Это был Красавчик Крис с прикрытым шарфом лицом. Он не дал мне зайти в трактир, а жестами показал, что нужно следовать за ним.

Как оказалось, в городе у моего шпиона дела шли не так уж гладко, как я надеялся. К счастью, проблема не касалось его расспросов про мага, а относилась к его профессиональной деятельности. Его подельникам не пришлось по душе уход Криса от его обычной деятельности. Дело в том ,что мой шпион перестал общаться с другими бандитами и участвовать в кражах, поэтому главарь и приказал разобраться с отщепенцем. В итоге, мой завербованный преступник ушел в подполье, и появлялся только ночью, время от времени бывая у этого трактира, поджидая меня.

Мы отошли в закоулок, где Крис поведал мне последнюю информацию по делу. В башне у архимага было три слуги, а также, помимо чешуйчатого демона, его покой оберегало еще несколько выходцев из темных миров. Общее количество было неизвестно, но не меньше пяти. В доме было полно колдовских ловушек, поэтому тех немногих воров, которые попытались проникнуть туда, больше не видели.

Сам Дремар был личностью довольно загадочной. Было известно, что он почти не общался с другими архимагами и редко покидал свой замок. По описанию вора, это бы мужчина на вид около сорока-пятидесяти лет, с большой бородой и цепким суровым взглядом. В боях по защите города проявил себя бесстрашным и жестоким воином. Он мог без страха влезть в самую гущу боя. Но всегда, как уже было мне известно, появлялся только в самый опасный момент боя. Иногда приходя один или же в сопровождении своего могучего телохранителя. По его ученикам информации не было, возможно, учеников он не брал. Но городские маги слушались его беспрекословно, и его приказы в бою имели приоритет даже над командами правителя. В общем, личность для моей затеи не самая приятная – не похож он на того, кто свое отдаст без боя, и после кражи, вполне возможно, перевернет всю Арзарию, но меня выследит. Тут было о чем задуматься...

Надежда была на то, что я, как выходец из другого мира, смогу использовать какой-то совершенно неожиданный для местных ход. Например, пустить по ложному следу и запутать следы. Но, возможно, придется действовать более решительно, и найти способ в случае нужды вообще уничтожить его. Хоть пока это и кажется безумием – убить мага, способного сражаться с архидемоном или полубогом…

Была некоторая информация и по лагарам. Последнее нападение на государство было чуть более года назад. Это был просто мелкий налет, хоть некоторое количество пленников логары все равно захватили. Им вообще было выгоднее и проще нападать на менее защищенные поселения. С Некапуром соседствовали логары племени Кобры, которые среди своих соплеменников считались скорее хитрыми, чем воинственными. Они обычно стараясь забирать свое обманом и с малыми потерями, а не грубой силой, как те же Тигры. Кобры были под покровительством темного бога Землетрясений Ниньяху. По численности Кобр информации не было, но при необходимости они явно могли выставить тысячи бойцов. Их отношения с архимагом, похоже, были довольно напряженные, – обе стороны ненавидели друг друга. Логары – за то, что Дремар сопротивлялся их экспансии на земли людей, а архимаг – из-за того, что подобные нападения отвлекают его от магических изысканий. Простых людей маг, похоже, не сильно ценил, но свое время – более чем. Все это наводило на определенные мысли. Было ясно, что с племенем мне будет непросто договориться, а тем более обмануть их. Это не безумные Тигры, напавшие на Трию. А их бога стоит обсудить с Балдором, может, что и прояснится. Еще меня сильно волновали магические ловушки в доме мага. Было ясно, что Красавчик Крис внутри дома будет малополезен. Тут уверенно справился бы только специалист вроде Клауса из Фергада.

У меня уже начал формироваться некий план по дальнейшим действиям и переговорам с логарами, но для его завершения нужно было узнать еще некоторые моменты. Меня интересовало все, что знает вор про снотворное и яды, которые можно было подсыпать бойцам, и через какое-то время вывести их из строя. Было ясно, что к логарам нужно идти с конкретными предложениями. Я не хотел убивать людей, но если есть способ убрать хоть на некоторое время часть защитников со стен, то у архимага просто не будет другого выбора, как лично вмешаться в бой. Крис о ядах знал немало, и рассказал о многих способах отравлений, усыплений и убийств. Я ухватился за его информацию об одном сильном снотворном, которое не имело запаха и действовало не сразу, а спустя час-два после попадания в желудок. В небольших дозах его использовали в местной медицине, но иногда воры бросали его в придомовые колодцы перед тем, как идти грабить какой-то конкретный дом.

Получив эту информацию, я приказал Крису, действую максимально осторожно, приобрести как можно больше этого чудесного порошка. Выдал ему десять золотых на эту покупку, с указанием после этого затаиться до моего возвращения. У меня была надежда, что, имея подобный козырь, я смогу заинтересовать логаров. Сам бывалл на стенах и знаю, как там все устроено, и особенно где располагаются емкости для воды. Также у меня было заклятие невидимости, с помощью которого можно будет заранее пройтись по стенам и подсыпать зелье, куда нужно.