Роман Хренов - Длань хаоса

- Доброе утро. У вас все хорошо, господин? Мне сказали, что вы вчера отказались от девушки…

Я с недоумением посмотрел на него.

- Меня все устраивает. Что вы хотели?

Он махнул рукой на выход:

- Как мы и договаривались, вчера я дал знать о вас хозяину. Вас ожидают. Прошу следовать за мной!

Тарук вышел из комнаты, и я пошел к своим вещам, начал собираться. Одев на шею под одежду Сердце Бога, на видном месте на груди оставил фальшивый знак служителя архидемона. Повесил свою секиру, накинул плащ и вышел вслед за старостой.

В нескольких метрах от входа в дом стояло два зеленокожих воина, держа под уздцы трех лошадей. Как только я подошел к ним, они сухо поздоровались и сказали следовать за ними. Мне отдали одну из лошадок, и я не стал отказываться – силы мне сегодня еще понадобятся. Вскочил на лошадь и поскакал за своими проводниками.

Я уже хорошо понимал, что логары – ребята молчаливые, поэтому не лез к ним с расспросами. Два часа мы скакали в полной тишине, иногда встречая скачущие или идущие в разных направлениях группы зеленокожих. Через некоторое время наш путь пошел по горному ущелью, постепенно дорога поднималась все выше. Пару раз встречались целые поселения логаров. В таких поселениях жили и люди но, похоже, как абсолютно бесправные рабы. Удивительно, как зеленокожие смогли обжиться в этой скалистой местности. Тут было мало источников воды, а сами жилища порой размещались у самых обрывов. Но было ясно, что захватить эти поселения было бы не просто. В плане боеготовности племена значительно превосходили человеческие города. Нас никто не останавливал и не допрашивал. Однако на уступах скал и в каждом проходе я видел вооруженных бойцов. А небо постепенно стало просто кишеть летающими демонами – теми небольшими тварями, с которыми я в этом мире уже часто сталкивался.

Наконец, мы выехали к довольно большому поселению, тянущемуся широкой спиралью к самой вершине, часть которой уходила за облака. Тут сопровождающие меня бойцы слезли с лошадей. Я последовал их примеру. Молодой дикарь подошел к нам, взяв наших лошадей под уздцы. Мы пошли дальше и вскоре вышли к небольшой площадке, на которой кругом сидело около тридцати логаров. Меня подвели к высокому воину, сидящему на возвышении. Разговоры смолкли, главный логар внимательно оглядел меня.

- Я Варух, главный военачальник племени Кобры. Если ты хочешь встретиться с Уринхаем, нашим верховным вождем и шаманом, то тебе нужно доказать, что ты достоин. Ты готов сделать это?

В общем, чего-то подобного я ожидал от них, поэтому кивнул:

- Готов. Какие правила?

Варух ухмыльнулся, стали видные его острые клыки. Показал рукой на молодого воина, сидящего чуть правее себя. Я перевел туда взгляд и увидел у воина небольшую колдовскую ауру. Видимо, это был ученик шамана.

- Шакун говорит, что ты маг и что твой защитный амулет очень силен, но мы хотим посмотреть, какой из тебя воин. Поэтому сними амулет и сразись с одним из моих бойцов.

- Магия?

Он покачал головой:

- Без заклятий, только боевые навыки! Тарун!

Из толпы сидящих вокруг круга вышел широкоплечий боец. Он был одет в кожаный доспех с наклепанными пластинами, а в руках держал внушительных размеров палицу и щит. Я пожалел, что не додумался заранее зачитать на себя чары физической силы, это бы помогло, но теперь уже поздно. Шаман увидит, если я использую колдовство. Осталось только надеяться на демонические силу и скорость. Я снял амулет положив на камень рядом с военачальником. Один из логаров, стоящих рядом, протянул мне свой щит, и я с благодарностью кивнул ему. К сожалению, последнее время полностью сосредоточился на колдовстве, и тренировки с оружием проводил очень редко. Приноравливаясь к размеру и весу щита, направился в круг.

- Бой до первой крови или падения на землю! – прокричал лидер. Сразу после этого Тарун стукнул своей палицей о щи, и взревел, словно раненый медведь, после чего понесся на меня. Я встретил его удар щитом, и левое плечо словно отсушили, не знаю, как щит выдержал. Но сразу же ответил логару, пытаясь подрубить его бедро. Он отскочил назад и пытался вновь обрушить палицу, уже мне на голову, но теперь меня уже было не так просто подловить. Вспомнились навыки, к тому же я не забывал, что демон, а он, по сути, просто «прокачанный» человек. Как же мне хотелось просто сказать магические слова и увидеть, как он застывает в ужасе! Но делать этого было нельзя, поэтому пришлось, используя силы и выносливость, изматывать противника, ожидая, когда он ошибется. Мы двигались по кругу, обрушивая друг на друга свое оружие, уклоняясь или принимая удары на щит. Он был опытнее меня и почти так же силен, но как бы он не тренировался, с природной выносливостью демона ему было не сравниться. Поэтому с каждой секундой его движения замедлялись, палица летала уже не так быстро и, подловив момент, когда мы сблизились лицом к лицу, я ударил его ребром щита в голову, вынудив отшатнуться и потерять равновесие. После чего нанес нечастый в этом мире удар ногой в грудь, отбросив логара назад. Он отлетел и грохнулся на землю. Через мгновение уже вскочил, вращая красными от ярости глазами, но командующий громовым голосом прекратил наш поединок:

- Бой закончен! Демон победил.

Издавав рычание и плюнув на землю, Тарун вышел из круга, а я направился к лидеру, где отдал щит и одел свой амулет на шею. Варух хмыкнул.

- Неплохо демон, совсем неплохо. Ты и без колдовства чего-то стоишь в бою, – он поднялся с камня, на котором сидел.

- Мне сказали, что тебя зовут Вальдемар. Ну что ж, пойдем, наш верховный вождь и шаман будет говорить с тобой.

И мы пошли, мимо множества шатров и построек, направляясь к самой вершине. Через полчаса прошли участок, где облака создавали настоящий туман. Когда мы из него вышли, то оказались перед входом в пещеру. Там на страже стояли четверо логаров в отличных пластинчатых доспехах и с защитными амулетами на шеях. Внушительные ребята, каждый из них был явно лучше моего недавнего противника.

Варух остановился перед входом, показав на него рукой:

- Иди, великий тебя ждет, а я останусь здесь.

Я прошел через каменную арку и оказался под сводами пещеры, освещенной магическими светильниками. По самому центру находилась статуя в три человеческих роста. Она изображала демоническое существо, имеющее отдаленное сходство с человеком, но с длинными, ниже колен, руками с когтями и большим ртом, из которого торчали острые зубы. В глаза статуи были вставлены подсвеченные магией камни, и казалось, что демон смотрит на вошедшего своим сияющим алым взором. Ко мне подошел татуированный молодой логар и попросил следовать за ним. Мы прошли через всю пещеру, вошли в небольшой проход, который вывел нас к маленькой пещерке. По центру её на большой шкуре сидел с закрытыми глазами пожилой логар. Обнаженный по пояс, с седеющей бородкой. Его тело было полностью покрыто татуировками, некоторые из которых светились. Аура тоже производила впечатление. Конечно, это была не ужасающая мощь Алого Герцога, но все ровно тот же Нуария уступал ему очень существенно. Тело шамана окружало поле защиты, причем того же типа, что было и на мне самом. Мой провожатый указал на место напротив шамана и вышел из пещеры. Я осторожно присел на шкуру, стараясь принять наиболее удобное положение.