Анна Кондакова - Адепт Грязных Искусств

Мой взгляд невольно упал на её ногу в красной блестящей туфле.

Убедившись, что я наблюдаю за ней, Джо приподняла подол платья выше, открывая моему взору голую ногу без чулка.

Я нахмурился.

– И что…

– Смотри, Рэй, – перебила она меня. – Смотри сюда.

Она оголила половину бедра, видимо, не собираясь на этом останавливаться. И только внимательно присмотревшись, я понял, в чём дело.

На внешней стороне её бедра в ряд пестрели татуировки призыва, небольшие треугольные печати для управления демонами. Мелкие плотные рисунки тянулись всё выше, к самой ягодице, часть которой Джо не постеснялась мне продемонстрировать.

Её провокация выглядела нелепо и неуместно, но контролировать реакцию своего организма оказалось не так-то просто. Неплохо Джо обучили искусству соблазнения за этот месяц. Наверняка, с замахом на использование в бою.

– Красиво, правда? – Медленно и плавно Джо провела ладонью по коже своего бедра, от колена и выше, касаясь средним пальцем татуировок.

Те мгновенно отозвались на её прикосновение, вспыхивая тусклым свечением и тут же темнея снова. Мой взгляд безотрывно следовал за ладонью Джо.

Дойдя до самой верхней печати, её рука замерла. Маленький треугольный рисунок замерцал красным.

– Это моё изобретение, – сказала она негромко, но многообещающе. Сказала так, что по телу пронеслись горячие волны. – Семьдесят третий демон. И он подчиняется только мне. Хочешь его увидеть?

Она не стала ждать ответа.

Ногти на её тонких пальцах вытянулись и удлинились, превращаясь в заострённые серебристые когти. Джо продолжала стоять, оголив ногу до ягодицы, и пристально смотрела на меня. В это время движение теней за её спиной отвлекло моё внимание от её голой ноги…

За считанные секунды тень Джо обрела плотность и объём, превратившись в живое чёрное облако. Оно разрослось до самого потолка, извиваясь мелкими дымчатыми змеями. Змеи сплелись в клубок и создали из него могучий мужской силуэт. На нём ярко вспыхнули серебристые зрачки, а потом эта тень расправила крылья…

Гигантские.

Огромные настолько, что у меня участилось дыхание.

Это была всего лишь проекция демона, его фантом, но даже он выглядел устрашающе.

Я перевёл взгляд с чёрных дымчатых крыльев на лицо девушки. Оно успело преобразиться. Глаза Джо наполнились матовой темнотой, зрачки исчезли, губы приобрели серебристый оттенок, такой же, как и её когти.

Она одёрнула платье и убрала ногу со стула. Выпрямилась и улыбнулась мне.

– Я хочу вас познакомить. Тебя и моего демона. Я целый месяц мечтала это сделать.

Голос Джо стал утробнее и глубже.

– Джо… – Я пристально оглядел девушку и сказал: – Всё это эффектно, но сейчас бессмысленно. Ты тратишь моё время и своё кодо. Прибереги его для Генри.

Именно в этот момент мне следовало уйти.

Не испытывать самолюбие Джо, не провоцировать её продолжать демонстрацию сил, не заигрываться с самоконтролем.

Но желание посмотреть, на что способна Джозефин Ордо, и насколько далеко она готова зайти, оказалось слишком велико. И вряд ли так поступил бы нормальный чёрный волхв, которому побоку все человеческие инстинкты…

– Значит, мои способности тебя не впечатляют, Рэй? – спросила уязвлённая Джо. Темнота в её глазах озарилась алой вспышкой, и девушка бросила со злостью: – Ну так получи, жестокая сволочь...

***

Сначала она пустила в ход Шёпот.

Запрокинула голову и загудела в потолок.

В моих ушах зашелестело густое многоголосье. Джо беспрерывно забормотала, и ей вторили десятки шепчущих голосов.

Над мебелью столовой пронеслись чёрные вихри, собрались у потолка в плотный рой и набросились на меня сверху, окутав с головы до ног и обдав ядрёным запахом гари.

Потоки тёмного тумана обретали плотность прямо на лету, превращались в крепкие ленты, сотни лент… Они хлестали, вились вокруг меня, скользили по телу и пытались стянуть мне руки. Я даже позволил им это сделать, со странным спокойствием наблюдая, как они овивают мои запястья и связывают их вместе.

– Рэ-эй! Может, сдашься сразу? – выкрикнула Джо издали, из-за стены вихрей и чёрного тумана.

Я еле удержался, чтобы не расхохотаться.

– Нет, Джо, так не пойдёт. Ты не дала мне уйти вовремя, а потому будь готова отвечать за свои провокации. Нельзя сначала провоцировать меня, а потом делать вид, что ничего не было.

– Я проверяла на тебе свою теорию! – снова выкрикнула Джо.

– И что за теория? – Я напряг руки и рывком их развёл, ленты затрещали, растянулись и соскользнули к моим ногам.

– Что ты не такой бесчувственный и железный, каким кажешься! Ты бы видел своё лицо, когда я юбку задрала! – Джо рассмеялась, и её силуэт растворился в чёрном тумане.

Я снял с себя пиджак и бросил его у входа.

Потом спрятал запретные путы под манжету рубашки, чтобы Джо не разглядела, и одним движением ладони отмахнулся от атакующих меня вихрей, применив кинетический эрг.

Ленты отшвырнуло в стороны и раскидало по полу, они бесшумно растворились в полумраке.

Джо неплохо овладела искусством призыва, для уровня инфира очень даже неплохо, это я признавал, она даже демона продемонстрировала, но её попытка доказать мне, что с ней надо считаться, выглядела истеричной выходкой.

В который раз убеждаюсь, что с женским полом лучше не связываться.

Звонкий голос Джо донёсся отовсюду сразу:

– Даже ты со своей хвалёной хваткой не сможешь отследить моё передвижение, Рэй. Никто из класса не владеет приёмом Тайны лучше меня.

Она использовала ту же тактику, с которой меня тут встретила.

Темнота клубилась по углам, и в каком из них пряталась Джо, невозможно было сказать наверняка. Клубы постоянно двигались, перетекали один в другой, бились на части и снова становились целым. При этом они приближались и приближались, пока не охватили всё пространство вокруг меня.

Я замер и приготовился.

Хоть я и не считал Джо сильным противником, но не был настолько глуп, чтобы её недооценивать.

– Джо, чего ты добиваешься? – громко спросил я, оглядывая многочисленные столы, стулья и зону раздачи, утопающую в густом чёрном мареве дыма.

– Я тебя отсюда не выпущу, Рэй, пока не докажу, что ты не прав!

Ну что за идиотское желание доказать человеку, что он не прав. А я уж подумал, что Джо повзрослела…

– Джо, давай продолжим в следующий раз!

Я снова направился в сторону выхода.

И тут почувствовал холод, сначала затылком и спиной, а потом и всем своим естеством. Резко обернулся и увидел лишь, как блеснули серебристые когти. Если б не хорошая реакция, то Джо располосовала бы мне лицо, но я успел отшатнуться.

– Смотрю, ты со мной не церемонишься? – процедил я.