Анна Кондакова - Адепт Грязных Искусств

И все, как на подбор, в смокингах.

С улыбками гости расступились, и десять пар закружились в стремительном танце. Мы с Дартом переглянулись и разом отвернулись к бару.

– Сейчас стошнит от умиления, – поморщился Дарт и по-свойски обратился к бармену: – Налей мне пива, Тэд.

– Меня зовут Дью, сэр, – поправил его бармен.

– Да какая разница. – Дарт ткнул пальцем себе за спину. – Видишь же, что без пива не обойтись.

– Не могу, сэр. У меня приказ.

– Налей ему, Дью, – сказал я.

Бармен метнул в меня быстрый взгляд и кивнул.

– Как скажете, мистер Ринг.

– Эй… что за дела? – возмутился Дарт, наблюдая, как бармен преспокойно наливает пива в кружку и ставит перед ним на стойку.

А я уже не мог усидеть на месте.

– Отвлеки секретаря и обвинителя, – тихо попросил я Дарта, – мне надо пройтись до восточного крыла.

Тот скривил мину.

– В рай – и без меня? – Потом обречённо вздохнул и кивнул. – Вали. Отвлеку, как сумею.

Я знал, что Дарт сделает всё, как надо, и без инструкции. Он поднялся и направился через толпу к секретарю Жевьеру. Не спеша подошёл и, активно жестикулируя, принялся что-то у него выспрашивать, а потом и голос повысил.

Он, как всегда, отрабатывал приказ чётко и быстро.

Жевьер уставился на Дарта в недоумении, забормотал, отгораживась от него тетрадью. Обвинитель присоединился к беседе на повышенных тонах. Я в это время кивнул бармену и быстрым шагом направился в сторону восточного крыла. Мимо танцующих пар, мимо болтающих гостей, учеников и преподавателей, мимо Ли Сильвер, его брата Веймина и патриция Орривана.

На этот раз никто из них не обратил на меня внимания.

***

Дарт был не прав.

Восточное крыло больше походило не на рай, а на преисподнюю с демоницами. Это чувствовалось сразу.

Я вышел из зала для торжеств через дополнительную дверь, ведущую в восточное крыло. В коридоре обратился к первым двум попавшимся на пути кудрявым блондинкам. По виду им было лет по четырнадцать, но разукрасились они так, что выглядели на все двадцать.

И, видимо, моя слава шла впереди меня, потому что девчонки явно меня узнали. Обе смолкли и присели в реверансе.

– Мой принц, – сказали они хором.

– Вы не видели Джо? – спросил я напрямую.

Они переглянулись. Одна чуть покраснела и уточнила:

– Какого Джо, мистер Ринг?

– Джозефин Ордо.

– А-а… вы про Жоззи?

– Пусть будет Жоззи, – кивнул я, но внутренне содрогнулся, услышав нелепое «Жоззи». На месте Джо я бы за такое прозвище в лицо плюнул.

– Она где-то тут была… я видела, – пробормотала вторая девушка. – Терри, ты не видела Жоззи? Вы же, вроде, дружите? – спросила она у проходящей мимо рыжеволосой худой девчонки в скромном, даже аскетичном, платье.

Девушка приостановилась и пристально оглядела меня большими серыми глазами, так пристально, что внутри всё напряглось. Сначала я не придал значения её имени, но через пару секунд меня кольнуло.

Терри.

Терри Соло.

Племянница Бартоло Соло. Он о ней в кабаре ещё упоминал.

Н-да. Только мне может так хреново повезти…

И я эту девчонку, кстати, уже видел. Ещё в первый день учёбы в школе, перед общим собранием. Я тогда с Дартом подрался, а она орала, чтобы нас в медблок не водили, потому что мы нарушители школьных правил.

– Джозефин Ордо? – переспросила Терри и пожала острыми плечами. – Она не хотела идти на открытие. Сказала, что приболела. Но Жаннет её, конечно, заставила. – Девушка повернулась ко мне. На мгновение в её глазах вспыхнули белые огни, и так быстро, что я даже не был уверен, что их видел. – А вы, мистер Ринг, её ищете, да? – Девушка снова пристально посмотрела мне в глаза. – Жоззи в столовой на первом этаже. Там нет никого, и Жоззи прячется от Жаннет. Это наш камердинер, если что. После вчерашнего Жоззи ещё не отошла.

– А что было вчера? – насторожился я.

– Вот вы у Жоззи и спросите, мистер Ринг, – ответила девушка, прищурившись.

А сама в это время внаглую меня атаковала.

Это сложно было не ощутить. Виски сдавило ноющей болью, и я бы мог спокойно ответить Терри ментальным ударом такой силы, что она бы с лестницы скатилась, но выдавать в себе чёрного волхва – считай, сорвать Суд, да и себе смертный приговор в Лэнсоме подписать.

– Не нужно, мисс Соло, – сказал я девушке. – Оставьте свои ментальные навыки при себе. Я о них наслышан.

Блондинки захихикали.

Терри одарила меня холодной улыбкой, медленно присела в реверансе и ответила:

– Как скажете, мой принц.

Я развернулся и поспешил по ступеням вниз, на первый этаж. С ментальной чтицей Соло придётся разбираться позже, а пока мне нужна была Джо.

Возможно, её в столовой уже нет, но проверить стоило. По большому счету, я мог её сегодня и не искать, все равно она завтра на урок явится, но что-то подсказывало, что найти её надо. И поговорить, пока это можно было сделать без вездесущего секретаря. В Лэнсоме отлично знали, что я связан с Джозефин Ордо, а значит, наверняка взяли её в разработку.

В плане расположения кабинетов восточное крыло полностью повторяло западное, поэтому столовую я нашёл без труда. Даже дверь была точно такой же, как и у нас. Я тихо приоткрыл её и заглянул внутрь, в полумрак помещения.

Оглядел пустую гулкую столовую и вошёл, так же бесшумно закрыв за собой дверь. Сделал несколько шагов и остановился, ловя малейшие звуки.

Никого.

В столовой на первый взгляд было пусто. Но это лишь на первый взгляд. Я чувствовал присутствие Джо, не знаю, почему. Возможно, из-за запаха духов или силы её кодо… будто её дух витал в воздухе, возникал и расворялся во мраке углов.

– Они приходили ко мне вчера, – послышался знакомый девичий голос.

Голос Джо.

Причем он донёсся отовсюду сразу, со всех углов столовой. Джо явно пользовалась приёмами мастера призыва.

– Кто конкретно приходил? – спросил я, медленно оглядывая тёмные углы и стены помещения, но не находя нигде хозяйки голоса.

– Двое полицейских из Лэнсома и один военный агент, – ответила Джо. – Они приходили ко мне вчера. Допрашивали. Насчёт убийства гвардейца в поезде месяц назад.

Я напрягся.

– И что они спрашивали?

– Они нашли орудие убийства. Нож. Не знаю, как им это удалось. Они показали мне тот самый нож и спросили, не узнаю ли я его.

– И что ты сказала? – Я резко обернулся, но Джо за спиной не оказалось. – Ты можешь выйти, Джо? У меня нет времени играть в прятки и говорить с пустотой.

Она помолчала несколько секунд и только потом ответила:

– Этот приём называется Тайна, Рэй. И я хочу побыть в Тайне, мне так проще с тобой говорить… Итак. Я сказала полиции, что узнаю этот нож.

От накатившего напряжения я сжал кулаки, но ничего не ответил, лишь шумно вдохнул и выдохнул носом.