Николай Ярыгин - Последний хранитель [litres]

– Грассо меня успокаивает, но слухи до меня все-таки доходят из других источников, но верховный жрец в беседе сказал, что сильно активизировалась ночная гильдия, и кто-то им хорошо заплатил. Ну а кто – я думаю, те же, кто распространяет письма. Теперь действуют по-другому, распространяют слухи среди черни, что это с моего разрешения тонгирцы хозяйничают на границе и скармливают людей драгонам. Кое-где начали поговаривать о том, что короля надо менять, мол, засиделась династия на троне. Схватили пару десятков самых говорливых и мелкую сошку, нищих, воров, но кто-то прочитал присланную ему грамоту, кому-то рассказал кто-то на рынке… Даже палачи не добились ничего конкретного, некоторых выпустили, другие в подземелье… Понимаешь, так можно любого хватать, а что толку, народу рот не заткнешь. А вот старшины ночной гильдии вдруг пропали, и поиски пока ничего не дают.

– Ты как будто испугался народа или слухов, никогда не поверю, да и старшин найдем, как-то они управлять-то должны, значит, объявятся, или вычислим.

– Никого я не испугался. – Король подошел к окну, постоял и вернулся на свое место в кресло у стола. – Просто тревожно на душе, ты же мне сам говорил, перед тем как кинуться в погоню, что затевается что-то серьезное. И откуда у тонгирцев эти животные, драгоны, вывели или откуда-то привезли? Так откуда, если все живущие на землях этого мира о них никогда не упоминали? Я перерыл всю библиотеку у себя, жрецы у себя, и ничего не нашли. Никаких упоминаний. Скорей всего, из пробоя появились, а тонгирцы смогли их как-то приручить.

– Их в наш мир привел вождь тонгирцев Ильторн, как-то смог он это сделать. Может, помнишь того шального жреца, который носился с книгой Хаоса, жрецы ее сожгли, но он записал заклинание. Он ведь всем говорил, что есть заклинания, открывающие проходы в другие миры. Когда его выгнали из храма за ересь, он от обиды и отправился к тонгирцам и там с их шаманами открыл проход в другой мир.

– Говорил я главному жрецу, что надо было удавить этого умника по-тихому. Так он мне начал рассказывать, что тот прошел все круги посвящения и делать этого нельзя, мы его отправим в дальний глухой монастырь… Вот и отправили. Ты как это выяснил?

– Когда Бажену отбивали, сумели старшего, что похищением руководил, захватить, он и рассказал кое-что. Об этом знает и герцог Сальмери, месяц назад они тоже схватили одного бека тонгирцев, и тот рассказал про посещение вождем чужого мира.

– Значит, готовимся к войне, усиливаем крепости на границе с Грамией и Бактрией, по-другому тонгирцы к нам не попадут, и если те или другие попросят помощи, ее надо будет оказать. Совместно оказать отпор будет все же выгодней, а если еще свободные баронства подключатся… Вот кто бы мог подумать несколько лет назад, что мы будем опасаться нападения тонгирцев. Народа, которого никто никогда не включал ни в какие политические расклады, – король фыркнул и еще больше нахмурился.

– Федерик, я думаю послать несколько человек в Грамию, они усилят наших соглядатаев и разнообразят сведения. А вместе с ними отправлю и этого Сержа, пусть свежим взглядом посмотрит, что там происходит.

– Ты ему настолько доверяешь?

– Ну а чего мудрить, возьми с него клятву, облагодетельствуй, дай какую-никакую усадьбу, мало их как будто у тебя. Не думаю, что он станет поглядывать на сторону, да и клятва обяжет быть преданным.

– Хм-м-м, ну что же, подготовь тогда его, и через месяц назначим аудиенцию, только без помпы, тихо, по-семейному, – король хохотнул.

– Хорошо, Федерик, пойду я, за время моего отсутствия дел скопилось много, еще даже не все докладные разобрал.

Король махнул рукой, отпуская маркиза, и тот, поклонившись, повернулся и покинул кабинет.

Я уже третью неделю работал в тайной страже, пытаясь нащупать выход на руководство ночной гильдии. Но пока все было тщетно, те ловко скрывались, и о них никто ничего конкретного не знал. Были известны их клички, но кто под ними скрывался – было неизвестно. Мне даже было непонятно – в провинции ночную гильдию подчинили себе полностью, а в столице только по кличкам и знают. Когда спросил об этом у Грассо, тот ответил, что не везде в провинции они могут влиять на преступность, а в столице совсем недавно вдруг умерло не по своей воле все руководство ночной гильдии. В том числе и агенты тайной стражи, а пришедшее им на смену руководство никто не знает.

Так как меня никто не знал, я спокойно изучал город, при этом внимательно наблюдал, отмечая все, что выбивалось из привычной картины бытия. А еще я начал разбираться с мироустройством этого континента, его королевствами, народностями, законами и историей. Маркиз, мой начальник, предупредил меня, что король собирается мне дать дом или лен, пока не ясно, что конкретно. Но то, что даст, – это однозначно, и предложил не снимать пока дом, а пожить на постоялом дворе, так как за дом надо заплатить за полгода вперед, и при разрыве договора найма деньги мне не вернут. А на постоялом дворе можно платить хоть за сутки, и это в итоге выйдет дешевле. Вот и живу я на постоялом дворе, как простой мещанин из южного королевства Тувир, приехавший в поисках лучшей жизни. Ужинаю в общем зале, днем толкусь на рынках и в лавочках, интересуюсь наймом и ценами платы за работу. Каждый вечер пишу докладные, а раз в неделю лично передаю собранные сведения в отдел графу. Несколько раз получал довольно интересные предложения от нанимателей, но пока делаю вид, что обдумываю их.

Докладные пишу на русском и сам же их зачитываю, сразу переводя на общеимперский, так как грамматикой этого мира владею еще плохо, могу говорить и понимать речь, а вот грамматику пока учу. Понимаю, что жить мне тут всю оставшуюся жизнь, так что грамотой овладеть надо, а то прям стыдно. Нанял учителя и два раза в неделю с ним занимаюсь, сославшись на то, что не смог овладеть грамотой у себя по причинам, которые не хочу раскрывать. Королевство Тувир находится далеко, и мало кто о нем что-то конкретное знает, так что объяснение проходит, да, собственно, мне-то и объясняться не перед кем. Я всеми силами пытаюсь вжиться в этот мир, впитать его в себя, не хочу быть белой вороной. Подсматриваю поведение и отношения дворян между собой и их отношение к низшему сословию, к мещанам или крестьянам. Пытаюсь уловить даже незначительные штрихи в поведении.

Тысячу лет назад это была одна империя, которую завоевал и объединил первый император Антор де лан Вангир. Пару сотен лет так все и продолжалось, но со временем или потомки первого императора стали хуже управлять, или на окраинах империи национальные элиты уж очень хотели править без оглядки на центр. Но со временем начался разброд, и окраины стали отваливаться под тем или иным предлогом. Ничего не дали попытки задушить эти желания при помощи войск, только все больше и больше страна погружалась в пучину гражданской войны. И так в течение ста последующих лет образовалось порядка пятнадцати королевств, два великих независимых герцогства и два десятка свободных баронств. Самое большое – это королевство Антор с населением тридцать миллионов человек. От империи остался лишь общий язык делопроизводства и письменность, чтобы что-то поменять, нужны деньги, а кто их хочет тратить, чтобы какие-то закорючки писать по-другому. Да еще язык межгосударственного общения остался имперским, хотя у себя в королевстве могли общаться и на национальном. Население континента было около двухсот миллионов человек. Процентов тридцать территории было слабо изучено или совсем не изучено, белых пятен оставалось очень много.