Олег Беймук - Командировка в атлантиду

Он сидел у стены, скрестив ноги. Такая поза называется «по-турецки», уж не знаю почему. Руки у него тоже были скрещены, а голова опущена. Совершенно свободная и расслабленная поза. На нем был больничный халат, такие же штаны, вроде пижамных и широкий пояс. А на шее что-то вроде коррекционного воротника. По полу была нарисована плавная дуга — красная линия, шириной сантиметров 10. Она была просто нарисована на полу, кистью. И не очень ровно — в одном месте рука художника дрогнула, и образовалась «загогулина».

— Узнаете? Вижу, что узнаете! Мы называем его «Али». Просто так, чтобы отличать от прочих, которых просто нумеруем. Уж больно необычный экземпляр. Видите, он уже не бросается на людей, которые находятся за красной линией. Понял, что не может до них дотянуться. Поэтому можно находиться рядом с ним совершенно свободно. Но если приблизитесь хоть на миллиметр за черту — можете считать, ваша жизнь закончилась.

— Он меня убьет?

— Он съедает тех, кто попадается ему в лапы. Живьем. Наверное это очень неприятная смерть.

— Вы что, проводили эксперимент?

— Уверяю, это получилось случайно. Одна из наших сотрудниц случайно оказалась за линией, когда принесла ему еду. Я потом покажу видео, которое сняла вон та камера. Жаль, она не записывает звук. Но и так хорошо видно, что она была жива, когда он… впрочем, подробности вам знать не обязательно. А то не сможете находиться с ним в одной камере. Так что ничего не бойтесь, можете даже пытаться поговорить. Той сотруднице это удавалось. Она даже считала его приятелем.

— А он точно не сможет пересечь эту черту? Там что, какая-то невидимая преграда?

Я остановилась у самой линии и протянула руку, чтобы коснуться невидимой преграды. Никогда не видела такой, только в кино. Я была абсолютно уверена, что сейчас рука на что-то натолкнется, как вдруг…

Все произошло моментально и одновременно. От того места, где только что сидел неподвижный и расслабленный Али, протянулась темная размытая полоса. Генерал заорал «не протягивайте руку…» а охранник Берт заорал «Али, фу!», как на собаку, которая схватила на улице мусор. Одновременно меня вдруг что-то сильно рвануло за протянутую руку, и все вокруг кувыркнулось. Что-то с силой приложило по спине (как потом оказалось, бетонный пол), а сверху навалилось что-то живое и горячее (как оказалось, Али).

Потом были крики генерала «Стреляй по нему», какие-то хлопки и рычание прямо у уха. А затем внезапно Али (тот самый таксист) вдруг совершено разборчиво и четко, шепотом произнес: «Ключ в кармашке у генерала, сзади на поясе. Хочешь сбежать, помогай». И снова раздалось звериное рычание, на этот раз с подвыванием. Тело на мне задергалось, выгнулось дугой и скатилось в сторону. А меня кто-то ухватил за руку и поволок прочь.

От испуга я подхватилась на ноги, вырвала руку у охранника Берта (это он меня тащил, держа в другой станнер и не сводя взгляда с корчащегося тела) и бросилась к генералу. Обхватив его руками, я заорала:

— Не оставляйте меня с ним! Он меня сожрет! Я готова с вами работать, но у меня нет никакого кинжала! Выпустите меня отсюда! Я хочу домой!

Истерично выкрикивая всякую чушь, я вцепилась обеими руками в пояс. И автоматически прошлась рукой по пояснице сзади. Да, так и есть. Широкий пояс, на нем небольшая сумочка. На застежке типа «кнопка». А в ней что-то маленькое, похожее на ключик. Никогда не подозревала в себе талантов карманника, но ключик удалось вытащить моментально. Еще до того, как охранник оттащил меня за шиворот и отшвырнул в сторону. Я оказалась в углу, и здоровенная туша заслонила свет. Я сжалась в комок и заплакала. Мне было страшно.

— Ничего страшного. Вам повезло, что Берт был наготове. Он вас не укусил? Впрочем, это не важно. Даже если инфекция проникла в тело, в течение суток ничего страшного не случится. А после этого или Мэри вас вылечит, или вас это уже не будет беспокоить. Я говорил, что наши подопытные не боятся никаких болезней? Организм приобретает уникальную сопротивляемость к микробам, вирусам, отравляющим веществам и радиации. А способность к регенерации возрастает в разы! Даже самые глубокие раны затягиваются на глазах! Правда, конечности не отрастают. И глаза не регенерируют.

— А если он опять бросится?

— Не бросится. Вы просто пересекли черту, за которой он может вас достать. Цепь имеет многократный запас прочности, даже он ее не порвет. Мы проверяли. И учтя опыт предыдущих экспериментов, усилили. Между прочем, пришлось разработать уникальный сплав. Так что если вы просто будете сидеть, стоять или лежать вне пределов его досягаемости, он не станет обращать внимания. А вы полюбуйтесь на него и подумайте — стоит ли становиться вот таким зверем, или нужно помочь мне в поисках артефакта. Созданные при помощи артефактов экземпляры сохраняют разум, приобретая особые возможности. И даже становятся властителями государств, как неоднократно упоминаемый сегодня Влад Дракул.

— То есть вы считаете, что Влад был именно таким вот… экземпляром?

— Я не думаю. Я знаю. А вы пока пообщайтесь. А завтра я навещу вас, и мы поговорим более подробно. Да, кстати, вы ведь сегодня не обедали? Через часик Берт принесет вам поесть. До свидания.

— А ему? — вдруг спросила я.

— Ему? — засмеялся генерал. — А ему нет. Он упустил свой шанс, когда не успел откусить от вас кусочек. Так что можно сказать, сегодня обед от него удрал. Вы не переживайте. Эти существа могут очень долго прожить без пищи. Один продержался больше года. А потом впал в кому, но когда ему дали спецдиету, сразу же ожил.

— Спецдиета — это кровь?

— Все технические вопросы обсудим завтра. Поверьте, время пролетит незаметно. До встречи, Натали. Обдумайте свое положение.

И они вышли. Сперва вышел генерал, а за ним и шкафообразный охранник, пятясь спиной вперед. И дверь захлопнулась. А я осталась наедине с монстром. Вот только монстром ли?

— Брось мне ключ, — раздался тихий голос, в котором проскальзывали рычащие нотки.

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как захлопнулась дверь. Я сидела, вжавшись в угол и подтянув под себя ноги, чтобы оказаться как можно дальше от нарисованной линии. Я уже поняла, что никакого стекла не было. Было просто условная линия, отмечавшая расстояние, докуда мог дотянуться прикованный за пояс и шею монстр. От них к мощному крюку в стене тянулись две блестящие цепи. Надеюсь, что прочные. Но я на всякий случай я старалась вжаться как можно дальше в угол.

— Что? — испуганно переспросила я. — Мне показалось, Вы что-то сказали?

— Передай мне ключ, — повторил он, не поднимая головы.

— Ну уж нет, — заявила я. — Ты отвяжешься и меня съешь.

— Я тощих не ем.