Олег Беймук - Боевой маг на полставки

Командир отряда посмотрел на трибуну ректора, тот подтверждающе кивнул. И лучники снова потянулись к колчанам. И обрушили на Деда настоящую тучу стрел. Смотрелось впечатляюще. Как впечатляло и полное отсутствие попаданий.

Наконец, стрелы закончились, на рубеж вышли арбалетчики. Я опять заволновалась. Арбалетная стрела (которую почему-то называют «болт») — это вам не легкая деревяшка. Это железный штырь, сантиметров тридцать в длину и толщиной с указательный палец. Да и скорость у него повыше. Как и пробивная способность. Такой штырь ветерком не сдвинешь. Удастся ли что-то сделать?

Тем более, что на линию стрельбы вышли не один, а сразу трое арбалетчиков. Устроившись вокруг «мишени» дугой. Первым выстрелил тот, что встал по центру. Болт легко прошел через линию смерча… и резко затормозил шага за два до Деда, так что тот запросто перехвалил его рукой. Рассмотрел и обиженно заявил, что болт тупой! Тут же с двух сторон выпустили болты еще два арбалетчика, но Дед каким-то образом отбил их посохом. Арбалетчики перезарядились и выпустили еще по болту, теперь уже все вместе. Дед с деланой ленцой отбил два, а третий на самом подлете, чуть изменил направление и ушел в сторону, по касательной.

— Что это было? — шепотом спросила я Алексея, который сидел ближе всех и о чем-то оживленно переговаривался с приятелями. — Он что, освоил какое-то силовое поле?

— Не, это наша придумка. На основе воздуха и водной стихии. Формирует воздушные слои, а в зависимости от скорости… в общем, потом формулы покажу. Но это еще ерунда. Вот против камней мы такую штуку придумали — вообще супер. И почти не тратится энергия на поддержание. А кинетическую от летящих объектов вообще преобразует, так что самоподдерживающаяся штука получается! Щас, пращники выйдут — увидишь!

Сделав еще пару залпов, арбалетчики покинули позиции. И на их место вышли пращники. Вообще-то сильное оружие, если разобраться. Коля прикинул кинетическую энергию такого снаряда — так получилось не хуже автоматной пули. В смысле, «промежуточного патрона», как он его назвал. Уж не знаю, между чем и чем там промежуток. А эффективность пращи Дед сам доказал, когда против мага выступил. Нужно или тратить энергию на защиту от каждого камня, или ставить вокруг себя защитный полог — а его даже сильному магу держать долго не удается, что доказал Рохарьо. Так что девять выстроившихся почти полным кругом вокруг испытуемого пращников представляли собой грозную силу. Особенно на расстоянии в две дюжины шагов.

Ректор поднял руку и вопросительно взглянул на арену. Дед проделал пару каких-то пасов, затем набрал в рот воды из фляги (так вот что у него было в сумке на пузе!) и выдул ее вверх, распыляя. Как при глажке, когда белье нужно увлажнить. А потом взмахнул рукой.

Видимо, это был сигнал о готовности, так как пращники тут же начали выпускать по цели пули. Я раньше не знала, но из пращи профессионалы метают не камни, а специально отлитые из свинца «желуди», или «пули» продолговатой округлой формы. Тяжелые, одинаковые по размеру — то есть целится ими одно удовольствие. И точность, и убойная сила на уровне.

Вот только и эта атака Деда не впечатлила. Он спокойно стоял на месте, особо не поворачиваясь на летящие кругляши. А они все летели в цель, не отклоняясь. В ноги, в корпус, в голову. А затем резко тормозили на расстоянии вытянутой руки, и падали на землю. Только некоторые Дед лениво брал из воздуха в момент остановки и складывал в сумку. Испытание продолжалось минуты три, и стало походить на фарс. Если во время дуэли с Рохрьо был видно, что маг прилагает усилия, пытаясь поддерживать защитный барьер, тут Дед просто скучал. А затем отцепил от пояса собственную пращу и три противника один за другим согнулись от попадания в грудь.

А после этого повел себя непонятно — подхватил посох и по очереди направил его на каждого противника. Повторяя «БУМ!» при каждом движении. То, что в посох вообще ничего не было встроено, я могла поклясться. Тем не менее, каждый из пращников после такого «выстрела» валился на спину, как от мощного удара. А некоторые даже отлетали назад на пару метров.

Когда соперники закончились, Дед приложил руку к груди и церемонно поклонился сперва нашей трибуне, потом скамье, где сидели преподаватели. На скамейке зрителей затопали ногами и заулюлюкали. Кажется, здесь таким образом выражают одобрение.

Ректор с магом огня поднялись, и высокий мастер Дал-Стан-Арим провозгласил, что испытуемый прошел первую часть теста. А заодно поинтересовался сколько времени требуется на отдых. На что Дед пренебрежительно махнул рукой и заявил, что еще даже не разогрелся. На что ректор вполне предсказуемо предложил преподавателю школы огня, Канер-Ти, «разогреть» испытуемого.

Они вдвоем с преподавателем перешли на платформу, расположенную чуть дальше и в стороне. Ее наполовину скрывал каменный парапет, а также стояли две тумбы непонятного назначения — то ли обломанные колонны, то ли какие-то подставки. В общем, пьюпитры.

Устроившись возле парапета, преподаватель школы огня поднял руки и ленивым движением выпустил в Деда целую серию шаровых молний. Разных цветов — от зеленого до иссиня-фиолетового. Дед пожал плечами и взмахнул своей палкой. И шары, подчиняясь движению шеста, дружно взлетели вверх, потом свернули влево. И красиво взорвались в вышине, рассыпавшись файерверками.

Ректор нахмурился, а Канер-Ти запустил еще серию фаерболов, теперь россыпью. Дед проводил летящие шарики взглядом, и направил посох на те, что летели прямо к нему. Они зашипели и исчезли. А остальные просто пролетели мимо и врезались в землю.

— Это его обычный прием! — громким шепотом заявила одна из мегесс. — Обычно новички уворачиваются от первой серии. Поэтому он бросает такую сеть, чтобы сбежавшие попали под удар. А сейчас ударит огнем. От него нужно выставить стену. Мы разучивали…

И в этот момент из рук мага ударил язык пламени. Огонь достиг Деда… и остановился на расстоянии в пару шагов, распластавшись по невидимой стенке.

— Отлично сейчас он перейдет… ой, что он делает? Это же только на финальных испытаниях в нашей школе…! Это же боевое заклинание! Я такой на финальном тестировании еле выдержала… — перепугано запричитала Экана.

В Дедаа бил настоящий огнемет. Судя по белому цвету пламени, огромной температуры. Невидимая стенка начала отчетливо прогибаться. Похоже, Дед не был готов к такой неприятности, и на пару секунд растерялся. Но с места не сдвинулся. А закрыл глаза и вытянул левую руку перед собой. И когда продавленная воронка почти коснулась вытянутой руки, из земли перед самой платформой атакующего мага вдруг ударил фонтан. И врезался в струю огня, в пале шагов от платформы преподавателей. Эффект был такой же, как от кружки воды на раскаленную сковородку. Вода тут же вскипела, и клуб раскаленного пара ударил во все стороны. И в первую очередь — по самим магам. На чем атака закончилась, так как нападающих чуть не снесло с платформы.